750 Hello TLC - Ain't Too Proud To Beg

Chart  entered : 20  June  1992

Chart  peak : 13

Number  of  hits : 11

These  girls  were  never  quite  as  big  a  deal  here  as  in  America but  were  still  pretty  influential  for  better  or  worse.

They  originated  in  Atlanta Georgia  where  record  producer  Ian  Burke  and  his  teenage  protege  Crystal  Jones  started  looking  for  girls  to  join  a  female  version  of  the  new  jack  swing  trio  Bell  Biv  DeVoe.  They  eventually  chose  Tionne  Watkins  ( born  1970 )  from  Des  Moines  and  Lisa  Lopes ( born  1971 ), a  rapper  from  Philadelphia. They  were  originally  called  2nd  Nature. They  got  an  audition  for  Perri  "Pebbles "  Reid  who  liked  them  and  re-christened  them  as  TLC-Skee. She  then  got  them  a  further  audition  for  producers  Babyface  and  LA  Reid ( her  husband ). The  latter  wasn't  impressed  by  Jones  and  the  other  girls  agreed to  fire  her. They  signed  a  management  deal  with  Perri's  company  and  looked  for  a  replacement. They  did  some  backing  vocals  for R  &B  duo  Damian  Dame  and  found  the  girl  they  were  looking  for  among  their  backup  dancers. Rozonda  Thomas  ( born  1971 )  was  a  native  of  Atlanta. The  name  of  the  band  was  shortened  to  TLC  with  the  band  adopting  the  nicknames  "T-Boz", "Left-Eye"  and  "Chilli"  so  that  Rozonda  became  a  "C". Why  they  didn't  just  become  TLR  when  no  one  had  yet  heard  of  them  is  a  mystery.

The  group  signed  for  LaFace  Records  and  made  their  recording  debut  on  the  track "Rebel ( With  A  Cause )  "  on  Jermaine  Jackson's  album  for  the  label, You  Said  in  1991. This  single   was  their  first  release  in  November  1991  in  the  U.S.

"Ain't  2 Proud  2  Beg"  was  a  co-write  between  Lisa   and  one  of  LaFace's  staff  producers, Dallas  Austin. It  uses  a  generous  number  of  samples , the  most  prominent  from  The  Average  White  Band's  School  Boy  Crush . The  song  reverses  the  usual  order  in  hip  hop  by  having  melodic  verses  and  a  rapped  chorus. Unsurprisingly , Lisa  gave  herself  the  lion's  share  of  the  song  with  an  extended  rap  section  as  well  as  each  chorus. Tionne  growls  the  first  part  of  the  verse  while  Rozonda  sings  the  bridge  into  the  chorus.

The  song  is  unambiguously  about  young  women  wanting  sex  and  went  further  than  Salt-n-Pepa  in  testing  what  would  get  airplay. "2  inches or  a  yard, rock  hard  or  if  it's  sagging"  and  "yeah  I  like  it  when  you  kiss  both  sets  of  lips"  are  enough  to  give  Mike  Read  a  coronary. In  case  people  didn't  get  the  message  from  the  lyrics,  Lisa  wore  a  condom  over  her  celebrated  left  eye  and  all  three  of  them   indulged  in  some  Michael  Jackson-esque  crotch-grabbing  in  the  video.

I'd  never  buy  this  sort  of  thing  but  it  was  now  an  entrenched  strand  of  what  constituted  pop  music  and  TLC  did  it  as  well  as  anyone.