10. Hello Jimmy Young - Faith Can Move Mountains

Chart  entered  : 9  January  1953

Chart  peak : 11

Number  of  hits : 11

Jimmy  is  the  first  male  artist  to  make  the  chart  who  is  still  alive  at  the  time  of  writing. His  singing  career  is  most  often  recalled, usually  with  a  chuckle, for  the  fact  that  he  was  the  first  person  to  take  "Unchained  Melody"  to  the  top  spot.

Jimmy  served  with  the  RAF  as  an  engineer  during  World  War  Two  and  then  in  India  up  to  1949. As  a  civilian  he  worked  as  a  singer  and  pianist  on  the radio  until  snapped  up  by  Polygon  Records  where  he  worked  with  conductor  Ron  Goodwin. Their  version  of  "Too  Young"  took  it  to  the  top  of  the  sheet  music  charts  in  1951. In  1952  he  switched  to  Decca

This  one  was  in  a  chart  battle  with  rival  versions  by  Johnnie  Ray  and  the  Four  Lads  and  Nat  King  Cole. Though  they  cancelled  each  other  out  to  some  extent  Ray  won  and  Jimmy  got  the  wooden  spoon  with  a  single  week  at  number  11. Unsurprisingly  Cole's  is  the  best  version.

Despite  the  title  "Faith  Can  Move  Mountains"  is  not  an  overtly  religious  song  but  a  pleading  love  ballad  which  is  why  Cole's  intimate  version works  best. By  contrast  Jimmy  belts  out  the  title  like  he's  delivering  the  Sermon  on  the  Mount  himself  with  a  blast  of  brass  and  strings  before  settling  down  to  the  song.  Unlike  Ray, Jimmy  was  an  old-style  crooner  and  here  he's  lingering  on  every  note  he  can  in  a  style  that  seems  prehistoric  today.

Jimmy's  chart  career  lasted  a  bit  longer  than  you'd  think  so  let's  hope  he's  still  around  when  we  say  goodbye.