2. Hello Nat King Cole - Somewhere Along The Way

Chart  entered :  14  November  1952

Chart  peak : 3

Number  of  hits : 33

Nat  was  lurking  at  number  3  behind  Al  Martino  and  Jo  Stafford  ( who  eventually  dethroned  Al  but  doesn't  qualify  for  this  blog ).  That  was  high  as  this  got.

Nat  had  already  put  out  a  dozen  or  so  singles  before  this  one  including  such  classics  as  "Mona  Lisa"  , "Unforgettable"  and  "Too  Young"  and  was  33  when  he  recorded  it. It  was  written  by  Sammy  Gallop  and  Kurt  Adams  a  year  earlier  and  Nat's  version  was  orchestrated  by  Nelson  Riddle. It's  a  straight  tale  of  a  mislaid  love  that  the  author  wants  to  re-kindle.

Beyond  occasionally  having  to compile   a  round  on  it  for  pop  quizzes  I  don't  listen  to  much  fifties  music   but  if  I  had  to  pick  a  favourite from  the  crooners  it  would  definitely  be  Nat just  for  that  voice. Here  it  is  sinuously weaving  its  way  through  the  strings  with  none  of  the  ugly  bombast  of  Martino's  record. I  particularly  like  the  middle  eight  at 1:52  when  the  orchestration  drops  out  and  Nat  sings  along  to  a  lone  harp. Otherwise  it's  very  much  akin  to  his  version  of  "When  I  Fall  In  Love" one  of  the  trio  of  his  hits  that  went  one  place  higher  than  this  one.

Marcello  says  of  Nat on  Then  Play  Long  that  he  "ponders  the  nature  of  love  while  largely  keeping  his  distance  from  it, or  being  physically  and  emotionally  detached  from  it "  and  I  think  that's  true.  Nat  was  a  noted  philanderer  which  would  indicate  a  lack  of  emotional  fulfilment  from  either  of  his  marriages  and  certainly,  as  a  victim  simultaneously  of  racism  and  accusations  of  being  an  Uncle  Tom  from  members  of  his  own  community, he  could  be  forgiven  for  some  emotional  damage  in  his  psyche. Did  he  emotionally  inhabit  these  songs  or  was  he  just  the  supreme  stylist ? We  can't  know.

Nat's  had  four  posthumous  hits  since  his  death  from  lung  cancer  in  1965  so  currently  his  goodbye  hit  comes  along  in  1994  but  that  may  change. Many  of  the  artists  covered  in  these early  posts  will  fade  out  of  memory  over  the  next  decade  as  those  who  bought  them  succumb  to  Alzheimers  or  the  ultimate  goodbye  but  that  won't  happen  with  Nat. Class  endures.