Saturday, 21 October 2017

726 Hello Tori Amos - Silent All These Years


Chart  entered : 23  November  1991

Chart  peak  : 51  ( 26  on  re-release  in  1992 )

Number  of  hits : 15

Tori  was  born  Myra  Ellen  Amos  in  1963. She  was  a  piano  prodigy  from  a  very  early  age  , winning  a  scholarship  to  the  Peabody  Conservatory  of  Music at  five years  old. She  was  eventually  expelled  at  eleven  due  to  reluctance  to  use  sheet  music  instead  of  playing  by  ear. She  started  playing  in  bars  chaperoned  by  her  father.  While  still  at  school, she  won  a  song  contest  in  collaboration  with  her  brother  and  the  song  "Baltimore"  became  her  first  single  in  1980  under  the  name  Ellen  Amos. The  song  sounds  like  Olivia  Newton-John  doing  an  advertising  jingle  for  the  city  and  isn't  exactly  an  audacious  start  to  her  career. After  leaving  school  she  performed  in  piano  bars  in  Washington  D.C. while  looking  for  a  record  deal. A  recording  session  with  Narada  Michael  Walden  came  to  nothing  and  Tori  moved  to  Los  Angles  in  1984. Almost  as  soon  as  she  got  there  she  was  raped  after  a  performance  when  she  naively  gave a  fan  a  ride  home.

Tori  was  eventually  signed  by  Atlantic  and  put  together  a  band  called  Y  Kant  Tori  Read, the  name  referring  to  her  problems  with  sheet  music. They  released  an  eponymous  album  at  the  beginning  of  1988. Tori   consistently  dismissed  it  as  an  embarrassment  until  earlier  this  year  when  she  gave  her  blessing  to  a  digital release. It's  nowhere  near  as  bad  as  she  makes  out. The  late  eighties  production  bombast  doesn't  do  her  songs  any  favours, linking  the  band  to  such  peers  as  Stevie  Nicks , Berlin and  even  T'Pau  ( on  a good  day )  and  lead  single  "The  Big  Picture"  is  a  bit  too  close  to  Kate  Bush's  The  Big  Sky  for  comfort   but  there  are  still  some  good  songs  in  there. "Fire  On  The  Side "  and  "On  The  Boundary"  are  particularly  good  and  the  follow-up  single "Cool  On  Your  Island"  is  OK. Whatever  its  merits,  the  album  was  indisputably  a  commercial  failure  and  the  band  split  up.

Tori  went  away  to  compose  new songs,  finding  it  difficult  to  please  Atlantic  after  the  disaster  of  Y  Kant  Tori  Read.  At,  last  they  were  happy  enough  with  the  songs  to  send  her  to  work  in  England  with  Tears  For  Fears  sideman  Ian  Stanley  believing  Tori  might  find  an  audience  more  quickly  here.

Their  instincts  proved  correct. In  October 1991 , her  label  in  Europe  East  West  released  the  "Me  and  A  Gun"  EP on  CD  and  12  inch. . As  the  title  track  was  an  a  cappella  account  of  the  rape, it's  not  too  surprising  that  radio  picked  another  track  for  play  and  alighted  on  "Silent  All  These  Years".It  was  released  as  a  conventional  7  inch  single  the  following  month  and  she  got  to  perform  it  on  Jonathan  Ross's  chat  show  which  is  which  where  I  first  saw  her.

"Silent  All  These  Years"  is  sung  from  the  perspective  of   a  woman  trapped  in  an  unhealthy  , possibly  abusive  relationship , where  their  own  thoughts  and  feelings  are  ignored  or  ridiculed with  the  first  verse  given  over  to  the  detail  of  domestic  servitude - "Been  saved  again  by  the  garbage  truck". The  second  verse tells  of  fearing  a  second  pregnancy  while  the  partner  is  entertaining  thoughts  of  infidelity  with  "a  girl  who  thinks  really  deep  thoughts". The  third  refers  to  an  unwelcome  visit  by  the  guy's  mother. Musically,  it's  a  piano  ballad  recorded  without  a  rhythm  section  but  with  strings  coming in  when  Tori's  character  finds  moments  for  self-contemplation. With  Tori's  abiliy  to  suddenly  leap  an  octave  there  is  an  undeniable  resemblance  to  Kate  Bush  circa  The  Man  With  The  Child  In  His  Eyes   and  Tori's  never  denied  that  Bush  has  been  an  influence  on  her  work.

The  song  was  re-released  some  nine  months  later  and  did  significantly  better. It  was  belatedly  a  hit  in  her  homeland  when  re-released  to  raise  funds  for  the  Rape, Abuse  and Incest  National  Network  in  1997, reaching  number  65.     




No comments:

Post a Comment