746 Goodbye Natalie Cole - The Very Thought Of You

Chart  entered :  16  May  1992

Chart  peak  : 71

Natalie  was  a  one  hit  wonder  for  12  years  in  the  UK  after  the  success  of  "This  Will  Be"  with  big  US  hits  such  as  "I've  Got  Love  On  My  Mind"  ( number  5 )  failing  to  register  at  all  here.  From  1979  her  career  in  the  US  faltered  too  as  she  struggled  with  drug  addiction  and  didn't  revive  until  the  "Dangerous"  album  in  1985. The  following  album  1987's  "Everlasting"  yielded  four  hits  here  including  the  number  5  hit  "Pink  Cadillac"  and  two  years  later  she  had  her  biggest  hit  here  when  "Miss  You  Like  Crazy"  reached  number  2. Apart  from  that  single ,the  album  "Good  To  Be  Back"  was  a  commercial  disappointment  and  she  was  dropped  by  Capitol.  For  her  next  album,  Natalie  decided  to  exploit  the  family  name  and  "Unforgettable...with  love "  was  an  album   of  songs  previously  recorded  by  her  father  including  an  artificial  duet  with  him  on  the  title  track  ( a  number  19  hit  here  in  1991 ).  It  caught  the  public  imagination  and  reached  number  one  in  the  US  setting  the  direction  for  the  rest  of  her  career.

"The  Very  Thought  Of  You"  was  a  belated  second  single  release  from  the  album. It's  a  standard  written  in  1934  and  recorded  by  Nat  King  Cole  in  1958. There  have  been  many  other  versions  over  the  years. Natalie  does  it  completely  straight  with  a  full  orchestral backing  and  it  could  have  been  recorded  at  any  time  within  the  past  eighty  years. It  wasn't  a  hit  in  the  US.

In  1993  she  released  another  jazz  album  of  pre-rock  standards  apart  from  the  title  track  which  was  recorded  by  Arethra  Franklin  in  the  early  sixties. "Take  A  Look "  was  much  less  successful  than  its  predecessor  in  the  US  . peaking  at  26. It  reached  number  16  here. Natalie  then  released  a  Christmas  album  in  1994  which  did  well  in  the  US  reaching  36.

1996's  Stardust  was  another  album  of  jazz  covers  including  another  virtual  duet  with  her  dad  on  "When  I  Fall  In  Love"  which  was  a  minor  hit  in  Australia  when  released  as  a  single. The  album  reached  number  20  in  the  US  but  we'd  lost  interest  over  here  and  it  didn't  chart.

The  following  year  she  had  her  final  US  hit  ( number  84 ) with  the  title  song  to  the  poorly-regarded  A  Smile  Like  Yours. It's  a  boring, cliche-ridden  power  ballad.

In  1999  she  shifted  back  towards  R  &  B  on  "Snowfall  in  the  Sahara"  with  a  few  Arethra  Franklin  impersonations   like  "Corrina"  and  the  Dylan  cover  "Gotta  Serve  Somebody"  in  amongst  the  jazz  ballads. It's  all   at  the  same   slow  tempo  though  making  it  seriously  indigestible  in  one  helping.Her  new  audience  refused  to  go  with  her   and  the  album  fell  well  short  of  the  US  Top  100  as  did  another  Christmas  album  ( topped  with  another  "duet"  with  Nat  on  "The  Christmas  Song" ).

Natalie  switched  to  the  Verve   label  for  her  next  album  "Ask  A  Woman  Who  Knows",  a  strictly  jazz  album  which  restored  her  to  the  US  Top  30,reaching  number  24  in  2002.

Natalie's  next  album  "Leavin'"  in  2006  was  another  attempt  to  capture  a  slice  of  the  R  &  B  market  with  a set  of   old  school  soul  covers. Predictably.  there's  another  Franklin  cover  ( "Day  Dreaming " ) but  less  expected  are  a  fairly  straight  cover  of  Neil  Young's  "Old  Man"  and  a  dire  gospel  re-working  of  Kate  Bush's "Man  With  the  Child  in  His  Eyes".  The  album  is  less  soporific  than  "Snowfall  in  the  Sahara"  but  didn't  do  much  better, peaking  at  number  97.

Although  Verve  let  her  go, Natalie  scuttled  back  to  jazz  and  recorded  "Still  Unforgettable", another  songbook  collection  featuring  the  obligatory  duet  with  the  dead  on  "Walkin  My  Baby  Back  Home". Before  it  was  released, she  was  diagnosed  with  Hepatitis-C  , a  legacy  of  her  drug taking  past,  and  was  soon  receiving  treatment  for  kidney  failure.  Despite   her  inability  to  promote  it  fully  it  did  well  , reaching  19  in  the  US  and  57  here. The  following  year  she  received  a  donated  kidney. By  Christmas  she  was  well  enough  to  guest  at  at  a  Christmas  concert  by  the  Mormon  Tabernacle  Choir. This  was  recorded  and  she  appeared  on  the  cover  of  the  album  "The  Most  Wonderful  Time  of  the  Year"  although  she's  only  on  half  the  tracks. 

Natalie's  final  album  followed  in  the  footsteps  of  her  father  once  more  by  recording  in  Spanish. Some  of  the  songs  were  featured  on  his  Latin  albums  and  there's  a  final  duet  before  their  presumed  reunion  on  "Acercate  Mas". Natalie  said  part  of  the  inspiration  was  that  her  kidney  donor  was  a  Salvadoran  woman. The  album  made  a  minor  mark  on  the  US  charts.

Natalie  never  fully  recovered  her  health  after  the  transplant  and  only  made  sporadic public appearances. Her  last  was  a  short  three  song  set  in  Manila  in  August  2015  which  she  performed  sitting  down. In  December  she  was  hospitalised  and  died  of  congestive  heart  failure  on  New  Year's  Eve  aged  65.