111 Goodbye Doris Day - Move Over Darling

Chart  entered :  12  March  1964

Chart peak  : 8

So  now  we  say  goodbye  to  another   member  of  the  original  chart  cast. Like  Jimmy  Young's  single  a  few  posts  back,  this  was  an  outlier  after  her  run  of  hits  appeared  to  peter  out  in  the  late  fifties.

"Move  Over  Darling" was  the  theme  song  for  her  1963  comedy  film  of  the  same  name  co-starring  James  Garner. Her  son, estate  agent  from  hell  Terry  Melcher  co-wrote  the  song. It's  a  seamless  blend  of  Tin  Pan  Alley songwriting  and  Phil  Spector  production  ( c/o  Jack  Nitsche )  with  Doris  cooing  the  mildly  suggestive  lyric  in  her  usual  safe  sex  style.  It's  been  back  in  the  charts  since  through  a  bloodless  cover  by  Tracey  Ullman  in  1983  and  the  original  returning  through  an  advert  in  1987  ( number  46 ).

Of  course  Melcher's  presence  in  the  credits  indicates  that,  at  39,  Doris's  days  of  playing  the  virginal  sex  kitten  were  coming  to  a  close. The  movie was  her  last  major  box  office  hit  and  her  film  and  musical  careers  ran  their  course  more  or  less  in  tandem.

Her  next  single  "Oowee  Baby"  ( strangely  not  released  in  the  US )  was  a  Mann/Weil  song  produced  by  Melcher   and  would  be  a  decent  example  of  the  girl  group  sound  if  sung  by  Lesley  Gore  or  someone  like  that  but  a  40-year  old  woman  doesn't  sound  like  a  lovestruck  teenager  and  there's  something  rather  creepy  about  Melcher  giving  his  mum  things  like  this  to  sing. "Send  Me  No  Flowers" , a  Bacharach-David  song  was  the  theme  to  her  last  film  with  Rock  Hudson  a  bland  farce  that  did  OK  and  the  song's  a  perfect  match  for  it  in  its  forgettable  jauntiness.

I  don't  know  if  1965's  "Catch  The  Bouquet"  is  connected  to  her  film  of  that  year , Do  Not  Disturb  with  Rod  Taylor,  but  it  makes  no  concessions  to  the  decade  at  all. It's  a  catchy  piece  of  50s  pop  fluff, an  Alma  Cogan  number  ten  years  out  of  its  time. "Do  Not  Disturb" obviously  is  connected  to  the  film  and  does  have  a  contemporary  pop  arrangement  with  a  nice  guitar  riff  and  some  interesting  bass  work. Doris  still  doesn't  sound  entirely  comfortable  with  the  material  but  it's  not  a  bad  effort.  It  was  her  last  "new"  single. 

Doris's  next  film  The  Glass  Bottomed  Boat  in  1966  was  the  last  to  have  any  commercial  success. A  critic  came  up  with  the  tag  "The  World's  Oldest  Virgin"  and  it  stuck. By  1968  she  had  got  the  message  and  made  no  more  films  but  any  hopes  of  resting  on  her  laurels  were  dashed  by  the  death  of  her  husband  Martin  Melcher  that  year. It  soon  transpired  that  he  and  business  partner Jerome  Rosenthal  ( Doris's  lawyer  since  1949 )  had  left  her  almost  penniless through  bad  business  ventures. She  eventually  won  some  damages  from  Rosenthal  but  couldn't  slip  out  of  a  TV  contract  they  had  negotiated.

Doris  despised  TV  but  needed  the  money  anyway. Despite  her  lack  of  enthusiasm  The  Doris  Day  Show  was  a  success  and  ran  for  five  seasons. She  also  did  two  TV  specials  to  which  she  had  been  contracted.

The  legal  battle  with  Rosenthal  rumbled  on  until  1974  with  a  judgement  in  Doris's  favour  which  Rosenthal  spent  the  rest  of  his  life  trying  to  overturn , getting  himself  disbarred  from  practice  in  the  process.

Once  financially  secure  again  Doris  began  her  gradual  evolution  into  the  poster  girl  for  batty  old  women  with  dogs. She  co-founded  Actors  and  Others  for  Animals  in  1971  to  campaign  against  the  fur  trade. In  1978  she  formed  her  own  organisation  the  Doris  Day  Pet  Foundation  and  then  in  1987 the  Doris  Day  Animal  League  a  political  lobbying  organisation  that  eventually  merged  into the  Humane  Society  of  the  United  States. Doris's  passion  for  animals  reportedly  led  to  people  abandoning  their  unwanted  pets  outside  her  house   knowing  she  would  take   them  in. 

In  1976  she  got  married  for  the  fourth  time  to  a  hotel  worker  who  won  her  over  with  a  bag  of  bones and  scraps - I'm  not  making  this  up, honest - and  this  one  lasted  five  years.  Her  chat  show  Doris  Day's  Best  Friends  in  the  mid -eighties  was  cancelled  after  26  episodes  and  after  that   she  began  to  withdraw  from  public  life. In  1989  she  had  to  withdraw  from  an  appearance  at  the  Oscars  after  injuring  her  leg  tripping  over  a  garden  sprinkler  at  her  hotel.  In  1992  the  tango  workout   "Perhaps  Perhaps  Perhaps "  from  her  1965  album  Latin  For  Lovers  was  featured  on  the  soundtrack  of  Strictly  Ballroom  and  became  her  last  single. In  1994  she  released  "The  Love  Album" , her  first  for  nearly  thirty  years. It  was  a  collection  of  MOR  songs  recorded  in  sessions  in  1967. She  did  nothing  to  promote  it.

Throughout  the  first  decade  of  the  noughties  she  was  showered  with  lifetime  awards   including  the  Presidential  Medal  of  Freedom in  2004 but  never  showed  up  in  person  to  collect  them  though  she  did  the  odd  radio  interview. 

In  2004  Terry  Melcher  died  of  melanoma  and  eventually  another  album  of  material  they  ( and  Beach  Boy  Bruce  Johnston ) worked  on  together , mainly  in  the  mid-eighties,  was  squeezed  out  as  "My  Heart"  in  2011.  It  reached  number  nine  in  the  debased  album  chart  of  the  last  decade. Since  his  death  Doris  has  been  a  complete  recluse  and  six  months  ago  a  former  housekeeper  broke  cover  to  give  an  insight  into  her  condition. Most  of  the  animals  are  gone  now  for  fear  of  her  tripping  over  them  and  housekeeping  is  now  beyond  her. He  suggested  that  her  Christian  Scientist  beliefs were  preventing  her  from  accepting  proper  medical  care. She  was  92  last  week.