667 Goodbye Dave Edmunds - King of Love



Chart entered : 7 April 1990


Chart peak : 68

About  as  far  removed  from  The  Shamen's  future  shock  sound  as  you  could  imagine,  one  of  British  rock's  most  respected  figures  was  making  his  chart  exit  the  same  week  with  a  single  that  passed  me  by  at  the  time.

Love  Sculpture  split  up  in  1970  with  neither  their  follow  up  singles  to  "Sabre  Dance"  nor  their  two  albums  making  the  chart. Their Welsh  guitarist  was already  interested  in  music  production  and  it  was  while  working  on  the  debut  album by  Shakin  Stevens  and  the  Sunsets that  he  heard  Smiley  Lewis '"I  Hear  You  Knocking"  and  decided  to  do  a  grinding  blues  version with  phased  vocals. The  resulting  single  became  an  enormous  hit  reaching  number  one  for  6  weeks  in  1970 and  reaching  number  4  in  the  US. Dave  looked  set  to  be  a  superstar  but  he  wasn't  really  up  for  it  and  his  next  two  singles  failed  to  chart. He  came  back  strongly  in  1973  with  two  Top  10  hits  demonstrating  his  ability  to  replicate  Phil Spector's  wall  of  sound. He  then  accepted  the  role  of  musical director  of  David  Essex's  two  films  That'll  Be  The  Day  and  Stardust  and  played  the role  of  Jim  McLean's  guitarist  in  both  films. After  that  he  became  involved  in  the  pub  rock  scene  working  from  Rockfield  Studios  near  his  home. His  clients  included  ill-fated  nearly  men  Brinsley  Schwarz  and  he  struck  up  a  friendship with  their  bassist  and  singer  Nick Lowe. When the  band  split  he  and  Lowe  joined  forces  in  the  band  Rockpile  who became  a  major  live  draw  but  couldn't  record  under  that  name  until  1980  as  Dave  and  Lowe  were  contractually  bound  to  rival  companies. Therefore  Rockpile's  string  of  hits   in  the  late  seventies   were  credited  to   Dave  or  Lowe  depending  on  who  did  the  lead  vocal. Dave's  version  of  Elvis  Costello's  "Girl's  Talk"  was  the  biggest  hit  reaching  number  4  in  1979, his  last  appearance  in  the  Top 10. Ironically, Rockpile  broke  up  almost  immediately  after  securing  the  right  to  record  as  themselves . In  the  eighties,  Dave  became  the  go  to  man  for  rock  and  roll  authenticity  and  enjoyed  success  with  The  Stray  Cats  and  Kim Wilde  though  he  didn't  record  much  under  his  own  name.

"King  of  Love"  was  his  first  hit  in  seven  years. It  was  the  second  single  from  his  forthcoming  album  "Closer  To  The  Flame" and  featured  his  buddies  Brian  Setzer  and  Lee  Rocker  from The  Stray  Cats.  All  three  parties  knew  how  to  put  down  a  compulsive  rockabilly  rhythm  and  don't  disappoint  in  that  department. Dave's  distinctive  tenor  is  still  intact  and either  he  or  Setzer  contributes  a  scorching  guitar solo. I'm  not  sure  the  song  is  any  great  shakes; it  sounds  like  a  random  bag  of   late  fifties  lyrical  tropes  slung  together  if  they  fitted  the  rhythm but  it's  an  enjoyable  enough  three  minutes.


Dave  start2013ed  to  take  it  easy  in  the  nineties  and  gradually  withdrew  from  the  public  eye. He  was  the  musical director  of  the  pilloried  John  Lennon  Memorial  Concert  in  May  1990  although  his  own  set  was  well  received. He  subsequently  toured  with  Ringo  as  a  member  of  his  All-Starr  band  in  1992. The  following  year  he  was  in  court  alongside  Shakin' Stevens  as  both  were  sued  by  former  members  of  the  Sunsets  for  failing  to  make  over  sums  due  from  back  catalogue  sales  during  Shaky's  eighties  hey-day. They  won  their  case  and  though  the  rewards  were  modest  Dave  and  Shaky  had  to  find  £500,000  in  costs  between  them.


Dave  went  back  into  the  studio  and  released  "Plugged  In", a  response  to  the  number  of  "Unplugged"  sets  being  released. It  was  very  much  a  studio  effort  with  Dave  playing  most  of  the  instruments  and  using  multiple  overdubs. It  was  his  last  album  of  completely  new  material  bar  a  revisit  to  "Sabre  Dance"  although  most  of  the  songs  were  covers. It's  a  well-crafted  set  of  retro-rock  but  it  wasn't  going  to make  any  new  converts  and  no  single  was  released.

In  1999  he  made  a  new  set  of  instrumental  covers  available  on  his  website  called  "Hand  Picked : Musical  Fantasies". The  following  year  he  toured  with  Ringo  again. A long  period  of  silence  followed  before  a  new  compilation  LP  made  number  38  in  the  autumn  of  2008. Dave  followed  this  up  with  an  appearance  on  Jools  Holland's  Hootenanny  that  year. In  2009  he  made  a  number  of  live  appearances  with  Holland.

In   2013   he  released  "....Again"  which  was  essentially  a  revision  of  "Plugged  In"  featuring  nine  of  the  same  tracks  plus  five  new  tracks  ( three  of them  covers ). The  title  track  was  released  as  a  download  single , an  amiable  nostalgic  country  rocker  which  demonstrates  that  Dave's  69-year  old  voice  is  remarkably  intact. The  other  original  song  "People  Wanna  Get  High" sounds  like  a  Beach  Boys  dropping  out  song.

Two  years  ago  he  released "On  Guitar : Rags  and  Classics" which  sees  Dave  dropping  into  Hank  Marvin  territory  with  guitar-led  instrumental  versions  of  hits  such  as  "A  Whiter  Shade  of  Pale"  and "Wuthering  Heights". It's  his  last  effort  to date.