730 Goodbye Art Garfunkel* - A Hazy Shade of Winter / Seven O Clock News-Silent Night

( * as  part  of  Simon  and  Garfunkel )

Chart  entered : 7  December  1991

Chart  peak : 30

Art  makes  his  exit  significantly  earlier  than  his  erstwhile  partner. Simon  and  Garfunkel  hit  their  peak  in  1970  with  a  transatlantic  number  one  in  "Bridge  Over  Troubled  Water"  but  ironically  it  marked  the  end  of  their  creative  partnership, the  two  going  their  separate  ways  after  recording  the  album  of  the  same  name. Art  was  in  no  hurry to  begin  a  solo  career  in  music   and  continued  to  pursue  an  acting  career  as  well  as  teaching  mathematics  to  please  his  fiance. His  first  solo  album  "Angel  Clare"  in  1973  yielded  three  US Hits  but  none  in  the UK  then  his  second  "Breakaway"  featured  a  UK  number  one  with  "I  Only  Have  Eyes  For  You". Subsequent  singles  failed  until  he  scored  another  number  one  with  the  million-selling  "Bright  Eyes"  in  1979. Beset  by  personal  tragedy, his  eighties  output  was  sporadic  and  less  successful  apart  from  "The  Concert  In  Central  Park"  a  recording  of  his  reunion  concert  with  Simon  in  1982.

This  single  came  out  as  a  trailer  for  a  fourth   Simon  and  Garfunkel  compilation  "The  Definitive  Simon  and  Garfunkel". " A  Hazy  Shade  of  Winter"  was  released  as  a  standalone  single  ( though  later  included  on  1968's  "Bookends" )  and  wasn't  a  hit  here  though  it  reached  17  in  the  US. It's  one  of  a  number  of  Paul  Simon  songs  about  getting  older  with  the  subject of  the  song  being  instructed  to  note  the  passage  of  time  while  they  mull  over  possible  choices. It's  one  of  their  heavier  tracks, the  rock  beat  conveying  the  necessary  sense  of  urgency  and  Simon  coming  up  with  an  acoustic  guitar  riff  begging  for  amplification . That  was  picked  up on  by  The  Bangles  in  their  hard  rocking  version  in  1988.  "Seven  O  Clock  News / Silent  Night"  was  originally  a  track  on  their  1966  album "Parsley  Sage  Rosemary  and  Thyme"  and  juxtaposes  a  rendition  of  the  Christmas  Carol  with  a  simulated  radio  bulletin  based  on  the  actual  events  of  a  day  in  March  1966  referencing  MLK, civil  rights, Vietnam  and  the  death  of  Lenny  Bruce. The  music  gradually  fades  and  the  news  becomes  more  prominent. Such  mash-ups  are  ten  a  penny  now  but  it  was  a  novel  idea  at  the time.

A  re-release  of  "The  Boxer"  made  number  75  a  couple  of  months  later.  The  album  made  number  eight.  At  the  time,  Art  was  preoccupied  with  walking  across  America  and  the  arrival  of  his  son  James  the  year  before  and  took  no  advantage  of  the  resurgence  of  interest  in  their  music. He  took  the  odd  acting  role  but  didn't  return  to  music  until  1996  with  a  concert  at  Ellis  Island  to  celebrate  the  end  of  his  American  trek. The  ensuing  live  album  "Across  America"  reached  number  35  in  the  UK.

The  following  year  he  released  his  first  studio  LP  for  nine  years  with  "Songs  From  A  Parent  To  A  Child". As  with  all  his  previous  solo  albums, the  songs   are  covers  but  specially  chosen  to  express  his  love  for  James. There  are  some  yucky  moments ; James's   own  version  of  "Good  Luck  Charm"  is  strictly  for  those  missing  Little  Jimmy  Osmond. However.  Art's  still-glorious  voice  and  ear  for  a  sensitive  arrangement  turn  songs  like  Marc  Cohn's  "The  Things  We've  Handed  Down"  and  Marty  Chapin  Carpenter's  "Dreamland "  into  moments  of  transcendental  beauty. It  won  a  Grammy  for  Best  Children's  Album  but  only  charted  in  Germany.

Art's   next  one  came  five  years  later. "Everything  Waits  To  Be  Noticed"  was  a  collaboration  with  country  singer-songwriters  Maia  Sharp  and  Buddy  Mondlock  and  marked  his  long-delayed  debut  as  a  writer  with  six  of  the  tracks  developed  from  his  poetry. It  was  recorded  in  Nashville  and  some  of  it  is  fairly  insipid  country-flavoured  pop  but  at  its  best -  "The  Kid", "Perfect  Moment ", "How  Did  You  Know " - when  that  voice  has  a  good  lyric  and  sad  melody  to  wrap  itself  around, it's  magical.

The  album  didn't  chart  and  since  then  Art's  played  it  pretty  safe. In  2003-04  he  reunited  with  Simon  for  a  world  tour. In  2007  he  took  the  standards  route  and  released  an  album  "Some  Enchanted  Evening"  doing  Gershwin  and  Rodgers  and  Hammerstein  numbers. It's  his  last  album  to  date  and  was  a  modest  hit  in  the UK. He  was  due  to  tour  with  Simon  again  in  2010  but  this  had  to  be  cancelled  as  he  was  having  problems  with  vocal  cord  paresis. He  was  able  to  resume  low  key  touring  in  2014. In  2015  he  completed  a  walk  across  Europe, finishing  in  Istanbul. He  is  now  75.