743 Goodbye Kiss -Unholy

Chart  entered  :  9  May  1992

Chart  peak : 26

The  theatrical  rockers  remained  a  cult  concern  in  the  UK  , scraping  some  minor  hits  in  the   early  eighties  as  their  popularity  in  the  US  steeply  declined. This  was  partly  down  to  line-up  changes. Drummer  Peter  Criss  , who  had  not  fully  recovered  from  a  car  accident, left  the  band  in  1980. He  was  replaced  by  Eric  Carr  who  adopted  the "Fox"  persona  on  stage. Two  years  later, guitarist  Ace  Frehley  quit, unhappy  at  the  musical  direction  adopted  on  1982's  unsuccessful  album  "The  Elder".  He  was  replaced  by  Vinnie  Vincent  who  made  up  as  an  Egyptian  warrior. The  following  year  they  decided  to  ditch  the  make-up  which  made  little  difference  to  their  commercial  fortunes. Vinnie  was  fired  in  1984  and  replaced  for  one  album  by  Mark  St  John.  He  was  then  replaced  by  Bruce  Kulick . This  line  up  scored  their  joint  biggest  hit  in  the  UK  with  "Crazy  Crazy  Nights"  in  1987  which  reached  number  4  here  though  it  only  got  to  65  in  the  States. In  1991., Eric  died  of  cancer. He  was  replaced  by  session  veteran  Eric  Singer.

"Unholy"  was  the  second  single  from  their  album  "Revenge" , following  the  cover  of  Argent's  "God  Gave  Rock  And  Roll  To  You"  which  also  reached  number  4. It  moves  on  to  Metallica's  turf  with  a  harder-edged  metallic  sound  and  a  snarled  lead  vocal  from  bassist  Gene  Simmons.  The  lyric  is  somewhat  similar  to  Sympathy  for  the  Devil  with  the  message   coming  from  the  evil  side  of  the  individual. It's  OK  but  with   a  shortage  of  hooks and  a  clearly  enunciated  "Bastards  and  whores"  in  the  second  verse  it  wasn't  going  to  get  the  airplay  to  cross  over  from  the  metal  audience.

There  were  two  more  unsuccessful  singles  from  the  album, Gene's  half-spoken  "Domino"  about  a  bunny  boiler  and  the  Peter  Frampton- style  semi-acoustic  ballad  "Every  Time  I  Look  At  You"  sung  by  Paul  Stanley.

The  following  year  they  released  a   double  live  album  "Alive  III"  with   the  rabble-rousing  " I  Love  It  Loud "  released  as  a  trailer  single. In  1995 they  went  out  on  the  Worldwide  Kiss  Convention  Tour  doing  Q &  A  sessions  as  well  as  an  acoustic  set. Later  in  the  year  they  appeared  on  MTV  Unplugged. Peter  and  Ace  joined  them  for  three  songs  at  the  end  sparking  speculation  that  a  reunion  of  the  classic  line  up  was  on  the  cards. One  of  those  songs  "Rock  N Roll  All  Nite"  was  released  as  a  single. The  resulting  album  reached  15  in  the  US  and  74  here.

Shortly  afterwards  the  current  line  up  recorded  another  album  but  before  it  could  be  released  the  original  line  up  announced they  were  reuniting  for  a  worldwide  tour, appearing  at  the  Grammys  in  full  make  up  once  more.  The  tour   only  covered  material  from  the  seventies  and  was  a  huge  success  commemorated  in  a  live  album  "You  Wanted  The  Best  You  Got  The  Best". The  following  year  the  album  recorded  by  the  current  line  up  "Carnival of  Souls : The  Final  Sessions"  slunk  out  , a  joyless  affair  with  the  group  trudging  through  a  set  influenced  by  thrash  metal  and  grunge  with  few  hooks  and  far  too  much  of  Paul's  grating  voice. It  got  to  27  in  the  US  and  failed  to  chart  here.

Eric  and  Bruce  were  sidelined  for  the  next  album  "Psycho  Circus "  in  1998  although  Peter  and  Ace's  contributions  were  limited. It  achieved  their  highest  chart  position  in  the  US  reaching  number  3  though  only  47  here.  It's  an  attempt  to  recapture  former  glories  with  a  moden  production  sheen. Peter  got  another  acoustic  ballad  to  sing  in  the  vein  of  their  1976  US  hit  "Beth"   with  "I  Finally  Found  My  Way"  but  only  drummed  on  one  track. It  all  sounds  a  bit  hollow  to  me  and  the  band  themselves  weren't  happy  with  it. Paul  has  since  said  part  of  his  motivation  for  keeping  going  was  not  wanting  the  album  to  be  their  last  word.

Kiss  toured  the  album  that  year  then  in  2000  went  out  again  on  a  Farewell  Tour.  Peter  did  not  complete  it  after  failing  to  come  to  new  terms  when  his  contract  expired  and  Eric  rejoined  the  band  for  the  Japanese  and  Australian  dates  in  2001. The  following  year  Ace's  contract  also  expired  and  the  band  played  a  private  concert  in  Jamaica  with  Tommy  Thayer  replacing  him.

The  following  year  the  band  arranged  a  concert  in  Melbourne  featuring  the  Melbourne  Symphony  Orchestra. Peter  and  Ace  were  invited  but  only  the  former  took  up  the  invitation. The  concert  was  recorded  and  released  as  "Kiss  Symphony: Alive IV". Shortly  afterwards, Ace  confirmed  his  departure  from  the  group. The  band  went  on  a  World  Domination  Tour  co-headlining  with  Aerosmith with  Thayer  in  the  line  up.

When  that  was  finished, Peter's  contract  was  not  renewed  and  he  himself  conceded  that  he  was finding  it  physically  taxing  at  59. Eric  rejoined  permanently. In  fact  Kiss  performed  little  over  the  next  few  years  as  Paul  was  experiencing  hip  problems. Gene  busied  himself  with  two  entertaining   series  of  Rock  School  on  Channel  4  where  he  created  two  rock  bands  from  British  schoolchildren  and  discovered  the  ill-fated  Lil' Chris. 

In  2009  the  band  released  their  first  new  studio  album  in  over  a  decade  with  "Sonic  Boom", a  solid  effort  which  wasn't  going  to  win  them  any  new  fans  but  proved  their  ability  to  come  up  with  pop -rock  hooks  remained  intact. It  reached  number  2  in  the  US, becoming  their  highest  charting  album.  Their  last  LP  to  date, 2012's  "Monster"  offered  more  of  the  same  and  did  almost  identical  business. The  band  have   continued  to  tour  and  guested  on  a  Japanese  band's  single  in  2014.

Peter  produced  one  solo  album  , "One  For  All" in  2007  which  roams  across  a  number  of  genres, the  unifying  factor  being  his  terrible  singing. His  pub  singer  rendition  of  "Send  In  The  Clowns"  could  clear  a  room  in  seconds. He's  not  recorded  since  then  but  published  his  autobiography  Makeup  to  Breakup : My  Life  In  and  Out  of  Kiss  in  2012.

Unlike  Peter, Ace  has  had   a  viable  solo  career. All  three  of  his  solo  albums  since  leaving  Kiss  for  the  last  time  have  charted. He's  stayed  within  the  hard  rock  genre  and  sounds  like  the  best  vocalist  of  the  four. His  last  album  "Origins  Volume  1  "  in  2016  was  a  covers  album. It  included  three  Kiss  numbers   and  his  cover  of  Free's  "Fire  and  Water"  featured  Paul.

Vinnie  travelled  the  world  after  leaving  the  band   then  formed  Vinnie  Vincent  Invasion, a  glam  metal  band  pretty  much  in  the  Kiss  mould. They  released  a  couple  of  unsuccessful  albums  in  the  late  eighties  before  singer  Mark  Slaughter  and  bassist  Data  Strum  quit  to  form  Slaughter. He  has  been  pretty  quiet  since  then.

Mark  formed  a  band  called  White  Tiger  which  also  featured  Peter  for  a  time. It  didn't  work  out  and  Mark  became  a  guitar  tutor  in  California. In  2006  he  was  jailed  after  a  drugs   bust.  He  died  of  a  stroke  the  following  year.

Bruce  has  continued  to  be  an  active  musician . He  recorded  three  albums  with  a  band  called  Union  in  1998-2000. When  that  band  split  he  became  guitarist  in  the  reactivated  Grand  Funk  Railroad. He's  also  released  three  solo  albums, the  last  one  in  2010.