63 Hello John Barry* - Hit And Miss

(* John Barry  Seven plus Four )

Chart  entered  :   4  March  1960

Chart  peak : 10

Number  of  hits : 11

We've  already  met  John  as  Adam  Faith's  musical  mentor  but  a  few  months  later  he  started  having  hits  in  his  own  right.

He  was  born  John  Barry  Prendergast  in  York  in  1933 . His  mother  was  a  classical  pianist  and  his  father  owned  a  chain  of  cinemas  after  starting  out  as  a  projectionist. He  played  the  trumpet  during  his  national  service  and  went  on  to  work  as  an  arranger  for  the  orchestras  of  Jack  Parnell  and  Ted  Heath. He  formed  the  John  Barry  Seven in  1957  to  take  advantage  of  rock  and  roll  and  they  appeared  on  Six  Five Special and  Oh Boy !  both  in  their  own  right  and  backing  other  artists.  They  recorded  on  Parlophone  starting  with  "Zip  Zip"  a  vacuous  Comets- style  R & R  number  featuring  Barry's   own  undistinguished  nasal  vocals. The  third  single "Big  Guitar "  wisely  dispensed  with  those  and  is  a  much  better  moody  guitar  and  sax  instrumental  likewise  "Pancho"  ( with  added  flute ), "Little  John"  and  "Farrago" ( which  clearly  prefigures  his  most  famous  tune )  . "Long  John "  is  a  rocked-up  version  of  What  Shall  We  Do  With  A  Drunken  Sailor  probably  in  response  to  Lord  Rockingham's  XI's  Hoots  Mon .  The  last  Parlophone  single  "Twelfth  Street  Rag"  sounds  like  Winifred  Atwell  jamming  with  The  Shadows. The  original  line-up  disintegrated  under  the  pressure  and  all  had  to  be  replaced.

By  1959  the  band  consisted  of  Barry  ( vocals  and  trumpet ), Les  Reed ( piano ) , Vic  Flick ( lead  guitar ) , Mike  Peters ( bass ), Jimmy  Stead ( baritone  sax), Dennis  King  ( tenor  sax )  and  Dougie  Wright ( drums ). This  was  the  band  that  got  a  regular  spot  on  Drumbeat.

"Hit  And  Miss" was  the  first  single  they  released  on  Columbia, a  tune  composed  by  Barry  himself. It's  widely  remembered  as  the  theme  tune  to  the  original  David  Jacobs-fronted  Juke  Box  Jury  but  it  wasn't  used  as  such  until  it  had  actually  been  reviewed  on  the  show; previously  "Juke  Box Fury"  by  Ozzie  Warlock  and  the  Wizards  had  been  used. The  record  actually  sounds  like  a  Duane  Eddy  tune ( great  work  from  Flick )  with  one  of  Barry's  beloved  pizzicato  string  arrangements  on  top  - presumably  the  "plus  Four"  were  a  string  quartet. Barry  and  the  sax  players  actually  appeared,  miming  the  non-existent  brass  parts,  when  the  band  performed  it  on  TV. It's  an  interesting  synthesis  of  styles  rather  than  a great  record  in  its  own  right  but  its  place  in  history  is  assured.