723 Goodbye Slade - Radio Wall of Sound

Chart  entered  :  19  October  1991

Chart  peak : 21

The  glam  giants  made  their  farewell  with  this  one.

In  the  UK, Slade  were  the  top-selling  singles  act  of  the  seventies. In  1971-73  they  had  six  number  ones  culminating  in  the  deathless  Merry  Christmas  Everybody.  From  the  beginning  of  1974  however  they  softened  their  sound  in  an  ultimately  doomed  attempt  to  crack  the  US  market  and  their  audience  leaked  away  as  the  band  re-located  across  the  pond. By  the  end  of  the  decade,  their  singles  weren't  charting  at  all  and  the  band  was  on  the  point  of  splitting. They  were  rescued  by  Ozzy  Osbourne  pulling  out  of  the  Reading  Festival  in  1980. Slade  were  booked  as  last  minute  replacements  and  stole  the  show. The  band  were  rejuvenated  and  started  having  hits  again, almost  snatching  a  seventh  number  one  with  the  terrace  anthem  "My  Oh  My"  in  1983.  Soon  after  that  though,  their  popularity  waned  once  more  and  after   1987  the  band  became  inactive  with  the  members  pursuing  solo  projects.

"Radio  Wall  of  Sound"  came  about  through  Polydor  wanting  a  couple  of  new  tracks  to  promote   a   new  compilation  LP  "Wall  of  Hits ". Bassist   and  songwriter   Jim  Lea  had  the  song  earmarked  for  a  solo  release  and  offered  it  for  the  band. The  others  didn't  really  like  the  song  but  didn't  want  to  spend  much  time  in  the  studio  either  so  agreed  to  use  it. Because  the  song  was  in  too  low  a  key  for   usual  singer  Noddy  Holder , Jim's  low  growly  vocal  was  retained  for  most  of  the  song. The  song  is  a  simple  tribute  to  the  power  of  the  radio  with  a  nod  to  their  glam  past  in  referencing  Telegram  Sam  with  Mike  Read  brought  in  to  add  Americanized  DJ  patter  over  the  instrumental  parts. The  sound  is  very  similar  to  the  modern  metal  of  Def  Leppard   with  Jim  sounding  very  similar  to  Joe  Elliott  but  it  does  deliver  a  powerhouse  chorus  in  the  old  style.

It  did  quite  well  as  did  the  album  but  it  did  stick  out  like  a  sore  thumb  in  a  dance-dominated  chart. They  followed  it  up  with  the  other  "new"  track  "Universe", a  power  ballad  which  is  a  none  too  well  disguised  re-write  of  "My  Oh  My" . It  didn't  chart  and  Polydor's  promise  of  funding  for  a  new  album  evaporated.

In  March  1992  the  band  were  offered  a  spot  at  Castle  Donington. Weary  of  touring,  Noddy  declined  to  do  it  but  said  he  was  still  interested  in  recording. Jim  thought  that  wouldn't  work  and  Noddy  decided  to  leave  altogether. Jim  didn't  fancy  their  chances  without  him  so  he  quit  too  and  the  band  dissolved.

By  the  end  of  the  year guitarist  Dave  Hill  and  drummer  Don  Powell, tellingly  the  two  members  who  didn't  write  "Merry  Christmas  Everybody"  had  decided  they  wanted  to  continue  and  Noddy  suggested  they  re-form  as  Slade  II . Jim  didn't  like  the  idea  but  didn't  challenge  them.

Slade  II  released  one  album  "Keep  On  Rockin"  in  1994. Only  the  single  "Hot  Luv"  really  harks  back  to  their  glam  days; the  follow-up  "Black  and  White  World"  sounds  like  Judas  Priest  and  the  rest  of  the  album  is  undistinguished  hard  rock  with  Steve  Whalley  a  competent  but  characterless  replacement  for  Noddy. That  was  pretty  much  it  as  far  as  new  material  is  concerned  except  for  a  couple  of  singles  released  in  Belgium  in  2002  which  were  added  to  a  re-packaging  of  the  album. Nobody  was  interested  and  the  band, now  able  to  call  themselves  just  Slade, have  been  content  to  play  the  hits  since  then. The  line  up  has  changed  over  the  years  although  Dave  and  Don  remain  constants. The  most  interesting  change  was  the  firing  of  bassist  Dave  Glover  in  2003  over  his  supposed  romantic  involvement  with  jailed  serial  killer  Rose  West.

Dave  supplements  his  earnings  with  occasional  music  lessons  at  local  schools  and  has  also  served  as  a  parish  councillor.

Don  helped  his  first  wife  run  a  hotel  and  also  dabbled  in  the  antiques  business. He  moved  to  Denmark  with  second  wife  Hanna  in  2004. He  published  his  auto-biography  "Look  Wot  I  Dun - My  Life  in  Slade"  in  2013. He  plays  occasionally  with  Suzi  Quatro  and   Sweet  guitarist   Andy  Scott   in  the  tribute  trio  Quatro  Scott  Powell.

Noddy  has  stayed  out  of  the  recording  studio  except  to  record  advertising  jingles  but  is  still  a  very  active  media  personality. He  has  had  a  number  of  radio  shows, dabbled  in  acting  and  regularly  appeared  on  panel  shows. He  was  awarded  the MBE  in  2000.

Jim  studied  psychotherapy  at  university  but  didn't  subsequently  practice. Instead,  he  concentrated  on  a  property  business  with  occasional  forays  into  the  studio  to  release  singles  under  assumed  names. 1994's  "Hello  Goodbye"  was  released  under  the  name  "Gang  of  Angels"  and  makes  a  convincing  fist  of   imitating   Britpop. Similarly,   2000's  "I'll  Be  John  , You'll  Be  Yoko "  under  the  name  Whild  is  a  rather  late  in  the  day  Oasis  parody.

In  2007, he  got  round  to  releasing  a  solo  album  "Therapy"  under  the  name  James  Whild  Lea. It's  an  album  of  Beatles  pastiches  via  ELO  and  Oasis  with  smart  lyrics  and  inventive  arrangements  but  a  bit  too  clever  for  its  own  good  and  Jim's  vocals  are  a  persistent  weak  point. With  Jim  reluctant  to  do  any  touring  he  had  to  release  it  independently  and  it  didn't  chart  despite  some  good  reviews. Jim  has  promised  more  material  to  come.