47 Hello Eddie Cochran - Summertime Blues

Chart  entered :  7  November  1958

Chart  peak  : 18

Number  of  hits  : 10

Britain   was   late  catching  up  with  Eddie  so  there's  quite  a  bit  of  pre-hit  material  to  cover  here.

Eddie  was  born  in  Minnesota  in  1938  but  moved  with  his  family  to  California  in  1953. He  dropped  out  of  school  early  to  pursue  a  career  as  a  professional  guitarist. In  1955  he  met  the  unrelated  songwriter  Hank  Cochran  and  they  formed  a  duo  the  Cochran  Brothers.  They  were  able  to  release  a  few  singles  on  Ekko  records. The  first  was  "Two  Blue  Singin'  Stars"  an  early  tribute  to  Hank  Williams  and   Jimmy  Rodgers   a  wobbly  hillbilly  ditty  which  sounds  out  of  both  tune  and  time. "Your  Tomorrows  Never  Come"  is  more  of  the  same  though  slightly  less  discordant. They  then  backed  Eddie's  friend  Jerry  Capeheart  on  the  serviceable  rocker  "Walkin'  Stick Boogie "  where  Eddie  got  the  chance  to  unleash  a  corking  solo.  The  three  then  co-wrote  the  final  Cochran  Brothers  single  "Tired  And  Sleepy" a  solid  rockabilly  number  which  stands  comparison  with  Eddie's  solo  hits.

By  the  summer  of  1956  Eddie  was  ready  to  go  it  alone  and  he  released  his  first  solo  single  "Skinny  Jim"  on  the  Crest  label.  A  driving  rockabilly  number  about  a  popular  guy  with  some  uncorrected  errors  in  Eddie's  vocal  it  was  probably  still  a  little  raw  for  the  charts  but  a  promising  beginning. Before  his  next  release  he  had  the  priceless  boost  of   appearing  in  The  Girl  Can't  Help  It  performing  his  song  "Twenty  Flight  Rock".  This  and  another  change  of  label  to  Liberty  ensured  "Sittin  In  The  Balcony"   at  the  beginning  of  1957   was  a  hit, questionable  grammar  notwithstanding. Although  a  cover ( of  a  clever   John  D  Loudermilk  song  about  snogging  a  girl  in  the  back  row  and  not  giving  a  damn  about  what  you're  there  to  see )   Eddie  makes  it  his  own  introducing  that  unique  rhythm  guitar  sound  that  would  fox  Joe  Brown  ( no  slouch  himself )  when  they  toured  together. Again  Eddie's  vocal  is  inexpert , dropping  so  low  he's  inaudible  at  a  couple  of  points. It  wasn't  all  plain  sailing;  the  angular  "One  Kiss"  was  a  miss  and  the  corny  "Drive  In  Show"  where  Eddie  sounds  on  the  point  of  corpsing   ( maybe  he  DOES  sing  "penis"  instead  of  "peanuts" )  only  scratched  the  lower  end  of  the  charts. 

His  next  move  was  releasing  a  re-recorded  version  of  "Twenty  Flight  Rock". Surprisingly  this  bona  fide  rock  classic  about  struggling  up  a  tower  block  with  a  broken  elevator  to  see  a  girl  wasn't  a  hit  on  either  side  of  the  Atlantic  but  of  course  was  the  song  a  certain  Paul  McCartney  performed  for  his  Quarrymen  audition. "Jeannie  Jeannie  Jeannie"  sounds  like  a  move  onto  JLL  territory  with  its  incessant  piano  although  Eddie  takes  command  in  the  middle  eight  with  a  scorching  guitar  solo. Only  a  very  minor  hit  in  the  States  it  did  better  as  a  posthumous  release  over  here  and  well  deserved  its  second  chance.  The  last  single  before  the  UK  breakthrough  "Teresa"  was  a  miss  and  is   substandard  teen  pop   with   corny  rhymes  and  Seven  Little  Girls  girlie  backing  vocals.

And  so  to  "Summertime  Blues". This  is  the  first  song  I've  covered  elsewhere  so  lifting  my   comments  from  Now  The  Summer  Album :

Eddie  Cochran's  much-covered  "Summertime  Blues"  follows.  A  song  of  teenage  frustration  at  least  co-written  by  an  actual  teenager  it  continues  to  amaze  with  Cochran's  tightly-wound  rhythm  guitar  and  the  caustic  cynicism   of  the  lyric  -  "I'd  like  to  help  ya  son  but  you're  too  young  to  vote".  Cochran's  demise in  1960  is  still  over-shadowed  by  that  of  Holly  the  year  before  and  it's  hard  to  work  out  why  that's  so.