92 Hello Herb Alpert * - The Lonely Bull ( El Solo Torro )

 (* and  The  Tijuana  Brass )

Chart  entered  :  3  January  1963

Chart  peak : 22

Number  of  hits : 11

We  move  into  1963  - a  busy  year  as  you  probably  already  know - and  it's  interesting  that  the  first  new  artist  in  The  Beatles'  wake  was  the  man  who succeeded  where  they  most  spectacularly  failed.

Herbert  Alpert  was  born  in  1935  ,  the  son  of  a  Jewish  tailor  and  began  trumpet  lessons  at  the  age  of  eight. He  joined  the  US  Army  in  1952  and  played  at  military  ceremonies. In  1957  he  and  a  friend  Rob  Weerts  signed  with  Keen  Records  as  a  songwriting  duo. Their  most  notable  hits  were  Baby  Talk ( Jan  and  Dean), Wonderful  World ( Sam  Cooke )  and  Allez  Oop ( Hollywood  Argyles ).

In  March  1958  he  made  his  first  record  "The  Trial",  with  Lou  Adler  under  the  name  Herb  B  Lou  And  The  Legal  Eagles,  a  comedy  cut-up  record  of  the  sort  popularised  here  by  Chris  Hill  in  the  mid-seventies  with  snatches  of  Bird  Dog ,To  Know  Him Is  To  Love  Him  and  Splish  Splash  amongst  others. It  was  released  on  Arch  Records  and  whether  it  could  have  been  a  hit  given  the  legal  ramifications  is  debatable  but  it's  certainly  ahead  of  its  time.

The  following  year  he  released  the  instrumental  "Sweet  Georgia  Brown"  on  the  Californian  label, Carol   as  Herbie  Alpert  and  His  Quartet  and  then  "The  Hully  Gully" on  Andex  by  which  time  it  had  expanded  to  a  sextet. The  latter  introduces  the  trumpet  to  frantic  rock  and  roll  ; it's  interesting  but  not  entirely  successful. Herb  next  tried  a  vocal  outing  on  his  and  Adler's  own  song  "This  Game  Called  Love "  on  Madison  Records   after  which  the  partnership  broke  up  and  Herb  signed  with  RCA  as  a  solo  artist.

Confusingly  he  released  his  first  singles  in  1961 for  them  under  the  name  Dore Alpert  ( his  son's  name ). "Gonna  Get  A  Girl"  is  amusingly  awful,  an  Avons-style  ditty  of  male  entitlement with  cutie  pie  backing  singers  on  which   a  thin-voiced  Herb  "do  do  do's "  along  with  the  strings  to  hilarious  effect. I  haven't  heard  "Little  Lost Lover"  which  is  a  shame  if  it's  as  entertaining  as  its  predecessor.

Of  far  more  significance  than  his  flop  singles  in  1961  was  his  meeting  with  Jerry  Moss   in  Los  Angeles. The  two  men  agreed  to  set  up  their own  record  label  originally  known  as  Carnival  and its  first release  in  1962  was  Herb's  ( still  released  as  Dore ) "Tell  It  To  The  Birds"  a   jolly  teen  pop  song  with  some  dodgy  birdsong  noises, Herb  sounding  a  bit  like  Mike  Love  and  a  couple  of  nifty  trumpet  breaks. It  sold  well  enough  in  California  to  make  them  a  profit which  they  invested  in  the  company  now  renamed A & M  to  avoid  legal  trouble  with  another  Carnival Records.

Herb  still  saw  his  future  as  a  vocalist , lacking  the  confidence to  put  out  records  as  a  trumpeter  against  the  jazz  greats. He  was  working  on  a  song called  "Twinkle  Star"  when  he  attended  a  bull  fight  in  Tijuana  and  had  his  musical  epiphany  hearing  the  mariachi   music  raising  excitement  at  the  arena. "Twinkle  Star"  was  rearranged  as  "The  Lonely  Bull"  with  added  crowd  noise  and  released under  the name  The  Tijuana  Brass. There  was  no  band  as  such, just  Herb  and  session  musicians though  it  sounds  like  Duane  Eddy dropped  by. It  was  an  immediate  hit  reaching  number  6  on  the  Billboard  charts . It  came  out  on  Stateside  here. To  me  it  sounds  a  bit  too  slow  but  certainly  it  sounded  like  nothing  else  around  so  its  success  isn't  too  surprising.