146 Hello Barry Ryan* - Don't Bring Me Your Heartaches

(* Paul  And...)

Chart  entered  : 23  October  1965

Chart  peak :  13

Number  of  hits : 14 ( 8  with  Paul  )

If  The  Damned  hadn't  covered  his  biggest  hit  this  guy  would  have  been  a  complete  mystery  to me. And  if  Barry  hadn't  recorded  that  song  he  would  be  the  first  artist  to  feature  here  without  a  Top 10  hit  to  his  name.

In  fact  Paul  and  Barry  were  the  first  second  generation  chart  stars. Their  mother, TV  singer   Marion Ryan  ( the  real  family  surname  was  Sapherson ) , had  scored  a  Top  5  hit   with  "Love  Me  Forever" her  first  single , in  1958  but  was  never  able  to  follow  it  up. Their  stepfather  was  a  showbiz impresario  Harold  Davidson. The  twin  brothers  started  out  as  models  for  Vidal  Sassoon  but Davidson  sold  them  to  Decca  as  two  trendy  teenagers  ( they  were  17 ) who  could  sing  a  bit.

"Don't  Bring  Me  Your  Heartaches "  was  their  first  single,  written  by  Robin  Conrad  and  their  producer  and  mentor  Les  Reed. I'm  not  particularly  surprised   it's  not  familiar  to  me  because  it's  so  average. It's  got  a  reasonable  tune, slightly  clumsy  lyrics  re-telling  the It's  My  Party  scenario , a  contemporary  arrangement  -big  brassy  intro, a  little  bit  of  Burt  Bacharach  trumpet - and  two  pleasant  but  unremarkable  voices  harmonising  well. No  doubt  they  looked  good  on  the  telly  and  that  was  probably  necessary  to  get  this  into  the  Top  20 ( it  was  their  biggest  hit  as  a  duo ).  

145 Hello James Brown* - Papa's Got A Brand New Bag

(* and  the  Famous  Flames )

Chart  entered :  23 September  1965

Chart  peak : 25

Number  of  hits : 16

Here  we  have  the  first  chapter  in  a  new  and  unwelcome  story  where  a  vastly  influential  black performer  becomes  feted  by  the  succeeding  generation  and  proceeds  to  have  more  hits  as  a "Legend" , usually  with  grossly  inferior  material, than  they  did  in  their  prime.    

James  Brown  was  born  in  South  Carolina  either  in  1928  or  1933  depending  on  which  source  you trust. After  an  unpromising  start  to  adult  life  with  a  stint  inside  for  armed  robbery, he  befriended  the  R &  B  singer  Bobby  Byrd  who  invited  him  into  his  gospel  group  The  Gospel  Starlighters  in  1952. The  group  also  moonlighted  as  an  R& B  group  that  eventually  settled  on  the  name  The  Flames. The  group  built  up  a  live  reputation  and  in  1955  came  to  the  attention  of  Little  Richard  and  his  manager  Clint  Brantley. The  latter  became  their  manager  and  arranged  the  recording  of  a  demo  of  Brown's  song  "Please  Please  Please". They  were  signed  to  Federal  Records  and  the  song  became  their  first  single  under  the  name  "James  Brown  With  The  Famous  Flames"  in  March  1956.

"Please  Please  Please " is  an  amalgam  of  doo wop ballad ,  R &  B  vocal  pleadings  and  Fats  Domino  piano  with  dramatic  stops  for  James's   showboating  which  is  what  makes  the  record, the  song  itself  being  fairly  slight. It  made  number  5  on  the  R &  B  chart. It  was  something  of  a  false  start  as  a  long  string  of  flops  followed : "I Don't  Know"  ( sunk  by  a  long  spoken  section  where  the  backing  vocalists  sound  like  a  bag  of  cats ),  the  jazzier  "No No No No" ( dominated  by  a  lengthy  sax  solo), "I  Won't  Plead  No  More" where  the  ponderous  backing  lets  down  the  impassioned  vocal, "Just  Won't  Do  Right",  the  very  gospel  "Gonna  Try"  and "You're  Mine You're  Mine".By  this  point  , July  1957 , the  original  Flames, tired  of  playing  second  fiddle  to  a  singer  who  wasn't  bringing  home  the  bacon  had  split  up.

James  soon  gathered  together a  new  Flames  to  be  his  backing  band  and  who  remained  exactly  that. There  was  no  immediate  change  in  fortune  as  the  mainly  spoken  novelty  song  "That  Dood  It " and  "Begging  Begging"  ( which  has  some  nice  guitar  work ) failed  to  register. The  breakthrough  came with  "Try  Me"  in  March  1958. James  later  acknowledged  the  influence  of  Jerry  Butler's  For  Your Precious  Love  on  this  rolling  ballad  with  its  hypnotic  guitar  part  from  Bobby  Roach  but  no  one apart  from  James  himself  got  a  songwriting  credit. It  not  only  took  him  to  the  top  of  the  R &  B charts  but  reached  number  48  on  the  main  chart  as  well. "I  Want  You  So Bad"  is  a  similar  but sparser  effort  with  no  backing  vocals  and  a  tapping  cymbal  the  lead  instrument. It  was  an  R &  B hit  only. "I've  Got  To  Change"  was  a  flop  perhaps  because  of  an  over-intrusive sax  riff  and  "Got To  Cry"  was  perhaps  a  bit  too  similar  to  the  hit. James  changed  tack  with  the  creditable  rock  and  roll  of  "Good  Good  Lovin'"  to  no  avail.

The  turn  of  the  decade  revived  his  fortunes  once  more  with  "I'll  Go  Crazy" which  made  the  R &  B  charts  with  the  help  of  another  great  riff  from  Bobby  Roach. His  next  single  "Think"   was  a  pop  hit  as  well. It  was  a  cover  of  an  R &  B  hit  from  1957  but  James  re-shaped  it  into  something  more  rhythmical  and  here's  where  the  beginnings  of  funk  are. Nat  Kendrick's  drums  are  prominent  in  the  transformation.  It  was  also  the  first  of  his  singles  to  be  released  in  the  UK. "This  Old  Heart", though  somewhat  shambolic,  consolidated  the  success  and  as  a  result  James's  singles  were  no  longer  released  through  the  subsidiary  Federal  but  the  parent  company,  King.

His  first  release  on  the  label, "The  Bells"  was  a  solo  effort  , a  slow  bluesy  cover  of  Billy  Ward  and  the  Dominoes'  1952   R &  B  hit  about  bereavement. Oddly  it  was  a hit  in  the  pop  chart  but  not  the  R &  B  one. " Hold  It"  came  out  under  the  name  James  Brown  Presents  His  Band  and  is  a  mainly  instrumental  proto-funk  number  which  didn't  sell. The  Flames  were  back  for  "Bewildered"  a  song  much-covered  by  R &  B  artists  though  James's  version  reintroduces  the  doo-wop   element  of  his  fifties  singles. "I  Don't  Mind"  saw  James  clash  with  producer  Gene  Redd  who  didn't  like  the  odd  piano  riff  at  the  base  of  the  song  but  it  didn't  harm  its  chart  performance.  "Suds" was  another  instrumental  under  the  "Presents"  credit  and  was  credited  to  Kendrick  although  it's  the  stabbing  guitar  rather  than  the  drums  that  catches  the  attention. "Baby  You're  Right"  is  a  Joe  Tex  cover  although  James  altered  the  lyrics  and  melody  enough  to  give  himself  a  credit. It's  another  slow  ballad  with  a  no-holds  barred  vocal  from  James. "Just  You  And  Me  Darling " is  a  self-penned  number  that  was  preferred  to  the  nominal  A-side  "I  Love  You  Yes  I  Do"  a  Bullmoose  Jackson  cover. "Lost  Someone"  was  his  seventh  single  of  1961  and  is  another  great  vocal  performance.

"Night  Train"   from  March  1962  is  a  sax-led  near  instrumental  already  much  recorded. James's  vocal   contribution  is  merely  a  list  of  East  Coast  cities  he  hoped  would  play  his  records. This  time  he  left  the  credit  as  James  Brown  and  the  Famous  Flames   despite  the  fact  they're  not  on  it  and  sure  enough  it  was  a  hit. "Shout  And  Shimmy "  is  a  blatant  rip-off  of  Shout  which  he  somehow  got  away  with. "Mashed  Potatoes  U.S.A."   is  awful, a  tuneless  grind  where  James  repeats  the  name checking  cities  trick  and  you  begin  to  think  "the  hardest  working  man  in  show  business"  could  do with  taking  a  break. "Three  Hearts  In  A  Tangle"  a  cover  of  a  Roy  Drusky  hit  from  the  previous year  sounds  like  a  Ray  Charles  number.

His  first  single  of  1963  ,"Like  A  Baby "  was  originally  recorded  by  Elvis  and  James's  organ-heavy cover  again  suggests  Ray  Charles. "Prisoner  Of  Love "  was  a  cover  of  the  Perry  Como  hit   and saw  him  recording  with  a  full   orchestra  and  chorus  for  the  first  time. It  seemed  to  bring  out  a feminine  side  to  his  voice  and  it  actually  sounds  like  Tina  Turner's  singing  it. It  succeeded  in broadening  his  audience  becoming  his  first  Top  20  pop  hit.  Encouraged  he  next  tackled  "These Foolish  Things"  in  an  R &  B  vein  but  it  didn't  do  quite  as  well. "Signed  Sealed  and  Delivered " was  his  fourth  cover  in  a  row  but  recorded  with  his  band  rather  than  an  orchestra. James's  singles  of  1963  were  actually  something  of  a  sideshow  to  his  epochal  Live  At  The  Apollo  album  , self-  financed  due  to  the  company's  lack  of  faith  in  the  project,  which  eventually  got  to  number  2  in  the US  album  charts  and  sealed  his  reputation  for  all  time.

His  first  single  of  1964  " Oh  Baby  Don't  you  Weep"  was  an  epic, stretched  across  both  sides  of the  single  with  dubbed  on  audience  noise. It's  based  on  an old  spiritual  Mary  Don't  You  Weep  and starts  off  straight  before  James  starts  name checking  other  performers  such  as  Jackie  Wilson  and Sam  Cooke. It's  self-indulgent  and  tedious. James  again  clashed  with  Redd  over  his  piano  playing  and  James  responded  by  announcing  his  departure  for  Smash  records. While  the  lawyers  got  busy  the  label  reissued  "Please  Please  Please"  with  some  audience  noise  added  but  it  was  only  a very  minor  hit. They  then  released  "Again"  another  string-driven  ballad  from  the  "Prisoner  Of  Love"  sessions  where  James  again  sounds  like  Tina  Turner  but  really  cuts  loose  at  the  end.  It  massed  out  on  the  charts  and  James's  first  release ( without  the  Famous  Flames )   on  Smash , "Caldonia"  an  old  jump  blues  number  credited  to  "James  Brown  and  his  Orchestra"  didn't  do  much  better. King  responded  with  "So  Long"  an  outtake  ballad  from  the  early  sixties  with  some  nice  string work.  James  then   put  out  a  version  of  Guitar  Slim's  R &  B  monster  "The  Things  That  I  Used  To  Do"  which  scraped  the  bottom  of  the  chart.

James  found  his  feet  again  with  his  next  release  "Out  Of  Sight" . For  legal  reasons  the  composer credit  was  "Ted  Wright"  , a  pseudonym  for  James  himself. He  said  in  his  autobiography  "You  can hear  the  band  and  me  start  to  move  in  a  whole  other  direction  rhythmically .The  horns,  the  guitars, the  vocals ,  everything  was  starting  to  be  used  to  establish  all  kinds  of  rhythms  at  once ". Notice the  absence  of  any  mention  of   "tune"  there . This   might  well  be  where  the  disposability  of  melody in  pop  music  began.  There  are  certainly  no  singalong  bits  here. This  single  is  also  where saxophonist Maceo  Parker  started  making  a  big  contribution  to  his  music. It  reached  number  24  in  the  US charts.

King  responded  with  "I  Don't  Care "  a  raucous  blues  number  with  an  interesting  spiky  guitar   sound. They  now  had  the  market  to  themselves  due  to  a  legal  injunction  stopping  James  making vocal  recordings  for  Smash. After  a  re-release  of  "Think"  they  scored  a  minor  hit  with  "Have Mercy Baby" , another  Billy  Ward  cover  given  a  rock  and  roll  re-working. James  could  only  respond  with an  instrumental  cover  "Who's  Afraid  Of  Virginia  Wolf "  featuring  James  on  organ. It's  quite  good actually  but  didn't  chart.

By  June  1965  King's  lawyers  had  triumphed  and  James  had  to  come  back  to  the  label. And  so, finally  we  get  to  "Papa's  Got  A  Brand  New  Bag". The  Famous  Flames  were  credited  although   none  of  them  were  still  involved  with  him  when  the  song  was  recorded. The  lyrics  are  ostensibly   about  an  old  man  who  can  still  cut  it  on  the  dancefloor  but  are  clearly  a  statement  of  his  own   artistic  rebirth,  made  good  by  this  seminal  record.  It's  worth  remembering  that  James  was  either  32 or   37  at  this  point  and   the  shift  to  a  more  rhythm-based  music  might  well  have  been  necessitated by  his  declining  vocal  powers ;  certainly  his  voice  sounds  ragged  here  in  comparison  to  earlier   recordings. The  hooks  here  are  not  melodic  but  that  initial  horn  blast, the  horn  punctuations  and  that instantly  recognisable  guitar  jangle.  Where  this  record  leads  is  not  really  where  I  want  to  go  but  its influence  and  importance  are  unquestionable.





        
 

144 Hello Small Faces - Whatcha Gonna Do About It

Chart  entered : 2  September  1965



Chart  peak : 14



Number  of  hits : 12


The  Who  were  now  joined  in  the  charts  by  the  other  quintessential  "mod"  group.


The  Small  Faces  at  the  time  of  this  single  were  Steve  Marriott ( vocals/guitar ) , Ronnie  Lane ( vocals / bass ) , Kenny  Jones  ( drums )  and  Jimmy  Winston ( keyboards ) . Apart  from  the  20 year  old  Jimmy, they  were  all  in  their  teens  and  only  Steve  had  a  previous  recording  history  so  we'll  start  with  him.


He  was  born  in  London  in  1947  to  working  class  parents  who  were  as  Cockney  as  they  come, his  father  selling  jellied  eels  at  one  point. He  was  also  a  pub  pianist  who  encouraged  his  son's  love  of  music. He  formed  his  first  band  in  1959  inevitably  modelled  on  Buddy  Holly  and  the  Crickets. However  his  immediate  future  lay  in  acting  after  his  father  entered  him  into  an  audition  for  Oliver  in  1960  and  he  won  through. Although  the  boy  parts were  revolved  around  the  cast   over  the  next  year  Steve  was  chosen  to  do  the  Artful  Dodger's  songs  when  it  came  to  recording  an  album. After  that  he  enrolled  in  the  Italia  Conti  Stage  School  and  worked  consistently  for  the  next  couple  of  years  including  an  appearance  in  the  Joe  Meek helmed  film  Live  It  Up  alongside  the  likes  of  Heinz  and  Ritchie  Blackmore. By  the  time  the  film  came  out  Steve  had  decided  to  pursue  a  musical  career  rather  than  acting  and  felt  obliged  to  leave  home  as  his  parents  opposed  the  switch.


Steve  had  written  a  song  "Imaginary  Love"  and  hawked  it  round  the  companies. Decca  signed  him  up  but  insisted  on  his  version  of  a  Kenny  Lynch  song  going  on  the  A  side. "Give  Her  My  Regards"  released  in  March  1963  is  a  curious  item, a  Buddy  Holly  impersonation  from  a  singer   evidently   capable  of  much  more. The  drummer  replicates  a  Jerry  Allison  rumble  but  the  harpsichord , surely  making  its  debut in  rock  and  roll  here, is  an  original  touch.


When  the  single  flopped  Steve  decided  that  forming  a  group  was  the  way  forward. He  formed  the  Frantiks  who  recorded  a  version  of  "Move  It" under  the  patronage  of  Tony  Meehan  but  couldn't  find  anyone  to  release  it. The  band  name  was  changed  to  The  Moments. ( at  one  point  featuring  Peter  Frampton ). They  found  work  as  a  support  act  for  the  likes  of  Georgie  Fame  and  the  Animals  and  recorded  a  quick  cover  of  "You  Really  Got Me"  for  the  American  market  which  is,  frankly,  terrible to  say  the  song  isn't  that  difficult  to  play. It  was  commissioned  by  the  World  Artists  label  set  up  by  ex-Tornado  Alan  Caddy  and  one  hit  wonder  Don  Charles   and  they  wrote  the  rather  better  B  side  "Money  Money"  which  sounds  like  Manfred  Mann.


When  it  failed  in  October  1964 , Steve  seems  to  have  got  the  blame   and  was  sacked  on  the  grounds  that  he  was  too  young  to  be  a  singer. He  then  had  to  get  a  job  at  a  music  store. Earlier  that  year  he  had  attended  a  pub  gig  by  another  young  band  The  Outlaws  featuring  Ronnie  Lane  as  lead  guitarist  and  Kenny  Jones  on  drums. He  was  soon  confronted  by  Ronnie  in  the  shop. He  had  decided  to  switch  to  bass  and  was  there  to  buy  one.  The  two  struck  up  conversation  and  Steve  was  invited  into  the  band. Steve's  one  and  only  gig  with  The  Outlaws  ended  with  him  breaking  the  pub's  piano  after  which  they  were  sacked.


Steve, Ronnie  and  Kenny  decided  to  form  a  new  band  to  which  Steve  invited  his  friend  Jimmy  Winston  whose  dad  conveniently  owned  a  pub  where  they  could  rehearse. They  were  named  Small  Faces  at  the  suggestion  of  Steve's  actress  friend  Annabelle  and  were  soon  performing  a  set  of  R &  B  covers  across  the  London  pub  scene. They  were  recommended  to  an  influential  club  owner  Maurice  King  by  a  young  singer  named  Elkie  Brooks  and  were  then  picked  up  by  Don  Arden  who  offered  them  a  management  contract. From  there  it  was  a  short  hop  to  a  record  deal  with  Decca.


"Whatcha  Gonna  Do  About  It"  is  not  their  best  song. Steve  and  Ronnie  basically  lifted  the  central  riff  from  Solomon  Burke's  Everybody  Needs  Somebody  To  Love  , disguising  their  larceny  under  the  credit  "Potter"  on  the  label. Producer  Ian  Samwell  then  came  up  with  some  rather  throwaway  lyrics  with  which  Steve  proceeded  to  prove  himself  the  equal  of  all  his  R &  B  heroes   with  a  paint-stripping  vocal  performance. Ronnie's  backing  vocals  with  the accent  on  the  "Do"  are  also  a  vital  element  in  giving  the  song  its  hook. Samwell  only  provided  two  verses  so  there's  an  instrumental  passage  where  Steve  started  making  his  mark  as  a  guitar  hero  with  feedback  howls  and  elongated  chords. Arden  later  admitted  to  spending  £12,000  on  making  sure  it  was  a  hit; almost  certainly  not  the  first  beneficiary  of  chart  hyping  but  perhaps  the  first  we  know  about.


 

143 (84a) Hello Vince Hill - The River's Run Dry

Chart  entered  : 7  June  1962



Chart  peak : 41



Number  of  hits  : 11



This  isn't  working  is  it ?  I'll  have  to  change  my  methodology.


Vincent  was  born  in  Coventry  in  1937. He  became  a  15  year  old  pub  singer  in  Kent  but  also  worked  as  a  baker, driver  and  miner. He  did  his  national  service  as  a  singer  with  the  Royal  Signals  Band  after  which  he  found  work  in  musicals. He  joined  the  vocal  group  The  Raindrops  in  1958  who  worked  on  radio  and  TV  but  didn't  record. Vince  left  to  go  solo  at  the  end  of  1961.


"The  River's  Run  Dry"  was  his  first  record. It  was  written  by  his  Raindrop  colleague  Johnny  Worth  ( as  Les  Vandyke ). The  singer  tells  his  girl  that  he  won't  let  her  back  in  his  life. I  was  expecting  a  dreary  ballad  but  instead , after  a  startling  string  intro,  it's  a  perfectly  acceptable  piece  of  early-sixties  teen  pop  with  an  above-average  singer.

142 Hello Sonny and Cher - I Got You Babe

 

 

Chart  entered :  12  August  1965

 

Chart  peak : 1

 

Number  of  hits : Sonny  10, Cher 31  ( 9  together )

 

Like , I  suspect, many  Brits  of  my  age  I  first  came  across  these  two  as  cartoon  characters  on  Scooby  Doo  ( the  same  is  true  of  the  un-qualifying  Mamas  And  Papas  and  that  series  was  running  on  BBC1  when  Mama  Cass  died  in  1974 ).  

 

Salvatore  Bono  was  already  30  and  a  veteran  of  the  music  business  almost  from  the  dawn  of  rock  and  roll. He  worked  at  Specialty  Records  in  the  late  fifties  with  artists  like  Larry  Williams , Wynona  Carr  and  Don  and  Dewey  and  got  a  number  of  his  songs  recorded  though  usually  on  the  B-sides. He  used  a  number  of  pseudonyms  such  as  Sonny  or  Don  Christy  and  Ronnie  Summers. In  the  latter  guise  he  made  his  first  single  "Salt  and  Pepper"  for  Radio  Records  in  1959 , a  flimsy  Elvis  rip-off. A  few  months  later  he  tried  again  as  Don  Christy  on  Specialty  with  "One  Little  Answer"  and  then  "Wearing  Black"  for  Fidelity  in 1960. After  "I'll  Change"  in  1962  he  went  off  to  work  for  Phil  Spector  as  a  drummer  and  general  studio  hand. That  same  year  he  met  the  16-year  old  Cherilyn  Sarkisian  who  became  his  housekeeper  and  lover. He  introduced  her  to  Spector  who  found  a  use  for  her  deep  booming  voice  on  hits  like  the  Ronettes' Be  My  Baby.  Sonny  then  scored  a  big  hit  as  co-writer  ( with  Jack  Nitzsche of  Needles  And  Pins )  a  moderate  hit  in  the  States  for  Jackie  De  Shannon  and  a  UK  number  one  for  The  Searchers.

 

Cher's  first  single  was  released  as  Bonnie  Jo  Mason,  a  Beatles  tribute  record  "Ringo  I  Love  You" . It's   an  amusing  pastiche  of  the  Beatles'  early  sound  and  its  release  is  shrouded  in  mystery  as  it  was  fairly  quickly  withdrawn. Some  sources  suggest  that  they  were  messing  around  after  hours  and  Spector  threatened  to  fire  them  but  then  he's  down  as  one  of  the  co-writers. Their  first  single  as  a  duo ( then  calling  themselves  Caesar  and  Cleo )  was  "The  Letter"  an  old   Don  and  Dewey  number  produced  by  Sonny. Perhaps  conscious  of  his  age  Sonny  didn't  want  to  perform  himself  any  more  but  Cher  persuaded  him  that  it  would  help  conquer  her  stage fright .  The  single  is  a  difficult  listen ; both  of  them  sound  too  close  to  the  mike  and  both   sax  and  drums  are  far  too  loud. It's  a  relief  that  it's  barely  two  minutes  long. Their  version  of  "Do  You  Want  To  Dance"  is  worse; neither  of  them  are  in  tune  and  the  whole  thing  sounds  like  it  was  knocked  up  in  five  minutes  flat.

 

The  first  single  as  Sonny  and  Cher  was  "Baby  Don't  Go"  in  October  1964, the  same  month  as  their  not  totally  legit  marriage. It  became  their  second  hit  on  re-release, possibly  the  first  time  an  earlier  flop  was  resurrected  and  became  a hit  second  time  round.

 

In  December  1964  Cher  ( as  Cherilyn )  released  her  second  solo  single  "Dream  Baby"  written  and  produced  by  Sonny. It's  excruciating; Sonny  tries  to  out-Spector  his  boss  with  an  over  the  top  production  , Christmas  bells  and  all , that  still  can't  disguise   his  wife's  wretched  singing, both  out  of  tune  and  out  of  time. The  result  is  a  discordant  din  that  has  one  reaching  for  the  paracetamols.  

 

The  last  Sonny  and  Cher  single  before  this  one  was  another  Sonny  composition  "Just  You"  released  in  April  1965. Some  welcome  restraint  has  crept  into  their  music  and  Cher's   vocals  are  tolerable  although  the  song  veers  dangerously  close  to  Baby  I  Love  You  in  places.

 

The  Popular  link  is  here Sonny and Cher

 

 

141 Goodbye Brenda Lee - Too Many Rivers

Chart  entered  :  29  July  1965

Chart  peak : 22

Lulu  didn't  remain  a  "rocker"  for  long, to  the  disappointment  of  Pete  Townshend, but  it  was  enough  to  usher  out  the  previous  torchbearer. It's  ironic  that  Brenda's  last  hit  came  in  the  same  week  as  Jonathan  King's  first  as  he  is  just  five  days  older  than  her.

Since  her  debut  hit  Brenda  had  been  remarkably  consistent, having  at  least  three  hits  each  year  from  1960  to  1964  and  five  in  1962. That  year's  "Speak  To  Me  Pretty"  was  her  biggest  hit  , reaching  number  3. The  positions  went  up  and  down  the  scale  a  bit  but  you'd  expect  that  from  someone  so  prolific. Perhaps  the  oddest  thing  is  that  there's  no  real  "classic"  amongst  her  20+  hits  ; her  most  recognisable  song   is  better  known  through  an  eighties  novelty  version.

By  this  point  she  was  a  married  woman  , against  her  mother  and  management's  wishes, and  a  recent  mother  to  a  baby  girl. Decca  was  in  the  process  of  packaging  her  as  a  more  adult  artist. "Too  Many  Rivers"  was  the  title  track  of  an  LP  otherwise  packed  up  with  MOR  standards. It  was  written  by  country  songwriter Harlan  Howard  and  is  a  harmless, well-sung  country  ballad  about  not  being  able  to  pick  up  the  pieces  of  a  broken  relationship, clearly  meant  for  a  more  mature  singer  but  Brenda  had  been  old  for  her  years  all  her  career. It's  fine  if  you  like  that  sort  of  thing  and  hung  around  for  12  weeks  as  if  we  were  reluctant  to  finally  say  farewell  to  her.

Her  next  single  "Rusty  Bells"  is  a  dramatic  religious  ballad  that  comes  on  like  the  theme  to  a  Western  epic  with  Brenda  showcasing  her  vibrato. It  reached  number  33  in  the  States  but  when  translated  went  all  the  way  to  number  one  in  France  for  Mirelle  Matthieu." Too  Little  Time"  from  May  1966  was  a  flop  everywhere, the  right  sound  for  the  mid-sixties  but  a  meandering  tune  with  no  real  hooks. "Ain't  Gonna  Cry  No  More" ( 77  in  the  US )  is  a  David  Gates  smouldering  ballad  with  Brenda  spot-on technically  but  sounding  a  little  old-fashioned.

Brenda  had  a  big  chart  comeback  in  the  States  with  "Coming  On  Strong"  ( as  immortalised  in  the  lyrics  to  rock  radio  staple  Golden  Earring's  Radar  Love )  in  October  1966  which  reached  number  11. I  find  it  a  rather  vacuous   mid-sixties  pop  number   so  it  actually  is  a  good  example  of  a  "forgotten  song".

Her  first  single  of  1967  "Ride  Ride  Ride" ( 37  in  the  States )  is  a  bit  more  memorable  for  the  jazzy  organ  on  the  backing  track  as  Brenda  tells  her  unsatisfactory  fella  to  ship  out.  "Where's  The  Melody"  is  chiefly  notable  for  the  similarity  of  the  tune  to  the  later  In  The  Year  2525.

In  the  UK  Brunswick  lost  interest  in releasing  her  music  so  her  next  single  "That's  All  Right"  came  out  on  MCA in  February  1968 .  After  that  flopped  her  mentor  Owen  Bradley  suggested  a  change  of  scene  might  help  revive  her  fortunes  and  sent  her  to  New  York  to  record  with  Mike  Berniker. She  already  knew  the  song  she  wanted  to  record,  "Johnny  One  Time"  a  recent  country  hit  for  Willie  Nelson  , a  warning  song  about  a  serial  cheater. The  change  of  gender  turned  the  perspective  of  the  song  from  a  sour  guy  trying  to  poison  the  new  relationship  to  a  wounded ex  warning  another  girl  of  what's  in  store.  Brenda's  greater  enthusiasm  for  the  material  is  obvious  in  her  passionate  vocal  ,now  acquiring  some  huskiness  in  the  lower  register  and  the  sweeping  strings  carry  it  along  effectively. It  was  her   last  single  to  make  the  US  Top  50  but  more  significantly  it  made  a  showing  in  the  country  charts  despite  Decca  making  no promotional  moves  in  that  direction.
It  won  her  a  Grammy  nomination  but  dismayed  her  manager   Dub  Allbritten  who  despised  the  country  scene.

She  took  some  time  off  in  1969  to  have  her  second  child  then  Decca  packed  her  off  to  Memphis   to  hopefully  emulate  Dusty's  success  but  the  resulting  "Memphis  Portrait"  was  a  dismal  failure  and  MCA  didn't  bother  to  release  its  singles  in  the  UK. Brenda  returned  to  Nashville  and  her  old  pals  for  subsequent  records. In  April  1972  they  did  put  out " If  This  Is  Our  Last  Time" , also  a  complete  stiff.

In  March  1973  MCA  swallowed  Decca  up  and  Brenda  marked  the  occasion  with  her  last  hit  "Nobody  Wins"  written  by  Kris  Kristofferson,  a  typical  country  ballad  of  a  decaying  marriage  beautifully  sung  by  Brenda.  It  reached  number  70  but  number  5  in  the  country  charts  and  her  route  forward  was  obvious.

And  that's  where  we'll  leave  her  because  she  continues  to  this  day  as  a  popular  live  performer  and  revered  elder  stateswoman  of  the  genre. She's  only  recorded  sporadically  since  1981 , the  self-explanatory  "Gospel  Duets  with  Treasured  Friends"   (e.g Dolly  Parton  and  Emmylou  Harris )  in  2007  being  her  only  LP  this  millennium. 

140 Hello Jonathan King - Everyone's Gone To The Moon

Chart  entered : 29  July  1965

Chart  peak : 4

Number  of  hits : 17

I  suppose  I could  have  made  a  case  for  excluding  this  guy  as  he  only  had  nine  hits  under  his  own  name  but  it's  not  as  if  there  are  no  other  sex  criminals  to  cover.

There's  very  little  backstory  here. Kenneth  King  was  born  in  London  in   December  1944  to  an  American  textile  magnate  and  English  mother. He  went  to  Charterhouse  public  school. While  in  Hawaii  on  his  gap  year  ( alright  for  some eh ? ) he  ran  into  The  Beatles  and  after  buttonholing  ( and  perhaps  more )   Brian  Epstein  decided  on  a  career  in  pop. This  he  pursued  while  still  studying  English  Literature  at  Cambridge. He  made  some  recordings  for  Joe  Meek  but  they  never  made  it  onto  vinyl. He  used  his  own  contacts  to  get  a  contract  with  Decca; I  think  this  was  his  debut  single  but  there  are  conflicting  accounts  on  that.

I  don't  know  if   Jonathan  did  this  song  for  Meek  but  the  latter's  influence  couldn't  be  more  obvious, from  the  humanised  sci-fi  lyrics  to  the  dreamlike  ambience  of  the  music, exactly  the  sound  Joe  was  trying  for  on  singles  with  Heinz  like  You  Were  There.  Jonathan's  voice  is  endearingly  gauche  and  his  rabbit-in-the-headlights  performance  on  Top  Of  The  Pops   still  speaks  something  of  the  innocence  of  a  time  when  I  was  probably  only  just  lifting  a  spoon, whatever  he  got  up  to  afterwards. The  strange  ending  with  the  turbulent  strings  hints  at  darker  times  to  come.