736 Hello P J Harvey - Sheela-Na-Gig

Chart  entered : 29  February  1992

Chart  peak : 69

Number  of  hits : 16

P J  occupies  a  fairly  unique  niche  in  the  British  music  scene. It's   not  easy  to  remain  a  cult  artist  for  a  quarter  of  a  century  but  she's  managed  it . Although  she  hasn't  troubled  the  singles  chart  for  over  a  decade  and  never  broke  into  the  Top  20  her  albums  still  sell  and  she  remains  a  critics' favourite.

Polly  Jean  Harvey  was  born  in  Dorset  in  1969. She  was  brought  up  on  a  farm  and  played  in  bands  at  school  before  going  to  Yeovil  College  to  study  visual  arts. In  1988, she  joined  the  Bristol-based  band  Automatic  Diamini  as  an  extra  guitarist, saxophonist  and  backing  vocalist.  They  played  a  semi- acoustic  folk   blues  with  a   Chris  Rea-soundalike  singer  in  John  Parish. She  joined  too  late  to  play  on  their  first  album  and  their  second  was  never  released  but  she  is  on  a  handful  of  tracks  on  their  third, "From  A  Diva  To  A  Diver "   released  in  1992.

By  that  time  she'd  quit  to  form  her  own  trio  with  bassist  Ian  Oliver  and  drummer  Rob  Ellis  although  she  remained  on  very  good  terms  with  Parish. They  soon  moved  to  London  to  allow  Polly  to  study  sculpture  at  Central  St  Martin's  College. They  sent  out  demos  and  got  taken  up  by  an  independent  label, Too  Pure. 

They  released  their  first  single  "Dress"  in  October  1991. It's a  murky  blues  rock  number  with  a  Dolly  Parton-ish  lyric  about  a  woman  putting  on  an  uncomfortable  dress  to  please  her  man. The  drums  sound  completely  out  of  tempo  at  the  beginning  and  end  of  the  song  but  otherwise  it's  quite  an  infectious  chugger  not  a  million  miles  away  from Kings  of  Leon's  Molly's  Chamber.  Peel  got  behind  the  single  as  did  most  of  the  music  press  but  it  didn't  chart.

"Sheela-Na-Gig"  was  partly  inspired  by  the  medieval  stone  carvings  of   female  figures  with   open  legs , the  precise  significance  of  which  is  still  debated  by  historians. Polly  uses  it  to  tell  a  tale  of  sexual  rejection  for  being  too  forward  and  carrying  the  threat  of  disease. She  plays  on  the  word  wash, retaliating  to  the  man's  fears  of  her  uncleanliness  with   a  quote  from  the  South  Pacific  song  I'm  Gonna  Wash  That  Man  Right  Out  Of  My  Hair . Clocking   what  else  was  going  on  at  the  time,  the  song  has  a  much  more  grunge-like  sound  with  tense  verses  and  an  explosive  chorus   and quiet/ loud  dynamics.  I  probably  didn't  hear  it  more  than  once  at  the  time  but  it  sounds  pretty  good  today.

735 Hello Sunscreem - Pressure

Chart  entered : 29  February  1992

Chart  peak : 60   ( 19  when  re-made  as  Pressure  Us  in  1993 )

Number  of  hits : 10

I  must  confess  I  don't  know  too  much  about  this  lot. They  were  formed  around  1991  in  Chelmsford  and  named  themselves  after  a  setting  on  a  Yamaha  synthesiser. The  creative  core  of  the  group  was  singer  and  keyboard  player  Lucia  Holm  and  keyboard  player  Paul  Carnell.  The  other  original  members  were  bassist  Rob  Fricker  and  Sean  Wright.

They  were  signed  by  Sony  and  released  their  first  single,  "Walk  On",  in  October  1991. It's  a  song  of  defiance  against  the  law  but  unclear  whether  they're  protesting  against  Section  28  or  the  anti-rave  legislation. It's  a  noisy  dance  pop  number  with  house  piano,  quite  similar  to  EMF  with  an  off-key  female  vocalist.

"Pressure"  is  a  stronger  song. Lucia's  vocal  sounds  more  confident  and  the  backing  track  is  less  lumpy.  The  song  is  about  escaping  from  an  abusive  relationship and  incorporates  Seal-like  quiet  introspective  sections.  It's  also  got  a  decent  chorus  hook. It  was  re-made  as  "Pressure  Us"  the  following  year  and  was  a  much  bigger  hit  although  to  be  honest  I  can't  tell  much  difference.

734 Goodbye The Temptations - The Jones

Chart  entered :  22  February  1992

Chart  peak : 69

The  Temptations  were  always  bigger  in  their  native  US  than  here  but  they  had  a  steady  string  of  Top  20  hits  here  throughout  the  sixties  then  hit  an  artistic  peak  around  the  start  of  the  seventies  with  classics  like  "Ball  of  Confusion"  and  "Papa  Was  A  Rolling  Stone"  directed  by  Norman  Whitfield . After  1973  the  UK  hits  dried  up  ( and  in  the  US  their  chart  positions  were  lower )  but  they  sporadically  charted  in  the  eighties  and  reached  number  12  in  1984  with  "Treat  Her  Like  A  Lady". There  were  many  line  up  changes. In  1968  David  Ruffin  was  fired  and  replaced  by  Dennis  Edwards  from  The  Contours. In  1971  Eddie  Kendricks  who  was  unhappy  with  Whitfield's  new  material  quit  and  was  replaced  by  Ricky  Owens  from  The  Vibrations. Shortly  after  that  Paul  Williams  was  forced  to  retire through  illness  and  was  replaced  by  Richard  Street  from  The  Monitors. Owens'  tenure  was  short  and  he  was  replaced  by  Damon  Harris  from  The  Young  Vandals. By  the  time of  their  1982  comeback  he'd  been  replaced  by  Glenn  Leonard. He  was  in  turn  replaced  by  Ron  Tyson   in  1983.  The  following  year  Dennis  left  and  was  replaced  by  Ali-Ollie  Woodson.

"The  Jones' "  was  from  their  1991  album  "Milestone", their  second  album  in  a  row  to  fall  short  of  the  charts  in  the  US. It  was  written  by  New  York  songwriter  and  producer  Alton  "Wookie "  Stewart. It  sees  the  lads  adopting  the  new  jack  swing  style  with   a  James  Brown  sample . Ali, Ron  and  Otis  Williams  share  the  lead  vocals  on  the  song  though  I  don't   know  which  of  them  does  the  superfluous  rap  section  towards  the  end. The  song  is  a  narrative  about  a  man  who  dances  with  a  hot  girl  but  whose  passion  is  killed  by  finding  out  her  surname  is  Jones - we  don't  find  out  why. New  jack  swing  isn't  really  my  thing  but  I  quite  like  the  bass  line  and  the  hook. It  was  a  hit  because  DJs  in  Chicago  found  it  a  perfect  fit  for  a  dance  style  known  as  "Chicago  Steppin"  and  it  became  a   club  favourite  after  the  album  had  died. Its  performance  was  surely  affected  by  the  simultaneous   reissue  of  My  Girl  which  reached  number  2  on  the  back  of  Home  Alone  although  whether "The  Jones'"  prospered  in  its  slipstream  or  was  crushed  by  it  is  impossible  to  say.

They  released  another  single  from  the  album , the   plodding  soft  soul  of  "Hoops  of  Fire", but  it  made  no  impression.

In  1993  Richard  left  the  group  after  an  argument  with  Otis. Bass man  Melvin  Franklin's  health  began  to  decline  and  he  couldn't  always  perform  with  the  group. He  died  in  February  1995  before  the  release  of  their  album  of  pop  standards  "For  Lovers  Only"  on  which  he  features  on  a  couple  of  tracks. Ali-Ollie  who  was  fighting  throat  cancer  was  let  go  shortly  afterwards.

Many  assumed  that  would  be  the  final  Temptations  record  but  Otis, the  sole  survivor  from  the  classic  line  up,  had  other  ideas  and  replacements  were  recruited. As  the  least  obtrusive  member  who'd  never  done  a  solo  lead  vocal,  Otis  has  had  a  lot  of  flak  for  keeping  the  group  going,   with  comparisons  to  a  Beatles  featuring  just  Ringo  ( which  may  yet  happen  of  course ). Having  said  that,  their  commercial  fortunes  did  revive  under  his  stewardship. Their  next  album  "Phoenix  Rising" , a  pedestrian  collection  of   smooth  R &  B  in  the  vein  of  Boyz II Men  ( Men II  Codgerz ?) was  their  highest  charting  since  1982. Their  profile  was  further  raised  that  year  by  a    TV  mini-series  based  on  Otis's  autobiography   though  he  had  to  fight  his  way  through  a  blizzard  of  lawsuits  as  a  result.

The  group   plodded  on  with  Ron  remaining  alongside  Otis  in  the  line  up,  releasing   three  more   moderately  successful  albums   in  the  same  vein  for  Motown  before  being  released  from  their  contract  in  2004 .  They  then  recorded  a  couple  of  covers  albums  for  New  Door  which  actually  outsold  the  last  couple  of  Motown  efforts. Their  poorly-received  2010  album  "Still  Here"  seems  likely  to  be  their  last. 

The  Temptations  have  become  a  byword  for  a  high  death  rate  over  the  years  but  it  should  be  noted  that  only  one  of  the  was  under  50  at  the  time.

With  a  voice  similar  to  The  Four  Tops'  Levi  Stubbs, David  seemed  well  equipped  for  solo  success  and  initially  he  achieved  it. His  first  single  "My  Whole  World  Ended"  made  the  US  Top  Ten  in  1969  and  his  first  three  albums  ( one  of  them  with  brother  Jimmy ) sold  well. Outside  of  the  grooves  though, his  life  was  unravelling. He  had  a  lifelong  struggle  with  cocaine  addiction   and  he  had  a  torrid  relationship  with  singer  Tammi  Terrell  which  involved  physical  abuse. Some  made  the  link  between  an  incident  in  which  he'd  hit  her  on  the  head  in  1967  and  her  death  from  a  brain  tumour  in  1970. The  following  year, Motown  declined  to  release  his  third  solo  album   and  though  his  recording  career  recommenced  a  couple  of  years  later  the  lost momentum  was  never  fully  recovered.  After  a  couple  of  under-performing  albums  in  1973  and  1974, disco,  or  more  precisely, Van  McCoy  gave  him  a  shot  in  the  arm.  McCoy  helmed  his  1975  album  "Who  I  Am"  which  yielded  a  Top  10  hit  on  both  sides  of  the  Atlantic  with  "Walk  Away  From  Love".  He  recorded  two  more  albums  with  McCoy  but  the  last  one  sold  poorly  and  he  left  Motown  in  1977. He  signed  with  Warner  Brothers  and  recorded  two  more  albums  which  didn't  break  out  of  the  R &  B  charts. In  1982  he  served  a  short  sentence  for  tax  evasion.

In  the  meantime,  Eddie  had  outstripped  him  after  leaving  The  Temptations  in  1971.  His  first  two  solo  albums  did  quite  well  but  in  1973  he  got  together  with  producer  Frank  Wilson  and  scored  a   US  number  one  with  "Keep  On  Truckin", often  regarded  as  the  first  disco  hit , and  almost  repeated  the  trick  with  "Boogie  Down", the  following  year. That  was  his   high  watermark  but  his  sales  remained  buoyant  until  1978  when  he  bought  himself  out  of  his  Motown  contract  and  signed  for  Arista. Two  albums  for  them  and  one  for  Atlantic  sold  very  poorly  and  by  the  early  eighties  he  was  in  much  the  same  boat  as  David.

The  pair  of  them  briefly  rejoined  The  Temptations  for  the  "Reunion"  album  and  tour.  Eddie's  vocals  were  deemed  sub-par  as  a  result  of  his  heavy  smoking  and  David  often  went  missing  during  the  tour.  Nevertheless,  the  pair  decided  to  work  as  a  duo  and  collaborated  with  Hall  and  Oates  on  their  "Live  At  The  Apollo"  album  in  1985. The  single  "A  Night  at  the  Apollo  Live !"  was  a  minor  hit  for  the  quartet  in  the  UK. They  released  an  album  "Ruffin  &  Kendrick"   in  1988 ,  a  reasonable  attempt  at  contemporary  soul   with  a  strong  Hall  and  Oates  influence  although  they  weren't  involved, having  fallen  out  with  David  over his  drug  use  for  which  he  served  another  jail  sentence  in  1987. The  album, released  by  RCA  didn't  sell  well, and  was  the  last  thing  either  of  them  would  record.

The  following  year,  The  Temptations  were  inducted  into  the  Rock  &  Roll  Hall  of  Fame  and  David , Eddie  and  Dennis  decided  to  tour  as  "Ruffin / Kendrick / Edwards  Former  Leads  of  The  Temptations". Despite  Otis  going  to  court  to  try  and  stop  them  they  toured  in  1991  but  Eddie  had  to  drop  out  after  being  diagnosed  with  lung  cancer. Shortly  after  that  David  died  in  hospital , aged  50,  after  overdosing  on   crack  in  Philadelphia.  Eddie  didn't  survive  him  forlong. At  the end  of  the  year,  he  had  a  lung  removed  and  went  back out  on  tour  but  he  fell  ill  again  in  the  summer  of  1992  and  died  that October  aged  52.

After  being  forced  to step  down  from  singing  with  the  group,  Paul  continued  to  work  with  them  on  choreography. In  1973,  he  recorded  the  gospel-tinged  soul  song  "Feel  Like  Giving  Up"   but  before  it  could  be  released  he  was found  dead  in  an  alley  near  his  girlfriend's  house  having  apparently  shot  himself, aged  34.

After  leaving  the  group  Dennis re-commenced  a  solo  career  on  Motown  and  scored  immediately  with  "Don't  Look  Any  Further", a  duet  with  Siedah  and  a  moderate  hit  in  both  the  US  and  UK ( twice, in  1984  and  1987 ). He  released  two  albums  of  contemporary  soul  but  they  didn't  break  out  of  the  R &  B  chart. He  then  rejoined  The  Temptations  for  a  short  time  ( 1987-9 ) before  being  fired  again.  After  the  deaths  of  David  and  Eddie  he  released  another  solo  LP , "Talk  To  Me"  on  a  minor  label  which  received  minimal  attention. After  that,  he  decided  to  trade  on  his  past  and  put  together  his  own  Temptations  line  up.  After  a  legal  tussle  with  Otis,  they  became  The  Temptations  Review  featuring  Dennis  Edwards. Paul's  son, Paul  Jr is  part  of  the  line  up.

Ali-Ollie  recovered  sufficiently  to  dabble  in  acting  and  record  an  R  &  B    LP  "Right  Here  All  Along" in  2001. It  didn't  make  much  impression  and  Ali-Ollie  put  together  a  Temptations-like  revue   called  Emperors  of  Soul. In  2006  he  threw  his  lot  in  with  Dennis's  outfit  and  toured  with  them  for  two  years  before  leukaemia  forced  him  out. He  died  in  2010  aged  58.

Richard  toured  as  a  solo  performer  after  leaving  the  group  but  didn't  make  any  solo  recordings  apart  from  a  charity  CD  of  old  Temptations  hits  for  a  hospital  in  2005. He  died  of  a  pulmonary  embolism  in  2013  aged  70.

Damon  re-formed  his  previous  band  The  Young  Vandals  after  being  sacked  though  they  were  re-named  Impact. They  released  an  eponymous  album  in   1976  which  isn't  a  bad  soft  soul  effort  but  they  sound  identical  to  The  Stylistics. It  didn't  sell  and  the  label, Atco, dropped  them. The  following  year  they  released  a  similar  effort  "The  Pac  Is  Back"  on  Fantasy  with  the  same  result.

Damon  dissolved  the  band  and  became  a  solo  artist. Fantasy  let  him  release  one  solo  LP  , "Silk"  in  1978. It's  a  decent  pop  soul  album  with  the  title  track  being  particularly  good . "I  Fell  In  Love",  about  falling  for  a  prostitute,  would  also  be  strong  if  it  didn't  drag  on  for  such  a  ridiculous  length.

When  that  album  failed  to  make  an  impression , Damon  went  back  to  college  and  retired  from  music  for  over  a  decade.  In  the  nineties  Damon  came  back  and  did  some  touring, sometimes  by  himself, sometimes  with  Richard. In  1998  he  was  diagnosed  with  prostate  cancer  and  founded  the  Damon  Harris  Cancer  Foundation  in  2001. The  disease  came  back  and  claimed  him  in  2013  aged  62.

Glenn  became  a  Born  Again  Christian  minister.  He  returned  to  music  in  2002  with  his  own  Temptations  Revue  Show. He  released  an  under-produced  solo  CD  "Then  And  Now"  in  2011  re-recording  some  Temptations  tracks  and  demonstrating  his  falsetto  range. He  currently  tours  with  a  couple  of  latter  day  members  of  The  Platters  and  The  Drifters  as  Leonard, Coleman  and  Blunt.

733 Goodbye Public Image Limited - Cruel

Chart  entered : 22  February  1992

Chart  peak : 49

After  their  initial  hit with  "Public  Image", PiL  became  the  post-punk  group  par  excellence  veering  off  into  experimental  music  with  the  knowledge  that  John  Lydon's  name  ensured  it  would  sell. "Death  Disco"  and  "Flowers  of  Romance"  remain  landmarks   of  avant-garde  weirdness  in  the  history  of  the  chart  nearly  forty  years  later. The  band  was  very  volatile though  and  drummer  Jim  Walker  left  after  the  first  album. David  Humphrey  and  Richard  Dudanski , who'd  been  in  the  101ers  with  Joe  Strummer, were  brief  replacements  before  Martin  Atkins  became  settled  in  the  seat. In  1981  Jah  Wobble  left  the  group  so  their  album  that  year  "Flowers  of  Romance"  contains  few  bass  parts.  Peter  Jones  replaced  him  in  1982  and  they  began  recording  a  new  album  but  the  group  split  in  two  and  there  were  effectively  two  versions  of  the  album  "Commercial  Zone"  released  under  Keith's  name, supported  by  Peter  and  "This  Is  What  You  Want.. This  Is  What  You  Get " by  PiL  , now  just  John  and  Martin. Out  of  this  chaos  came  their  biggest  hit  "This  Is  Not  A  Love  Song"  in  1983. Martin  left  two  years  later  and  for  1986.s  "Album" the  band  was  just  John  with  session  musicians. He  recruited  John  McGeoch  ( Magazine, Siouxsie  and  the  Banshees, Visage, The  Armoury  Show ) , Lu  Edmonds  ( The  Damned ) , Bruce  Smith ( The  Pop  Group, The  Slits )  and  bassist  Allan  Dias  ( Uropa  Lula  who  released  a  decent  single  "Our  Love  Has  Just  Begun  circa  1982 )  to  tour  the  album  and  they  stayed  on  to  record  the  next. Lu  left  due  to  ear  problems  in  1989. Bruce  left  in  1990  and  was  replaced  by American   Kurt  Bisquera. Since  "Album" , public  interest  in  the  band  had  steadily  declined. In  the  first  of  a  series  of  appearances  on  The  Word  in  1991, he  admitted  he  was  feeling  the  pinch  through  lack  of  sales

"Cruel"  was  the  trailer  single  for  their  eighth  album  "That  What  Is  Not" . It  seems  to  be  a  celebration  of  female  power  with  references  to  Cleopatra  and  the  suffragettes. The  music  is  fairly  conventional  guitar  rock  with  a  bright  sheen  from  producer  Dave  Jerden. John  flits  between  his  trademark  atonal  wail  and  Mark  E   Smith-style  declamations. The  chorus  consisting  of  dog-like  yelps  of  the  title  is  the only  real  hint  of  their  experimental  past. It's  acceptable  leftfield  rock  but  they  weren't  kicking  over  the  statues  anymore. 

It's  actually  one  of  the  weaker  tracks  on  the  album  that  followed. "That  What  Is  Not" . Apart  from  the  demented  synth-pop  of  closer  "Good  Things"  it's  an  out  and  out  rock  set. "Luck's  Up",  a  song  which  must  at  least  be  partly  about  Sid  is  the  closest  they  came  to  revisiting  the   Pistols'  sound  and  is  actually  preceded  by  a  sample  from  God  Save  The  Queen. John  L's  anger  is  still  intact  on  songs  like  "Think  Tank" , a  riposte  to  punk  historians  particularly  Jon  Savage   but  there  are  times  when  John  M's  music  is  so  melodic  and  attractive  that  you  wish  John  L  would  try  and  sing  a  few  lines  for  once. Throughout  the  album  there's  an  underlying   sense  of  melancholy,  notably  on  "God"  where  he  takes  stock  of  his  standing, a  resigned  acceptance  perhaps    on  John  L's   part  that  it  was  time  to  wind  up  the  operation . The  commercial  performance  of  the  album  reinforced  this, just  two  weeks  in  the  chart  peaking  at  46. There  were  no  more  singles  and  PiL  shut  up  shop.

The  following  year  he  reappeared  as  the  guest  vocalist  on  a  dance  track  "Open  Up"  by  the  electronic  duo  Leftfield.  They  let  John  write  his  own  lyric  , a  diatribe  against  the  film  industry,  and   it  was  credited  to  Leftfield  Lydon. It  reached  number  13. He  also  published  his  autobiography  up  to  the  demise  of  The  Sex  Pistols,  No  Blacks, No  Irish, No  Dogs.  It  was  well  received  although  that  couldn't  be  said  of  some  of  his  TV  appearances  around  this  time. His  last  appearance  on  The  Word  sporting  a  ridiculous  hairstyle   was  a  complete  embarrassment  and  he  was  skewered  by  Terry  Christian's  acid  comment  "It's  sad  when  your  punk  heroes  turn  into  pantomime  dames".

Three  years  later  the  original  line  up  of  the  Sex  Pistols  reunited  for  the  Filthy  Lucre  Tour   in  a  blaze  of  publicity   ( can  it  really  be  over  two  decades  ago ? )  with   John  not  denying   it  was  for  the  cash. A  live  version  of  "Pretty  Vacant"  reached  number  18. They  toured  again  to  mark  the  Queen's  Golden  Jubilee  in  2002. "God  Save  The  Queen"  charted  again  but  didn't  get  anywhere  near  Number  One  that  time  round. There've  been  subsequent  tours   in  2003, 2007  and  2008.

On  the  back  of  the  Filthy  Lucre  tour,  John  released  his  only  solo  album  "Psycho's  Path"  in  1997. The  jaunty  "Sun",  a  song  about  missing  Britain  which  sounds  vaguely  similar  to  Paul  Simon's  Boy  In  The  Bubble  made  number  42, his  last  appearance  in  the  chart  with  a  new  recording. The  album  itself  , made  in  his  own  basement  studio, is  a  lo-fi  electronica  set   of  songs  evoking  a  muted  discontent. Despite  Virgin  appending  a  set  of  remixes , largely  by  Leftfield , to  the  album  it  failed  to  chart.

With  interest  in  his  music  at  an  all-time  low,  John  settled  into  being  a  media  personality. He  had  a  radio  show  in  the  US  for  a  time. He  appeared  on  I'm  A  Celebrity  Get  Me  Out  Of  Here  in  2004   eventually  being  ejected  for  describing  the  audience  as  "fucking  cunts "  an  incident  which  at  least  wiped  the  smile  off  those  two  smug  gits' faces  for  a  moment. Despite  that  he got  to  front  a  number  of  wildlife  programmes  on  the  back  of  it.  He  appeared on  Judge  Judy  when  a  tour  drummer  sued  him  for  unpaid  earnings. In  2008  he  appeared  in  a  series  of  ads  for  Country  Life  butter.

John  used  the  earnings  from  that  to  resurrect  PiL. Lu  and  Bruce  answered  the  call  along  with  session  bassist  Scott  Firth. After  18  months  touring,  they  went  into  Steve  Winwood's  Cotswold  studio  to  record  a  new  album  "This  Is  Pil"  released  in  2012. It's  not  classic  PiL  by  any  means , far  too  long  for   a  start . The  opening  title  track  wastes  four  minutes  reminding  you  whose  record  you've  just  purchased  and  the  closer  "Out  of  the  Woods"  puts  a  nursery  rhyme  chant  about  Civil  War  General  Stonewall  Jackson  to  what  sounds  like  the  Psycho  Killer  bass  line  for  nearly  ten  interminable  minutes. The  other  thing  that  immediately  strikes  you  is  how  much  time  has  eroded  the  power  of  John's  voice,  leaving  him  sounding  strangely  like  Goodie-turned-birdwatcher  Bill  Oddie. His  inability  to  recreate  those  trademark  howls  is  not  necessarily  a  bad  thing  forcing  him  down  interesting  avenues  like  a  Jamaican  accent  on  "One  Drop"  and,  at  long  last,  a  genuine  attempt  at  singing  on  "Fool",  not  entirely  successful  but  a  brave  effort.  There  are  some  good  tracks   such  as  "Deeper  Water"  and  "Terra-Gate"  and  the  nostalgic  reverie  for  England  that  suddenly  erupts  from  nowhere  in  the  middle  of  the  dreary  "Human"  is  probably  the  most  affecting   thing  he's  ever  recorded. It  got  to  number  35  here  and  50  in  the  States.

John  became  a  US  citizen  in  2013.

In  2014 , John  was  slated  to  appear  as  Herod  in  a  US  tour  of  Jesus  Christ  Superstar  but  his  presence  didn't  prevent  it  being  cancelled  due  to  poor  ticket  sales.

2015  saw  the  release  of  another  PiL  album  "What  The  World  Needs  Now"  which  is  a  weaker  effort  than  its  predecessor. What  songs  there  are,  as  opposed  to  repetitive  chants,  are  tepid  and  dreary.  All  the  bad  language  in  the  world  - and  "Shoom"  consists  of   little  else  - isn't   going  to  compensate   for  a  shortage  of  ideas. The  closer  "I'm  Not  Satisfied"  has  some  power  as  a  defiant   howl  against  the  decline  of  his  physical  powers  but  on  this  evidence  his  creative  powers  are  going  the  same  way.

John  M  largely  withdrew  from  the  music  industry  after  PiL  split  up  and  tentative  projects  with  Heaven  17's  Glenn  Gregory  and  Spandau  Ballet's  John  Keeble  failed  to  get  off  the  ground. In  the  mid-nineties  he  re-trained  as  a  nurse   though  he  also  did  some  occasional  music  for  TV. He  died  in  his  sleep   in  2004 aged  just  48. He  is  regarded  as  one  of  the  most  influential  musicians  of  the  post-punk  era  and  having  hits  with  five  different  bands  must  be  a  fairly  unique  achievement.

Allan  was  having  problems  with  drugs  and  drink. He  returned  to  the  USA  , got  clean  and  was  last  heard  of  as  a  club  DJ  in  New  York.

Kurt  picked  up  his  career  as  a  session  drummer  and  remains  much  in  demand.

Jah's  had  a  varied  career  since  leaving  the  band. He   got  back  together  with  Jim  in  a  band  called  The  Human  Condition  who  toured  in  1981-2  but  never  got  a  record  deal  . He  collaborated  with  ex-Can  members  Holger  Czukay  and  Jaki  Liebezit   on  the  former's  solo  albums  in  the  early  eighties. He  released  an  album  of  lo-fi  indie  music  "Bedroom"  in  1982. The  following  year  he  got  together  with  Czukay  and  U2's  The  Edge  to  release  the  mini-LP  "Snake  Charmer"   on  which  he  stepped  up  to  the  mike  as  lead  vocalist,  sometimes  doing  a  fair  impersonation  of  his  former  employer. It's  an   eclectic, uncommercial    record  to  say  the  least  mixing  world  music.,Japan's  oriental  funk  and  on  "Sleazy",  which  Jim  co-wrote  and  played  on,  eighties  electrofunk.

By  the   mid-eighties,  Jah  was  a  skint  alcoholic. He  was  forced  to  dissolve  his  band  , Invaders  of  the  Heart , give  up  the  booze  and  take  up  a  series  of  day  jobs  including  an  announcer  for  the  London  Underground  where  he  is  alleged  to  have  declared  "I  used  to  be  somebody"  over  the  tannoy.

Jah  reformed  Invaders  of  the  Heart  in  1987. They  toured  in  1988  and  started  releasing  albums  in  1990. Jah's  long  standing  interest  in  world  music  started  to  pay  off   and   in  1992  he  had  a  minor  hit  with  the  slinky  Indian -flavoured  funk  of  "Visions  Of  You"  helped  out  by  Sinead  O' Connor . He  signed  with  Island  in  1993. His  success  with  1994's album  "Take  Me  To  God"  was  one  of  the  most  unlikely  comebacks  of  the  decade. It  yielded  two  minor  hits  "Becoming  More  Like  God"  which  is  in  the  same  vein  as  the  previous  hit  and  "The  Sun  Does  Rise"  a  jolly  Afrobeat  number  sung  incongruously  by  The  Cranberries' Dolores  O'Riordan.  The lengthy  album  reached  number  13  in  the  charts. He  followed  it  up  with  the  experimental  "Heaven  and  Earth"  which  brought  both  his  time  on  Island  and  his  acquaintance  with  the  charts  to  an  end. He  set  up  his  own  label  30  Hertz  and  has  followed  his  own  muse  since  then  including  an  album  of  Celtic  poetry, English  folk , collaborations  with  his  Chinese  wife    and  a  reunion  with  Keith. He  declined  to  rejoin  PiL  in  2009.

Keith  moved  to  L.A.  in  1985  and  worked  as  a  producer  for  the  Red  Hot  Chili  Peppers  and  Ice  T.  He  soundtracked  the  movie  Hollywood  Vice  Squad  in  1986. Various  Peppers  helped  him  record  his  first  solo  LP  "Violent  Opposition"  . Keith's  not  much  of  a  songwriter  so  it  consisted  of  early  industrial  instrumentals  and  perplexing  covers  including  Double  Barrel  and  Cold  Turkey.  It  didn't  sell. He  came  back  to  London  and  worked  with  Glen  Matlock  for  a  while  in  The  Mavericks  but  realised  he  didn't  want  to  be  in  a  band  situation  again. Keith  has  sporadically  released  music  since  then  most  notably  the  EP  "Yin  &  Yang"  in  2012  after   reconciling  with  Jah  and  playing  some  gigs  under  the  name  Metal  Box  in  Dub. The  EP is  a  decent  attempt  to  recreate  the  classic  PiL  sound.     

Martin  initially  resurrected  Brian  Brain, a  project  he'd  started  during  a  temporary  absence  from  the  line  up  in  1980, with  ex-Go  Go  bassist  Margot  Olivarra  and  her  husband  Geoff  Smyth. They  released  the  mini-LP  "Fun  With  Music"  in  1985, comprising  four  tracks  of  tuneless  drum-heavy  chant  songs. Their  LP  "Time  Flies  When  You're  Having  Toast"  in  1987  is  more  of  the  same  its  mix  of  Talking  Heads  and  Shriekback  punk-funk   being  hard  on  the  ears  at  album's  length. He  packed  up  Brian  Brain  in  order  to  join  Killing  Joke in  1988, playing  on  one  album, 1990's  "Extremities, Dirt  and  Various  Repressed  Emotions"  before  leaving  in  1991.

Martin  also  toured  with  Ministry  in  1989  as  a  second  drummer. While  on  the  tour  he  teamed  up  with  their  regular  drummer  William  Rieflin  to  form  the  industrial  duo  Pigface  featuring  a  revolving  cast  of  guest  musicians. Pigface  have  so  far  released  six  albums  of  uncommercial  industrial  music. Rieflin bailed  out  after  the  first  one  Gub  leaving  Martin  in  charge.He  has  also  made  records  with  various  offshoots  from  Pigface  such  as  The  Damage  Manual, Rx  and  Opium  Jukebox  and  dabbled  in  bhangra  and  Chinese  music. In  the  noughties  he  has  set  himself  up  as  something  of  an  expert  on  touring  and  has  given  lectures  at  music  colleges  on  the  subject.

Richard  helped  out  The  Raincoats  on  their  1981  Album  "Odyshape" and  played  with  the  reggae  punk  fusion  band  Basement  5  before  they  got  a  record  deal. In  1988  he  married  a  Spanish  girl  and  emigrated  to  Granada.Richard  has  played  in  local  bands  and  organised  a  charity  concert  after  the  death  of  Joe  Strummer. A  couple  of  years  ago  he  published  his  memoir  Squat  City  Rocks.

David  went  on  to  play  with  Mike  Oldfield  and  Sparks  then  left  the  music  business  for  a  considerable  time. He  is  now  a  drum  tutor  running  his  own  school, Blue  Drums.

After  his  collaborations  with  Jah,  Jim  went  to  university  in  the  States   and  did  a  course  on  film  making.  He  is  said  to  have  done  documentary  and  soundtrack  work  but  there  isn't  much  of  a  footprint  until  a  film  called  Dark  Journey  earlier  this  year. 

732 Hello Pearl Jam - Alive

Chart  entered :  22  February  1992

Chart  peak :  16

Number  of  hits : 15

In  July  1995  I  was  in  Chicago  and  battling  to  make  my  way  back  to  the  station  against  the   traffic-stopping  flow  of  hordes  of  young  fans  heading  to  the  Soldiers  Field  Stadium  for  a  gig  by  this  lot. That  made  me  think  I  should  investigate  them  a  bit  further  but  I've  never  found  a  way  into  appreciating  them.

Pearl  Jam  had  their  roots  in  a  band  called  Green  River  ( named  after  a  regionally  infamous  serial  killer ) formed  in  Seattle  in  1984. Most  of  the  members  had  been  in  local  punk  bands  before  that. It  featured  two  future  Pearl  Jam  members  in  guitarist  Stone  Gossard  and  bassist  Jeff  Ament. In May  1985,  they  released  the  mini-LP  "Come  On  Down", now  regarded  as  the  New  Rose  of  grunge. The  six  tracks  are  a  challenging  listen  as  vocalist  Mark  Arm's  braying  voice  is  one  only  a  mother  could  love  but  there's  something  there  in  the  guitar  work  and  the  lyrics  about  coping  with  a  political  dullard  for  a  girlfriend  ( "Swallow  My  Pride" )  or  a  fatal  overdose  ("Ride  of  Your  Life" ). They  recorded  another, five  track,  EP  in  1986  but  couldn't  get  it  released  until  the  following  year  through  Sub  Pop. "Dry  As  A  Bone"  is  as  forbidding  as  its  predecessor  with  only  the  guitar  work  on  the  second  track  ( "Baby Takes"  the  lyrics  of  which  I  hope  aren't  meant  to  be  taken  literally  ) having  any  appeal  for  the  casual  listener.  Their  only  album  "Rehab  Doll"  was  completed  after  the  band  had  split  up  with  Arm  accusing  Stone  and  Jeff  of  being  too  career-orientated  though  it's  hard  to  imagine  anyone  viewing  the  album's  tuneless, nihilistic   trudge  through  the  punk / metal  borderland  as  commercially  viable.

Initially  Stone  and  Jeff  joined  a  local  covers  band  Lords  of  the  Wasteland  but  they  soon  changed  their  name  to  Mother  Love  Bone  and  started  writing  their  own  material  led  by  vocalist  Andrew  Wood  who  wrote  all  the  lyrics. Wood  could  sing  like  Robert  Plant   which  got  major  labels  interested  and  they  signed  for  PolyGram  subsidiary  Stardog. Though  not  very  melodic  and  stuffed  with  self-loathing  lyrics  , their  debut  LP  "Shine", released  in  1989, is  closer  to classic  hard  rock  than  punk  with  hints  of  funk  and  the  first  and  third  tracks. The  eight  minute  closer, "Chloe  Dancer / Crown  of  Thorns"  about  choosing  drugs  over  a  girl  is  pure  Guns 'n' Roses  minus  a  tune.

The  band  spent  the  autumn  of  1989  recording  their  debut  album  "Apple"  but  just  days  before  its  release, Wood  died  of  a  heroin  overdose  despite  declaring  "I  don't  believe  in  smack"  on  the  opening  track  "This  Is  Shangri-la". Even  more  than  the  EP, "Apple"  sets  out  the  group's  stall  in  classic  rock. The  quality  of  the  songs  varies  widely  from  the  embarrassing  cock  rock  of  "Captain  Hi-Top"  to  the  moody  excellence  of  "Bone  China"  "Stardog  Champion" and  "Gentle  Groove"   but  there's  enough  of  quality  to  mourn  Wood's  passing.

There  was  no  thought  of  continuing  the  band  without  Wood. Stone  started  jamming  with  another  Seattle  guitarist  Mike  McCready  whose  band  had  just  split. He  encouraged  Stone  and  Jeff  to  start  getting  another  band  together. They  attempted  to  recruit  former  Red  Hot  Chili  Peppers  drummer  Jack  Irons  but  he  rejected  the  invitation. He  did  however  recommend  they  send  a  demo  tape  of  their  music  to  his  friend, singer  Eddie  Vedder  who'd  been  with  a  Californian  band  called  Bad  Radio. Eddie  wrote  some  lyrics  to  the  music  and  sent  back  the  tape  with  his  vocals  added.  After  a  brief  audition,  he  was  in  the  band. The  drumming  stool  was  originally  filled  by  Dave  Krusen  who'd  been  in  a  number  of  bands  in  Seattle  in  the  eighties. They  originally  called  themselves  after  a  basketball  player  Mookie  Blaylock  then  changed  to  Pearl  Jam. They  recorded  their  debut  album  "Ten"  with  Dave  on  drums  but  he  left  the  band  before  it  was  released

"Alive"  was  one  of  the  songs  that  Eddie  added  words  to  on  that  demo  tape. The  music, composed  by  Stone, was  originally  entitled  "Dollar  Short ". Eddie's  words  were  semi-autobiographical  recalling  being  told  that  his  stepfather  wasn't  his  biological  father  who  was  now  deceased  although  he  insists  the  oedipal  second  verse  is  fictional.  The dysfunctional  subject  matter,  needling  grind  of  the  guitar  riff  and  Eddie's  affected  world-weary  howl  put  them  in  the  grunge  bracket  and  the  single  was  a  hit  in  the  wake  of  Nirvana's  breakthrough. You  do  suspect  with  the  tightness  of  their  playing  and  Mike's  wild  solo  at  the  end  that  they  would  have  succeeded  as  a  conventional  hard  rock  outfit  and  certainly  Kurt  Cobain  didn't  recognise  them  as  fellow  travellers, describing  them  as  a  "corporate  band". But  they're  here  and  he  isn't. 

731 Goodbye Thompson Twins - The Saint

Chart  entered : 25  January  1992

Chart  peak : 53

The  Thompson  Twins'  re-modelling  of  themselves  had  been  remarkably  successful  and  they  became  a  huge  international  act  in  the  mid-eighties, just  missing  the  top  spot  here  with  "You  Take  Me  Up"  in  1984. It  was  baffling  to  me; why  were  people  buying  their  records  rather  than  Talk  Talk  or  B-Movie ?  After  Live  Aid,  their  star  quickly  fell   here  and  spare  part  Joe  Leeway  left  the  band  in  1986. The  band  continued  as  a  duo  of  Tom  Bailey  and  Alannah  Currie  and  America  remained  interested  for  a  time  while  hits  in  the  UK  became  rare. The  old  line  up  got  a  look  in  when  a  remix  of  "In  The  Name  of  Love"  became  a  minor  hit  in  1988. By  the  nineties  they  were  trying  to  reinvent  themselves  as  a  dance  act  on  the  album  "Queer"  which  wasn't  released  in  the  UK. Instead  they  tried  a  scam  by  releasing  tracks  from  it  to  clubs   under  the  pseudonym  "Feedback  Max " . It  worked  to  the  extent  of  giving  them  a couple  of  minor  hits  when  their  identity  was  revealed.

"The  Saint"  was  the  second  of  these. It  sounds  nothing  like  their  eighties  hits. With  the  breathy  female  vocals,  mournful  piano  riff   and  electronic  dance  beats  it  sounds  more  like  Saint  Etienne. Tom  only  has  the  one  repeated  line  in  the  song. It's  listenable  as  these  things  go  but  completely  forgettable.

Their  last  single  as  The  Thompson  Twins  was  "Play  With  Me"  , a  re-mix  of  the "Queer"  track  "Strange Jane"  for  the  soundtrack  to an  animated  film, Cool  World. Apart  from  the  repeated  title  phrase,  it's   an  instrumental  based  on  an  aggressive  keyboard  riff  and  sounds  more  like  the  sort  of  thing  2  Unlimited  would  release.

By  this  point Tom  and  Alannah  were  married  and  had  emigrated  to  her  native  New  Zealand. They  decided  to  work  with  producer  Keith  Fernley  and  change  their  name  permanently  to  Babble. In  1993  they  released  "The  Stone"  an  album  heavily  influenced  by  Enigma's  chill  out  electronica  with  diversions  into  Indian  music. "You  Kill  Me "  is  a  good  moody  pop  song  which  could  have  been  trimmed  down  into  a  potential  hit  but  it  didn't  happen  and  sales  were  minimal.

There  was  a  second  Babble  album  "Ether"  in  1996  , a  bland  stew  of  electronica, world  music  and  trip  hop  influences  which  never  becomes   more  than  momentarily  engaging. There  was  talk  of  a  third  album  that  never  saw  the  light  of  day. Alannah  retired  from  the  music  industry  to  set  up  a  glass  casting   business  and  become  an  art  terrorist  and  eco-campaigner.

Tom  busied  himself  with  producing  the  New  Zealand group  Stellar  and  dabbling  in  film  soundtracks. In  2001  , he  started  releasing  music  again  under  the  name  "International  Observer"  with  the  album  "Seen" , a  collection  of  instrumental  pieces  straddling  moody  electronica  and  dub  reggae. It's  OK  as  moody  background  music.

Tom  and  Alannah  divorced  in  2003  and  both  left  New  Zealand  not  long  afterwards. Alannah  continues  to be  an  art  provocateur  while  also  running  an  upholstery  business  under  the  name  Miss  Pokeno. More  recently  she  married  KLF  man  Jimmy  Cauty. Tom  has  also  remarried  and  continues  to  release  albums  as  International  Observer  ( six  at  the  last  count ). In  2014  he  took  part  in  the  Retro  Futura  Tour  of  the  USA  billed  as  Thompson  Twins' Tom  Bailey. Last  year  he  released  a  single  under  his  own  name "Come  So  Far ", a   slow  ballad  about  the  plight  of  refugees   with  a  definite  Thompson  Twins  feel  to  the  chorus. There's  talk  of  an  album  next  year.

Joe's  solo  prospects  were  the  subject  of  great  derision; I  remember  someone  in  Record  Mirror  suggesting  he  form  a  supergroup  with  Andrew  Ridgeley. That  didn't  happen  and  his  acting  career  lasted  for  just  one  film  Slaves  of  New  York  in  1989  where  most  of  his  scenes ended  up  on  the  cutting  room  floor. Since  1999  he  has  been  working  as  a  hypnotherapist  in  California.

We'll  quickly  mop  up  the  stories  of  the  "In  The  Name  Of  Love"  line  up. Guitarists  Pete  Dodd  and  John  Roog   formed  a  band  called  Big  View  with  a  female  vocalist  known  as  "T"  which  lasted  for  one  single  "August  Grass"  in  1982, a  typical  spindly, off-key  indie  track.
Pete  now  works  as  a  freelance  journalist  and  has  a  part  time  band  Peter  and  the  Wolves. John  retrained  as  a  social  worker  and  is  now  a  senior  officer  at  a  London  council.

As  we've  seen , drummer  Chris  Bell  was  in  Spear  of  Destiny  for  a  spell  and  then  moved  on  to  goth  band  Gene  Loves  Jezebel  , playing  on  their  biggest  hit "The  Motion  of  Love"  in  1987. When  the  band  split  into  rival  camps  he  stuck  with  singer  Jay  Aston  and  still  performs  with  him. He  is  also  the  regular  drummer  for  ex-Strangler  Hugh  Cornwell. In  between  musical  engagements  he  works  as  a  landscape  gardener.

Bassist  Matthew Seligman  became  a  busy  session  musician  playing  with  Thomas  Dolby, David  Bowie, The  Waterboys , Stereo  MCs, Morrissey  and  many  others. He  now  lives  in  Sendai  Japan  with  his  Japanese  wife  and  daughter.

730 Goodbye Art Garfunkel* - A Hazy Shade of Winter / Seven O Clock News-Silent Night

( * as  part  of  Simon  and  Garfunkel )

Chart  entered : 7  December  1991

Chart  peak : 30

Art  makes  his  exit  significantly  earlier  than  his  erstwhile  partner. Simon  and  Garfunkel  hit  their  peak  in  1970  with  a  transatlantic  number  one  in  "Bridge  Over  Troubled  Water"  but  ironically  it  marked  the  end  of  their  creative  partnership, the  two  going  their  separate  ways  after  recording  the  album  of  the  same  name. Art  was  in  no  hurry to  begin  a  solo  career  in  music   and  continued  to  pursue  an  acting  career  as  well  as  teaching  mathematics  to  please  his  fiance. His  first  solo  album  "Angel  Clare"  in  1973  yielded  three  US Hits  but  none  in  the UK  then  his  second  "Breakaway"  featured  a  UK  number  one  with  "I  Only  Have  Eyes  For  You". Subsequent  singles  failed  until  he  scored  another  number  one  with  the  million-selling  "Bright  Eyes"  in  1979. Beset  by  personal  tragedy, his  eighties  output  was  sporadic  and  less  successful  apart  from  "The  Concert  In  Central  Park"  a  recording  of  his  reunion  concert  with  Simon  in  1982.

This  single  came  out  as  a  trailer  for  a  fourth   Simon  and  Garfunkel  compilation  "The  Definitive  Simon  and  Garfunkel". " A  Hazy  Shade  of  Winter"  was  released  as  a  standalone  single  ( though  later  included  on  1968's  "Bookends" )  and  wasn't  a  hit  here  though  it  reached  17  in  the  US. It's  one  of  a  number  of  Paul  Simon  songs  about  getting  older  with  the  subject of  the  song  being  instructed  to  note  the  passage  of  time  while  they  mull  over  possible  choices. It's  one  of  their  heavier  tracks, the  rock  beat  conveying  the  necessary  sense  of  urgency  and  Simon  coming  up  with  an  acoustic  guitar  riff  begging  for  amplification . That  was  picked  up on  by  The  Bangles  in  their  hard  rocking  version  in  1988.  "Seven  O  Clock  News / Silent  Night"  was  originally  a  track  on  their  1966  album "Parsley  Sage  Rosemary  and  Thyme"  and  juxtaposes  a  rendition  of  the  Christmas  Carol  with  a  simulated  radio  bulletin  based  on  the  actual  events  of  a  day  in  March  1966  referencing  MLK, civil  rights, Vietnam  and  the  death  of  Lenny  Bruce. The  music  gradually  fades  and  the  news  becomes  more  prominent. Such  mash-ups  are  ten  a  penny  now  but  it  was  a  novel  idea  at  the time.

A  re-release  of  "The  Boxer"  made  number  75  a  couple  of  months  later.  The  album  made  number  eight.  At  the  time,  Art  was  preoccupied  with  walking  across  America  and  the  arrival  of  his  son  James  the  year  before  and  took  no  advantage  of  the  resurgence  of  interest  in  their  music. He  took  the  odd  acting  role  but  didn't  return  to  music  until  1996  with  a  concert  at  Ellis  Island  to  celebrate  the  end  of  his  American  trek. The  ensuing  live  album  "Across  America"  reached  number  35  in  the  UK.

The  following  year  he  released  his  first  studio  LP  for  nine  years  with  "Songs  From  A  Parent  To  A  Child". As  with  all  his  previous  solo  albums, the  songs   are  covers  but  specially  chosen  to  express  his  love  for  James. There  are  some  yucky  moments ; James's   own  version  of  "Good  Luck  Charm"  is  strictly  for  those  missing  Little  Jimmy  Osmond. However.  Art's  still-glorious  voice  and  ear  for  a  sensitive  arrangement  turn  songs  like  Marc  Cohn's  "The  Things  We've  Handed  Down"  and  Marty  Chapin  Carpenter's  "Dreamland "  into  moments  of  transcendental  beauty. It  won  a  Grammy  for  Best  Children's  Album  but  only  charted  in  Germany.

Art's   next  one  came  five  years  later. "Everything  Waits  To  Be  Noticed"  was  a  collaboration  with  country  singer-songwriters  Maia  Sharp  and  Buddy  Mondlock  and  marked  his  long-delayed  debut  as  a  writer  with  six  of  the  tracks  developed  from  his  poetry. It  was  recorded  in  Nashville  and  some  of  it  is  fairly  insipid  country-flavoured  pop  but  at  its  best -  "The  Kid", "Perfect  Moment ", "How  Did  You  Know " - when  that  voice  has  a  good  lyric  and  sad  melody  to  wrap  itself  around, it's  magical.

The  album  didn't  chart  and  since  then  Art's  played  it  pretty  safe. In  2003-04  he  reunited  with  Simon  for  a  world  tour. In  2007  he  took  the  standards  route  and  released  an  album  "Some  Enchanted  Evening"  doing  Gershwin  and  Rodgers  and  Hammerstein  numbers. It's  his  last  album  to  date  and  was  a  modest  hit  in  the UK. He  was  due  to  tour  with  Simon  again  in  2010  but  this  had  to  be  cancelled  as  he  was  having  problems  with  vocal  cord  paresis. He  was  able  to  resume  low  key  touring  in  2014. In  2015  he  completed  a  walk  across  Europe, finishing  in  Istanbul. He  is  now  75.