299 Hello The Jam - In The City

Chart  entered : 7  May  1977

Chart  peak : 40  ( in  1977  and 1980, 43  in 1983; 36  in  2002 )

Number  of  hits : 18

This  record  is  surely  unique  in  chart  history. To  be  a  hit  four  times  is  remarkable  enough  but  to  achieve  such  a  consistency  in  chart  position  with  the  highest  coming  the  fourth  time  around  is  amazing.

I've  written  quite  a  lot  about  The  Jam  elsewhere  so this  will  be  short. Paul  Weller ( born  1958 )  first  put  together   a  school  band  in  1972  and  this  gradually  solidified  into  a  four  piece  of  himself  on  vocals  and  lead  guitar, Steve  Brookes  on  bass, Bruce  Foxton  ( born  1955 )   on  rhythm  guitar  and  Rick  Buckler   ( born  1955 )  on  drums .  At  this  stage  they  were  essentially  a  pub  band  playing  covers  first  of  old  rock  and  roll  songs  then  R & B  and  Motown  classics. Eventually  Brooks  got  bored  and  left  which  meant  Bruce  switched  to  bass.

Paul  started  writing  songs  which  shared  the  outlook  of  those  bands  in  the  growing  punk  movement  and  the  band's  raw  energy  on  stage  meant  they  were  accepted  as  a  "punk  "  band  by  many  despite  their  taste  for  mod  clothing  and  reverence  for  music  from  the  past. They  were  managed  by  Paul's  dad  John  and  despite  having  absolutely  zero  experience  in  the  music  business  he  managed  to  get  them  a  deal  with  Polydor  early  in  1977.

Here's  what  I  had  to say  about  the  song  four  years  ago  when  reviewing  the  parent LP :

Side  Two  begins  with  the  title  track  and  first  hit  single  which  benefits  from  the  best  production  on  the  LP  and  the  prominence  of  Foxton  who  doubles  up  on  a  lot  of  the  vocals  and  provides  that  unforgettable  descending  bassline. Weller  took  the  title  and  the  odd  melodic  phrase  from  a  Who  B-side  and  the  plectrum-scraping  sounds  from  their  early  hit  Anyway Anyhow  Anywhere  but  it's  his  own  voice  declaring  a  revolution  of  the  young   with  a  sidewipe  at  the  police  -" I  hope  they  never  have  the  right  to  kill  a  man" . We  can  smile  at  its  naivety  but  its  energy  is  undeniable. A  classic  punk  single  and  definitely  the  best  thing  on  the  LP.