110 Hello Dionne Warwick - Anyone Who Had A Heart

Chart  entered : 13  February  1964

Chart  peak : 42

Number  of  hits : 14

An  inauspicious  debut  for  a  lady  routinely  described  as  a  soul  singer  although  to  my  mind  she's  more  of  a   classy  pop  singer  who  just  happens  to  be  black.

Dionne  was  born  in  1940  in  New  Jersey. Her  father  was  a  porter  who  worked  himself  up  to  be  an  accountant  while  her  mother  Lee  was  part  of  a  family  gospel  collective  The  Drinkard  Singers  that  also  included  her  aunt  Cissie  ( Whitney  Houston's  mum ). Dionne  started  performing  with  them  at  the  age  of  6. In  1958  she  and  sister  Dee  Dee  formed  their  own  group  The  Gospelaires  with  two  other  girls  though  it  was  open  to  other  singers  to  join  the  group  including  Doris  Troy  who  then  used  them  as  her  backing  singers  on  her  hit  Just  One  Look . The  group  quickly  found  themselves  in  great  demand  from  any  artist  recording  in  New  York . It  was  while  doing  backing  vocals  on  The  Drifters' Mexican  Divorce  that  she  was  noticed  by  the  song's  writer  Burt  Bacharach. He  invited  her  to  demo  his  songs  before  he  pitched  them  to  record  companies. Her  performance  of  "It's  Love  That  Really  Counts"  caught  the  ear  of  Scepter  Records  boss  Florence  Greenberg. She  signed  with  Bacharach  and  David's  production  company  which  then  signed  to  Scepter  in  1962.

Her  first  release  was  "Don't Make  Me  Over "  in  October  1962  ( released  on  Stateside  over  here  in  February  1963 ). The  song  was  created  from  Dionne's  angry  response on  hearing  that  her  favourite  song  Make  It  Easy  On  Yourself  had  been  given  to  Jerry  Butler. From  that  phrase  Bacharach  and  David  crafted  a  plea  for  fair  treatment. Musically  it's  a  slow  building  ballad  where  Dionne  gives  a  startling  vocal  performance; her  sudden  octave  leap   into  "Accept  me  for  what  I  am !"  is  a  thrilling  surprise. It  became  Bacharach  and  David's  first  US  Top  40  hit. On  the  back  of  its  success  she  toured  France  where  critics  raved  about  her  voice.

Dionne's  moody  follow-up   "This  Empty  Place"  is  another  great  vehicle  for  her  wonderfully  elastic  voice  and  is  as  thoughtfully  arranged  as  you'd  expect  from  Bacharach  though  it  lacks  immediate  pop  hooks  and  peaked at  84  in  the  States. Its  B-side  "Wishin  And  Hopin' "would   later  be  a  hit  for  the  Merseybeats. "Make  The  Music Play"   is  quiet ,  understated   and  quite  wonderful; pure  pop  doesn't  get  any  classier  than  this, Dionne  caressing  the  lyric  as  if  it  were  the  lover  she's  addressing.  Although  none  of  these  songs  were  hit  singles  here, their  parent  album  Presenting  Dionne  Warwick   was  a  hit  reaching  number  14  whereas  it  didn't  chart  at  all  in  the  US.

"Anyone  Who  Had  A  Heart"  is  a  landmark   in  pop  with  Bacharach's  multiple  shifts  in  time  signature  changing  the  rules  on  how  sophisticated  popular  music  could  be  and  Dionne's  is  inarguably  the  definitive  version  negotiating  all  the  bends  with  consummate  ease. Unfortunately  Pye  who  had  replaced  Stateside  as  Scepter's  UK  distributor  were  a  bit  slow  off  the  mark  in  releasing  it  after  it  hit  the  US  Top  10  and  George  Martin  had  got  Cilla  Black  to  record  it  after  a  friend  had  suggested  it  for  Shirley  Bassey. Cilla's  one  week  sales  lead  shouldn't  have  made  the  difference  but  it  did  and  she  got  the  chart-topper  to  Dionne's  eternal  disgust.