94 Goodbye Craig Douglas - Town Crier

Chart  entered : 28  February  1963

Chart  peak : 36

The  days  of  multiple  quick  fire  covers  were  clearly  numbered  if  not  quite  over  so  it's  no  surprise  that  someone  like  Craig  was  the  next  artist  to  exit  the  charts.

Craig  had  achieved  his  number  one  with  his  second  single "Only  Sixteen"  in  1959  and  later achieved  the  remarkable  feat  of  having  four  successive  singles  peak  at  number  nine.

"Town  Crier"  came  out  on  Decca,  his  third  label  in  a  year  so  he  would  have  had  some  inkling  that  his  days  in  the  sun  were  coming  to  an  end. It  was  a  cover  of  a  Tommy  Roe  U.S  single  ( not  actually  a  hit )  written  by  Neil  Sedaka's  lyricist  Howard  Greenfield  and  Ken  Karen   with  the  singer  threatening  to  expose  his  girl's  cheating  ways  to  the  world .  ( Quite  why  anyone  wishes  to  make  their  humiliations  more  widely  known  is  hard  to  answer  but  I'm  prone  to  it : it's  a  reflex  response  to  react  to  any  failures  by  finding  an  appropriate  song  and  daydream   myself  performing  it  on  TV , most  recently  Morrissey's  You  Have  Killed  Me  after  failing  to  nail  a  job  I  thought  was  in  the  bag ).  Craig's  is  the  superior  version, better  produced  and  less  whiney  but  it's  still  a  fairly  routine  Brill  Building  number  and  the  placing  seems  about  right.

His  next  single  in  May 1963  was  a  version  of  Wayne  Newton's  signature  song  " Danke  Schoen "  which  has  never  been  a  hit  for  anyone  in  the  UK. "I'm  So  Glad  I  Found  Her "  from  August  is  a  lost  gem  co-written  by  his  producer  Bunny  Lewis  with  a  smooth  vocal  from  Craig   and  nice  piano  flourishes  from  Harry  Robinson. In  November  he  did  battle  with  Matt  Monro  with  "From  Russia  With  Love"  and  unsurprisingly  lost , his  light  voice  being  less  suited  to  the  material   although  it's  not  a  bad  record  taken  alone. That  was  his  last  outing  with  Decca.

 He  re-emerged  on  Fontana  in  1964  with  "Silly  Boy" , a   lesser  known  Pomus-Shuman  number.  His  next  single  "Come  Closer"  saw  him  adopting  the  beat  group  sound  and  it  was  released  as  Craig  Douglas  and  the  Tridents, Craig  trying  to  have  it  both  ways  by  leaving  his  name  out  front ( NB. It's  not  Jeff  Beck's  first  group  of  the  same  name; very  probably  these  "Tridents"  were  just  session  musicians  and  the  group  never  really  existed ).  The  song  was  written  by  Chris  Andrews  ( I'll  note  in  passing  that  he  was  soon  to  make  the  charts  himself  with  a  song  called  Yesterday  Man ). It's  actually  a  pretty  good  Hollies - style  beat  pop  song  with  rich  harmonies  and  good  work  on  the  Farfisa; Craig  doesn't  sound  entirely  comfortable   on  it  but  it  might  have  been  worth  pursuing  the  idea  a  bit  longer.

Instead  his  next  single  was  an  obscure  Gene  Pitney  song  "Across  The  Street"  recorded  by  Ray  Peterson  about  an  uninterested  girl  next  door. It  sounds  tailor-made  for  Pitney's  voice  but  Craig  makes  a  fair  fist  of  it  and  the  mariachi  middle  eight  is  a  nice  touch  though  borrowed  from  Peterson's  version. "Around  The  Corner"  could  almost  be  its  extension  thematically  ( though  not  connected  to  Pitney )  with  Craig  getting  fatally  stabbed  for  following  up  his  interest  in  the  wrong  girl ; it  actually  sounds  very  like  Tony  Christie  half  a  decade  early. I'm  guessing  it  didn't  get  much  airplay because  of  the  violent  storyline  ( one  of  the  lines  sounds  like  "They've  got  a  leader  that  dicks  her  too "  though  I  think it's  actually  "digs") .

On  into  1966  and  Craig  was  still  trying  with his  last  release  on  Fontana, the  aptly -titled "I'm  On  The  Outside  Looking  In "  originally  recorded  by  Little  Anthony  and  the  Imperials. You  have  to  feel  some  sympathy  for  Craig; he  was  making  decent  records  but so  were  too  many  other  people.

Craig  really  was  out  in  the  cold  for  the  next  three  years  working  on  the  oldies  circuit   but  eventually  he  washed  up  at  Pye  releasing  a  Trent /Hatch  song  "How  Do  You  Feel  About  That "  with  Hatch  on  board  as  producer/arranger in  May  1969 . Six  months  later  he  put  out  a  perfunctory  cover  of  "Raindrops  Keep  Falling  On  My  Head " actually  released  with  "Graig  Douglas"  on  the  label. Perhaps  it's  not  surprising  that  he  didn't  release  anything  else  for  them.

In  1971  he  re-surfaced  on  Crystal  with  "All  Kinds  Of  People", the  Bacharach/ David  song  expressing  early  70s  hopes  of  racial  unity. He  was  backed  by  the  Grafty  Green  Gang who  I  assume  were  some  sort  of  kids' chorus. In  1976 he  was  due  to  release  a  version  of  "Who's  Sorry  Now"  on  Cube  but  its  release  was  scrapped  for  some  reason. Instead  they  released  a  song  called  " Turn  Away "  a  year  later. In  1983  he  released  "Love  Is  A  Carousel"  on  the  little  known  Easy  On  The  Ear  label.

Craig's  very  last  single  came  out  just  three  years  ago. "Don't  Mind  If  I  Cry"  was  originally  the  B  side  to  "Raindrops..."  but  had  found  some  favour  in  the  70s  with  Northern  Soul  DJs  and  was  re-released  as  a  special  vinyl  single  on  the  niche  collector-serving   label  Spoke  Records.  It's  a  dramatic   but  rather  generic   beat  ballad  , quite  anachronistic  for  1969  which  is  probably   why  it  was  a  B  side.

Craig  was  a  trooper  who  worked  the  oldies  circuit  including  singing  on  cruise  ship  for  over  four   decades  until  2009  when  he  lost  the  use  of  his  legs. A  benefit  concert  at  Amersham  in  2010  involving  John  Leyton  and  Mike  Berry  raised  some  money  for  him. Craig  appeared  and  did  three  songs  from  his  wheelchair. In  2011  he  released  a  new  album  "The  Craig  Douglas  Project"   containing  his  Johnny  Cash-inspired   interpretations  of  some  nineties  rock  songs; I  sampled  his  versions  of  Depeche  Mode's  "Enjoy  The  Silence"   and  World  Party's  "Is  It  Like  Today" and  I'd  say  approach  with  caution  ( it  is  on  Spotify ). He  appeared  with  Alvin  Stardust  at  a  concert  on  the  Isle  of  Wight  in  2012.