731 Goodbye Thompson Twins - The Saint

Chart  entered : 25  January  1992

Chart  peak : 53

The  Thompson  Twins'  re-modelling  of  themselves  had  been  remarkably  successful  and  they  became  a  huge  international  act  in  the  mid-eighties, just  missing  the  top  spot  here  with  "You  Take  Me  Up"  in  1984. It  was  baffling  to  me; why  were  people  buying  their  records  rather  than  Talk  Talk  or  B-Movie ?  After  Live  Aid,  their  star  quickly  fell   here  and  spare  part  Joe  Leeway  left  the  band  in  1986. The  band  continued  as  a  duo  of  Tom  Bailey  and  Alannah  Currie  and  America  remained  interested  for  a  time  while  hits  in  the  UK  became  rare. The  old  line  up  got  a  look  in  when  a  remix  of  "In  The  Name  of  Love"  became  a  minor  hit  in  1988. By  the  nineties  they  were  trying  to  reinvent  themselves  as  a  dance  act  on  the  album  "Queer"  which  wasn't  released  in  the  UK. Instead  they  tried  a  scam  by  releasing  tracks  from  it  to  clubs   under  the  pseudonym  "Feedback  Max " . It  worked  to  the  extent  of  giving  them  a couple  of  minor  hits  when  their  identity  was  revealed.

"The  Saint"  was  the  second  of  these. It  sounds  nothing  like  their  eighties  hits. With  the  breathy  female  vocals,  mournful  piano  riff   and  electronic  dance  beats  it  sounds  more  like  Saint  Etienne. Tom  only  has  the  one  repeated  line  in  the  song. It's  listenable  as  these  things  go  but  completely  forgettable.

Their  last  single  as  The  Thompson  Twins  was  "Play  With  Me"  , a  re-mix  of  the "Queer"  track  "Strange Jane"  for  the  soundtrack  to an  animated  film, Cool  World. Apart  from  the  repeated  title  phrase,  it's   an  instrumental  based  on  an  aggressive  keyboard  riff  and  sounds  more  like  the  sort  of  thing  2  Unlimited  would  release.

By  this  point Tom  and  Alannah  were  married  and  had  emigrated  to  her  native  New  Zealand. They  decided  to  work  with  producer  Keith  Fernley  and  change  their  name  permanently  to  Babble. In  1993  they  released  "The  Stone"  an  album  heavily  influenced  by  Enigma's  chill  out  electronica  with  diversions  into  Indian  music. "You  Kill  Me "  is  a  good  moody  pop  song  which  could  have  been  trimmed  down  into  a  potential  hit  but  it  didn't  happen  and  sales  were  minimal.

There  was  a  second  Babble  album  "Ether"  in  1996  , a  bland  stew  of  electronica, world  music  and  trip  hop  influences  which  never  becomes   more  than  momentarily  engaging. There  was  talk  of  a  third  album  that  never  saw  the  light  of  day. Alannah  retired  from  the  music  industry  to  set  up  a  glass  casting   business  and  become  an  art  terrorist  and  eco-campaigner.

Tom  busied  himself  with  producing  the  New  Zealand group  Stellar  and  dabbling  in  film  soundtracks. In  2001  , he  started  releasing  music  again  under  the  name  "International  Observer"  with  the  album  "Seen" , a  collection  of  instrumental  pieces  straddling  moody  electronica  and  dub  reggae. It's  OK  as  moody  background  music.

Tom  and  Alannah  divorced  in  2003  and  both  left  New  Zealand  not  long  afterwards. Alannah  continues  to be  an  art  provocateur  while  also  running  an  upholstery  business  under  the  name  Miss  Pokeno. More  recently  she  married  KLF  man  Jimmy  Cauty. Tom  has  also  remarried  and  continues  to  release  albums  as  International  Observer  ( six  at  the  last  count ). In  2014  he  took  part  in  the  Retro  Futura  Tour  of  the  USA  billed  as  Thompson  Twins' Tom  Bailey. Last  year  he  released  a  single  under  his  own  name "Come  So  Far ", a   slow  ballad  about  the  plight  of  refugees   with  a  definite  Thompson  Twins  feel  to  the  chorus. There's  talk  of  an  album  next  year.

Joe's  solo  prospects  were  the  subject  of  great  derision; I  remember  someone  in  Record  Mirror  suggesting  he  form  a  supergroup  with  Andrew  Ridgeley. That  didn't  happen  and  his  acting  career  lasted  for  just  one  film  Slaves  of  New  York  in  1989  where  most  of  his  scenes ended  up  on  the  cutting  room  floor. Since  1999  he  has  been  working  as  a  hypnotherapist  in  California.

We'll  quickly  mop  up  the  stories  of  the  "In  The  Name  Of  Love"  line  up. Guitarists  Pete  Dodd  and  John  Roog   formed  a  band  called  Big  View  with  a  female  vocalist  known  as  "T"  which  lasted  for  one  single  "August  Grass"  in  1982, a  typical  spindly, off-key  indie  track.
Pete  now  works  as  a  freelance  journalist  and  has  a  part  time  band  Peter  and  the  Wolves. John  retrained  as  a  social  worker  and  is  now  a  senior  officer  at  a  London  council.

As  we've  seen , drummer  Chris  Bell  was  in  Spear  of  Destiny  for  a  spell  and  then  moved  on  to  goth  band  Gene  Loves  Jezebel  , playing  on  their  biggest  hit "The  Motion  of  Love"  in  1987. When  the  band  split  into  rival  camps  he  stuck  with  singer  Jay  Aston  and  still  performs  with  him. He  is  also  the  regular  drummer  for  ex-Strangler  Hugh  Cornwell. In  between  musical  engagements  he  works  as  a  landscape  gardener.

Bassist  Matthew Seligman  became  a  busy  session  musician  playing  with  Thomas  Dolby, David  Bowie, The  Waterboys , Stereo  MCs, Morrissey  and  many  others. He  now  lives  in  Sendai  Japan  with  his  Japanese  wife  and  daughter.