144 Hello Small Faces - Whatcha Gonna Do About It

Chart  entered : 2  September  1965



Chart  peak : 14



Number  of  hits : 12


The  Who  were  now  joined  in  the  charts  by  the  other  quintessential  "mod"  group.


The  Small  Faces  at  the  time  of  this  single  were  Steve  Marriott ( vocals/guitar ) , Ronnie  Lane ( vocals / bass ) , Kenny  Jones  ( drums )  and  Jimmy  Winston ( keyboards ) . Apart  from  the  20 year  old  Jimmy, they  were  all  in  their  teens  and  only  Steve  had  a  previous  recording  history  so  we'll  start  with  him.


He  was  born  in  London  in  1947  to  working  class  parents  who  were  as  Cockney  as  they  come, his  father  selling  jellied  eels  at  one  point. He  was  also  a  pub  pianist  who  encouraged  his  son's  love  of  music. He  formed  his  first  band  in  1959  inevitably  modelled  on  Buddy  Holly  and  the  Crickets. However  his  immediate  future  lay  in  acting  after  his  father  entered  him  into  an  audition  for  Oliver  in  1960  and  he  won  through. Although  the  boy  parts were  revolved  around  the  cast   over  the  next  year  Steve  was  chosen  to  do  the  Artful  Dodger's  songs  when  it  came  to  recording  an  album. After  that  he  enrolled  in  the  Italia  Conti  Stage  School  and  worked  consistently  for  the  next  couple  of  years  including  an  appearance  in  the  Joe  Meek helmed  film  Live  It  Up  alongside  the  likes  of  Heinz  and  Ritchie  Blackmore. By  the  time  the  film  came  out  Steve  had  decided  to  pursue  a  musical  career  rather  than  acting  and  felt  obliged  to  leave  home  as  his  parents  opposed  the  switch.


Steve  had  written  a  song  "Imaginary  Love"  and  hawked  it  round  the  companies. Decca  signed  him  up  but  insisted  on  his  version  of  a  Kenny  Lynch  song  going  on  the  A  side. "Give  Her  My  Regards"  released  in  March  1963  is  a  curious  item, a  Buddy  Holly  impersonation  from  a  singer   evidently   capable  of  much  more. The  drummer  replicates  a  Jerry  Allison  rumble  but  the  harpsichord , surely  making  its  debut in  rock  and  roll  here, is  an  original  touch.


When  the  single  flopped  Steve  decided  that  forming  a  group  was  the  way  forward. He  formed  the  Frantiks  who  recorded  a  version  of  "Move  It" under  the  patronage  of  Tony  Meehan  but  couldn't  find  anyone  to  release  it. The  band  name  was  changed  to  The  Moments. ( at  one  point  featuring  Peter  Frampton ). They  found  work  as  a  support  act  for  the  likes  of  Georgie  Fame  and  the  Animals  and  recorded  a  quick  cover  of  "You  Really  Got Me"  for  the  American  market  which  is,  frankly,  terrible to  say  the  song  isn't  that  difficult  to  play. It  was  commissioned  by  the  World  Artists  label  set  up  by  ex-Tornado  Alan  Caddy  and  one  hit  wonder  Don  Charles   and  they  wrote  the  rather  better  B  side  "Money  Money"  which  sounds  like  Manfred  Mann.


When  it  failed  in  October  1964 , Steve  seems  to  have  got  the  blame   and  was  sacked  on  the  grounds  that  he  was  too  young  to  be  a  singer. He  then  had  to  get  a  job  at  a  music  store. Earlier  that  year  he  had  attended  a  pub  gig  by  another  young  band  The  Outlaws  featuring  Ronnie  Lane  as  lead  guitarist  and  Kenny  Jones  on  drums. He  was  soon  confronted  by  Ronnie  in  the  shop. He  had  decided  to  switch  to  bass  and  was  there  to  buy  one.  The  two  struck  up  conversation  and  Steve  was  invited  into  the  band. Steve's  one  and  only  gig  with  The  Outlaws  ended  with  him  breaking  the  pub's  piano  after  which  they  were  sacked.


Steve, Ronnie  and  Kenny  decided  to  form  a  new  band  to  which  Steve  invited  his  friend  Jimmy  Winston  whose  dad  conveniently  owned  a  pub  where  they  could  rehearse. They  were  named  Small  Faces  at  the  suggestion  of  Steve's  actress  friend  Annabelle  and  were  soon  performing  a  set  of  R &  B  covers  across  the  London  pub  scene. They  were  recommended  to  an  influential  club  owner  Maurice  King  by  a  young  singer  named  Elkie  Brooks  and  were  then  picked  up  by  Don  Arden  who  offered  them  a  management  contract. From  there  it  was  a  short  hop  to  a  record  deal  with  Decca.


"Whatcha  Gonna  Do  About  It"  is  not  their  best  song. Steve  and  Ronnie  basically  lifted  the  central  riff  from  Solomon  Burke's  Everybody  Needs  Somebody  To  Love  , disguising  their  larceny  under  the  credit  "Potter"  on  the  label. Producer  Ian  Samwell  then  came  up  with  some  rather  throwaway  lyrics  with  which  Steve  proceeded  to  prove  himself  the  equal  of  all  his  R &  B  heroes   with  a  paint-stripping  vocal  performance. Ronnie's  backing  vocals  with  the accent  on  the  "Do"  are  also  a  vital  element  in  giving  the  song  its  hook. Samwell  only  provided  two  verses  so  there's  an  instrumental  passage  where  Steve  started  making  his  mark  as  a  guitar  hero  with  feedback  howls  and  elongated  chords. Arden  later  admitted  to  spending  £12,000  on  making  sure  it  was  a  hit; almost  certainly  not  the  first  beneficiary  of  chart  hyping  but  perhaps  the  first  we  know  about.