729 Goodbye Frank Ifield* - The Yodeling Song

( * featuring  The  Backroom  Boys )

Chart  entered: 7  December  1991

Hands  up  who  remembered  we  hadn't  said  goodbye  to  this  guy  yet !

This  was  Frank's  first  hit  for  quarter  of  a  century. He  had  a  hot  streak  in  1962-3  with  four  number  ones  in  less  than  a  year  but  quickly  fell  away  thereafter  as  the  beat  groups  took  charge. He  continued  releasing  records  mainly  in  a  country  and  western  style  until  the  mid-seventies. In  1976 , he  came  last  in  the  British  heats  for  the  Eurovision  Song  Contest  and  that  seems  to  have  prompted  him  to  stop  making  records. Frank  continued  to  tour  until  1983 when  he suffered  a  bout  of  pneumonia  that  severely  damaged  his  lungs. With  singing  now  being  difficult  for  him,  he  became  a  TV  and  radio  host  in  Australia  and  a  promoter  of  Australian  country  music.

"The  Yodelling  Song"  was  originally  titled  "She  Taught  Me  To  Yodel"  and  was  on  the  B-side   of  his  second  number  one "Lovesick  Blues". I   haven't  been  able  to  find out  who  The  Backroom  Boys  were. I'm  guessing  they  were  an  Australian  production  group  who  sought  Frank's  permission  to  rework  the  song  as  a  dance  track.  As  a  novelty  electronic  dance  song  it's  well  done  with  the  rhythm  track  synchronised  closely  with  Frank's  original  vocal.  It's  difficult  to  dislike  but  you  wouldn't  want  to  hear  it  too  often.

In  recent  years,  Frank's  been  well  enough  to  tour  again  but,  as  you  might  expect.  there's   at  least   as  much  recounting  as  singing  at   his  shows. He  turns  80  a  month  from  today.

 

728 Goodbye Scorpions - Send Me An Angel

Chart  entered  : 30  November  1991

Chart  peak : 27

Fairly  uniquely, the  German  metallers  disappear  immediately  after  their  two  biggest  hits. Most  of  the preceding  eight  were  very  minor  hits  until  "Wind  of  Change"  caught  the  zeitgeist  in  the  wake  of  the  Berlin  Wall  coming  down  and  reached  number  2.

This  was  the  follow-up  from  the  same  "Crazy  World"  album , surprisingly  not  their  biggest  album  here, peaking  below  its  last  four  predecessors. Like  the  previous  hit,  "Send  Me  An  Angel" is  a   stately  power  ballad   marked  by  Klaus  Meine's  earnest  vocals  and  a  scorching  guitar  solo  from  Matthias  Jabs. Klaus's   cosmic  lyrics  about  self-improvement  read  like  he's  been  watching  too  many  Kung  Fu  repeats   but  it's  a  good  tune  and,  corny  as it  is,  I  do  quite  like  it.  

Scorpions'  subsequent   commercial  decline  was  partly  due  to  the  challenge  presented  by  grunge  and  partly  because  the  band  couldn't  hold  together. There  was  one  more  single  from  the  album, the  gonzoid  metal  of  "Hit  Between  The  Eyes"  which  flopped  despite  being  used  in  the  film  Freejack,. After  that , bassist   Francis  Bucholz  quit  the  band  in  a  dispute  over  bad  management.

To  mark  time  the  band  released  a  compilation  of  their  ballads  "Still  Loving  You"  in  1992. Neither  the  album  nor  the  singles  "Still  Loving  You"  and  "Living  For  Tomorrow"  charted  in  the  UK.

Their  next  album, featuring  new  bassist  Ralph  Riekermann , came  out  in  1993. Face  The  Heat  saw  a  return  to  a  heavier  sound  with  even  the  obligatory   ballads  "Under  the  Same  Sky"  and  "Lonely  Nights"  sounding  pretty  crunchy. The  former  was  one  of  two  singles  along  with  the  rocker  "Alien  Nation"  whose  lyrics  are  certainly  open  to  a  racist  interpretation  but  neither  charted . The  album  stalled  at  number  51  and  it  would  be  17  years  before  they  returned  to  the  chart.

Prior  to  the  next  album  they  suffered  another  departure  when  drummer  Herman  Rarebell  quit  to  set  up  a  record  label  in  1995. Their  subsequent  album  "Pure  Instinct"  eschewed  the  rockers  for  power  ballads  and  metal-flavoured  pop. Their  popularity  in  mainland  Europe  held  up  but  the  album  only  made  a  very  minor  impact  in  the  US  and  didn't  chart  here.

Their  next  album  "Eye  II Eye"  suggested  that  they'd  been  listening  to  Radiohead  with  drum  loops  and  electronica  pushing  the  guitars  out  to  the  margins. It's  also  notable  for  "Priscilla", a  tongue  in  cheek  ode  to  a  cockroach  with  a  chorus  lyric  of "Priscilla  oh  Priscilla, tonight I'm  gonna  kill  ya". Their  existing  audience  didn't  like  it  and  it's  their  lowest  seller  worldwide.

The  following  year  they  collaborated  with  the  Berlin  Philharmonic  Orchestra  on  an  album  Moment  of  Glory , mostly  reworking  old  material. The  Abba-ish  title  track  was  the  official  anthem  for  the  EXPO  2000  exhibition  in  Hanover. The  album   reached  number  3  in  Germany  and  number  70  in  France.

A  return  to  a  classic  rock  sound  on  2004's  "Unbreakable"  did  not  bring  about  a  change  of  fortunes. For  their  next  album  "Humanity : Hour  I " they  decided  on  a  science  fiction  concept   but  more  tellingly  selected  Desmond  Child  as  producer. Child  and  ex-Hooter  Eric  Bazilian  had  a  hand  in  writing  most  of  the  songs. Their  fairy  dust  had  the  desired  effect  of  restoring  Scorpions  to  the  US  album  chart  where  they  peaked  at  number  63. 

In  2009  Scorpions  announced  that  their  tour  the  following  year  and  their  forthcoming  album  would  be  their  last. 2010's  "Sting  In  The  Tail"  is  an  accomplished  pop  metal  album with  good  songs  which  reached  number  23  in  the  US  and  scraped  to  96  in  the  UK. On  the  tour  they  changed  their  minds  about  retiring. To  mark  the  change  of  mind  they  released  the  "Comeblack"  album  of  re-recordings  and  covers  , including  a  version  of  "Tainted  Love"  , the  following  year. It  reached  number  90  in  the  US. Over  the  next  three  years  they  trawled  their  archives  for  unreleased  songs  from  the  seventies  and  eighties  and  found  they  had  enough  for  an  album. After  buffing  them  up  in  the  studio  they  released  "Return  To  Forever"  in  2015 which  got  to  65  in  the  US  and  more  surprisingly  31  in  the  UK.

Francis  has  toured  with  former  Scorpions  Michael  Schenker  and  Uli  Roth.

Herman  has  been  busy  with  his  label  including  working  on  dance  material  with  his  wife  Claudia  Raab.  He  now  lives  in  Brighton  and  joined  Francis  and  Michael  Schenker  on  their  Temple  of  Rock  Tour  starting  in  2011.   

727 Hello Catherine Wheel - Black Metallic EP

Chart  entered : 23  November  1991

Chart  peak : 68

Number  of  hits : 10

This  lot  take  over  from  The  Cocteau  Twins  as  the  most  cult  act  to  qualify,  having  never  breached  the  Top  30  and  amassing  a  cumulative  total  of  12  weeks  on  the  chart. I  vaguely  recall  the  name  but  don't  know  their  music  at  all.

Catherine  Wheel  were  formed  in  Great  Yarmouth  in  1990. Singer  and  guitarist  Rob  Dickinson  was   a  cousin  of  Iron  Maiden's  Bruce  Dickinson. Bassist  Dave  Hawes  had  been  in  a  sort  of  Joy  Division  tribute  band called  Eternal. Guitarist  Brian  Futter  and  drummer  Neil  Sims  completed  the  line  up.

At  the  beginning  of  1991  they  released  their  first  12  inch  EP, "She's  My  Friend" on  the  Norwich-based  Wilde  Club  Records. Rob  sounds very  like  Damon  Albarn  making  the  whole  record  sound  like  Blur  during  their  shoegaze  period. I'd  pick  "Wish"  as  the  best  of  the  four  lysergic  tracks  as  it  has  a  bit  more  energy  than  the  others  but  it's  all  a  bit  unfocused.

The  next  one, "Painful  Thing"  was  also  released  on  CD. The  title  track   and  "Spin" are  in  the  same  vein  as  before  but  "Shallow"  is  a  sprightlier  song  that  sounds  a  bit  like  The  Stone  Roses  and  "I  Want  To  Touch  You  "  shows  a  progression  towards  writing  structured  songs. A  re-recorded  version  because  their  third  and  biggest  hit, peaking  at  35  in  1992. I'm  wondering  if  a  certain  Mancunian  was listening  because  there's  more  than  a  passing  resemblance  to  Supersonic. 

By  this  point,  the  band  had  done  a  Peel  session  and  were  being  courted  by  bigger  labels  including  Creation. They  settled  for  Fontana  instead  and  "Black  Metallic"  was  their  first  release  for  them, produced  by  Talk  Talk   asoociate  Tim  Friese-Greene . It  was  only  an  EP  on  CD; the  vinyl  single  had  just  two  tracks. The  lead  track  is a  decent  song, perhaps  a  little  too  repetitive, at  the  poppier  end  of  shoegaze. Rob  is  a  noted  car  buff  so  it's  not  surprising  he  would  use  a  motoring  metaphor to  describe  a   girlfriend who's  growing  cold  and  distant. Of  the  other  tracks  "\Let  Me  Down  Again"  is  nice  and  breezy, the  other  two  "Crawling  Over  Me"  and  the  interminable  drone  of  "Saccharine"  are  for  shoegaze  fans  only.

726 Hello Tori Amos - Silent All These Years

Chart  entered : 23  November  1991

Chart  peak  : 51  ( 26  on  re-release  in  1992 )

Number  of  hits : 15

Tori  was  born  Myra  Ellen  Amos  in  1963. She  was  a  piano  prodigy  from  a  very  early  age  , winning  a  scholarship  to  the  Peabody  Conservatory  of  Music at  five years  old. She  was  eventually  expelled  at  eleven  due  to  reluctance  to  use  sheet  music  instead  of  playing  by  ear. She  started  playing  in  bars  chaperoned  by  her  father.  While  still  at  school, she  won  a  song  contest  in  collaboration  with  her  brother  and  the  song  "Baltimore"  became  her  first  single  in  1980  under  the  name  Ellen  Amos. The  song  sounds  like  Olivia  Newton-John  doing  an  advertising  jingle  for  the  city  and  isn't  exactly  an  audacious  start  to  her  career. After  leaving  school  she  performed  in  piano  bars  in  Washington  D.C. while  looking  for  a  record  deal. A  recording  session  with  Narada  Michael  Walden  came  to  nothing  and  Tori  moved  to  Los  Angles  in  1984. Almost  as  soon  as  she  got  there  she  was  raped  after  a  performance  when  she  naively  gave a  fan  a  ride  home.

Tori  was  eventually  signed  by  Atlantic  and  put  together  a  band  called  Y  Kant  Tori  Read, the  name  referring  to  her  problems  with  sheet  music. They  released  an  eponymous  album  at  the  beginning  of  1988. Tori   consistently  dismissed  it  as  an  embarrassment  until  earlier  this  year  when  she  gave  her  blessing  to  a  digital release. It's  nowhere  near  as  bad  as  she  makes  out. The  late  eighties  production  bombast  doesn't  do  her  songs  any  favours, linking  the  band  to  such  peers  as  Stevie  Nicks , Berlin and  even  T'Pau  ( on  a good  day )  and  lead  single  "The  Big  Picture"  is  a  bit  too  close  to  Kate  Bush's  The  Big  Sky  for  comfort   but  there  are  still  some  good  songs  in  there. "Fire  On  The  Side "  and  "On  The  Boundary"  are  particularly  good  and  the  follow-up  single "Cool  On  Your  Island"  is  OK. Whatever  its  merits,  the  album  was  indisputably  a  commercial  failure  and  the  band  split  up.

Tori  went  away  to  compose  new songs,  finding  it  difficult  to  please  Atlantic  after  the  disaster  of  Y  Kant  Tori  Read.  At,  last  they  were  happy  enough  with  the  songs  to  send  her  to  work  in  England  with  Tears  For  Fears  sideman  Ian  Stanley  believing  Tori  might  find  an  audience  more  quickly  here.

Their  instincts  proved  correct. In  October 1991 , her  label  in  Europe  East  West  released  the  "Me  and  A  Gun"  EP on  CD  and  12  inch. . As  the  title  track  was  an  a  cappella  account  of  the  rape, it's  not  too  surprising  that  radio  picked  another  track  for  play  and  alighted  on  "Silent  All  These  Years".It  was  released  as  a  conventional  7  inch  single  the  following  month  and  she  got  to  perform  it  on  Jonathan  Ross's  chat  show  which  is  which  where  I  first  saw  her.

"Silent  All  These  Years"  is  sung  from  the  perspective  of   a  woman  trapped  in  an  unhealthy  , possibly  abusive  relationship , where  their  own  thoughts  and  feelings  are  ignored  or  ridiculed with  the  first  verse  given  over  to  the  detail  of  domestic  servitude - "Been  saved  again  by  the  garbage  truck". The  second  verse tells  of  fearing  a  second  pregnancy  while  the  partner  is  entertaining  thoughts  of  infidelity  with  "a  girl  who  thinks  really  deep  thoughts". The  third  refers  to  an  unwelcome  visit  by  the  guy's  mother. Musically,  it's  a  piano  ballad  recorded  without  a  rhythm  section  but  with  strings  coming in  when  Tori's  character  finds  moments  for  self-contemplation. With  Tori's  abiliy  to  suddenly  leap  an  octave  there  is  an  undeniable  resemblance  to  Kate  Bush  circa  The  Man  With  The  Child  In  His  Eyes   and  Tori's  never  denied  that  Bush  has  been  an  influence  on  her  work.

The  song  was  re-released  some  nine  months  later  and  did  significantly  better. It  was  belatedly  a  hit  in  her  homeland  when  re-released  to  raise  funds  for  the  Rape, Abuse  and Incest  National  Network  in  1997, reaching  number  65.     

726 Goodbye Jive Bunny and the Mastermixers - Rock 'n' Roll Dance Party

Chart  entered :  23  November  1991

Chart  peak : 48

Jive  Bunny's  reign  of  terror  lasted  for  the  rest  of  1989  with  two  more  number  ones  then  the  novelty  started  wearing  off  as  the  group  kept  on  milking  the  same  formula. By  the  middle  of  1991   they  weren't  making  the  Top  40. They  added  a  new  member,  Mark  "Hitman"  Smith  in  1990.

True  to  formula, "Rock 'n' Roll  Dance  Party"  is  a  medley  of  old  rock 'n' roll  hits  clumsily  stitched  together  for  wedding  parties.  The  tunes  sampled  or  re-recorded  were  The  Nutcracker, Rip  It  Up, Ready  Teddy, At  The  Hop, Oh  Boy ,Your  Teddy  Bear, Rock  Around  The  Clock, When, Jenny  Jenny  and  Hoots  Mon   Their  first  hit  "Swing  The  Mood"  sounded  stale; by  this  time  they  were  rancid.

Jive  Bunny's  wikipedia  entry  currently  lists  a  number  of  subsequent  singles  up  to  1994  but  all  the  other  sources  indicate  that  they  stopped  releasing  singles  after  this  one. They  did   however  keep  churning  out  albums  of  this  stuff  up  to  2004.

Main  man  Andy  Pickles   now  concentrates  on  the  label  he  co-owns  Tidy  Trax  which  puts  out  Hard  House  records. Lee  Hemstock  became  a  trance  DJ  working  with  Paul  Van  Dyk  . Mark's  whereabouts  since  the  early  noughties  are  unknown.

725 Hello Take That - Promises

Chart  entered  :  23  November  1991

Chart  peak : 38

Number  of  hits  : 31

Well  we  knew  this  lot  were  coming  didn't  we  ?

Take  That  were  put  together  by  Manchester -based  casting  agent  Nigel  Martin-Smith  who  was  looking  to  launch  a  British  equivalent  to  New  Kids  on  the  Block. A  photographer  friend  introduced  him  to  an  ambitious  young  singer  named  Gary  Barlow. Gary  was  born  in  Frodsham  in  1971   and  was  inspired  to  take  up  music  by  seeing  Depeche  Mode  ( I've  never  quite  got  my  head  round  that )  on  Top  of  the  Pops. In  1986  he  made  the  semi-finals  of  a  Pebble  Mill  At  One   song  contest  with  the  puling  "Let's  Pray  for  Christmas". After  that,  he  started  performing  on  the  northern  club  circuit  under  the  name  Kurtis  Rush  and  got  to  release  a  single  in  1990, a   turgid   Hi-NRG  version  of  "Love  Is  In  The  Air"  with  a  very  wayward  vocal.

Nevertheless,  Martin-Smith  liked  his   own  songs  and  decided  to  make  him  the  cornerstone  of   his  new  boy  band.  The  others  were  picked  up  through  auditions. Howard  Donald  was  a  22  year  old  DJ  from  Droylsden. Jason  Orange  from  Crumpsall  was   part  of  a  breakdancing  troupe  and  had  appeared  on  The  Hitman  And  Her . Mark  Owen  was  an  18  year  old  bank  clerk  from  Oldham  and  16  year  old  Robbie  Williams  was  still  at  school.

Their  first  single " Do  What  U  Like "  was  released  in  July  1991  and  was  aimed  squarely  at  the  gay  disco  market  with  a  sound  halfway  between  house  and  Hi-NRG. The  song  was  written  by  Gary  and  producer  Ray  Hedges  and,  after  a  promising  intro,  there's  little  more  to  it  than  a  hackneyed  piano  riff  and  constant  repetition  of  the  title . It  palpably  runs  out  of  ideas  at  the  two  minute  mark  and  Gary  himself  has  admitted  that  it's  not  very  good. Martin-Smith  stoked  some  controversy  by  having  the  boys  dress  up  in  leather  and  studs  and  do  a  risque  routine  involving  smearing  food  on  their  bare  torsos. a  process  that  cruelly  exposed  that  Gary  was  markedly  less  buff  than  his  bandmates. This  provoked  the  required  BBC  ban  but  it  wasn't  enough  to  propel  such  a  poor  record  into  the  charts.

The  single  was  released  on  Martin-Smith's  own  label  Dance  UK  after  a  certain  Simon  Cowell  had  rejected  the  band  due  to  doubts  about  Gary's  star  quality. Undeterred, the  band  worked  around  the country  making  personal  appearances  including  two  on  The  Hitman  and  Her  and   created  enough  of  a  buzz  to  persuade  RCA  to  sign  them  in  time  for  their  next  single.

"Promises", written  by  Gary  and  emergent  producer  Graham  Stack,  is  a  lot  more  polished  than  their  debut  and opts  for  a  harder  electro-funk  sound. Funnily  enough,  I  can  hear  a  Depeche  Mode  influence,  in  the  synthesised  bass  rhythm   which  reminds  me  of  People  Are    People,   although  the  chorus  is  more  obviously  indebted  to  EMF's  Unbelievable .  It  never  gets  above  the  level  of  mediocre  and  I'm  afraid  that's  always  the  first  word  that  comes  to  mind  with  Mr  Barlow.  

724 Hello M People - How Can I Love You More ?

Chart  entered : 26  October  1991

Chart  peak  :  29  ( 8  in  a  remix  in  1993 )

Number  of  hits :  19

While   I  never  got  into  this  band's  music,  I  think  they  get  an  unfair  amount  of  stick  just  for  winning  some  meaningless   musical  award  once.

M  People  had  come  together  from  all  points  of  the  musical  compass  in  1990.

Singer  Heather  Small  (  born  1965  )  started  out  in  an  English  soul  band  called  Hot  House  in  1987. I   remember  them  performing  their  first  single  "Don't  Come  To  Stay"  on  The  Tube  and  The  Last  Resort  with  Jonathan  Ross  and  thinking  they  were  quite  good,. a  bit  like  Simply  Red  with  a  female  singer who  sounded  like  Gladys  Knight. The  single  was  a  very  minor  hit  on  Deconstruction  but  they  never  managed  to  push  on  from  there. The  brassy  follow  up  "The  Way  That  We  Walk"  featuring  the  guys  from  Londonbeat,  flopped  and  they  didn't  recover. The  label  kept  faith  with  them  through  two  albums , "South  "( 1988 )  and  "Movers  and  Shakers" ( 1990 )  but  it  just  didn't  happen. They  split  in  1990, the  guys  in  the  band  going  on  to  found  the  Rock's  Backpages  website.

Keyboard  player  and  programmer  Mike  Pickering  ( born  1958 )  was   from  the  Manchester  music  scene. He  was  a  friend  of  New  Order's  manager  Rob  Gretton  and  through  him  became  a  regular  DJ  at  The  Hacienda,  then  an  A &R  man  for  Factory  signing  both  Happy  Mondays  and  James. Mike  also  wanted  to  make  music  and  founded  the  group  Quando  Quango  in  1981. They  periodically  released  records  on  Factory, most  of  which  were  collated  on  the  LP  "Pigs  +  Battleships"  released  in  1985. Their  music  veered  between  electrodance  and  jazz  funk   but  it  was  flatfooted  and  boring  despite  the  assistance  of  Johnny  Marr  and  Vinni  Reilly  and  Mike's  vocals  were  so  mediocre  and  one  dimensional  he  made  Bernard  Sumner  sound  like  Frank  Sinatra.

The  band  folded  in  1986. Mike  and  percussionist  Simon  Topping  formed  the  house  outfit  T-Coy  with  keyboard  player  Ritchie  Close. They  signed  for  Deconstruction  and  released  a  few  12 inch  singles  in  1987-88  for  the  dance  floor. The  Latin-tinged  "Carino"  and  "Night  Train"  are  not  as  fearsomely  boring  as  Quando  Quango  but  I  wouldn't  recommend  them  either.

The other  keyboard  player  Paul Heard  was   in  another  dance  outfit  Ace  of  Clubs  headed  by  a  dancer called  Jerry  Barry. They  released  three 12  inch  singles  between  1988  and  1991  which  are  acid  house  with  more  of  a  jazzy  flavour. He  also  did  some  session  work  for  Orange  Juice  and  Working  Week.

Their  first  release  was  a  white  label  pressing  of  the  song  "Colour  My  Life". It's  a  solid  dance  pop  number  with  moody  strings  that  give it  a  dark  feel  despite  the  optimistic  lyrics  and  Heather's  upbeat  vocal. It  became  their  second  hit  when  properly  released  in  1992.

I  must  confess  to  finding  "How  Can  I  Love  You  More ?"  quite  boring  by  comparison.  Paul  and  Mike  wrote  the  song  about  a  relationship  where  the  woman  is  more  committed  than  the  man  but  Heather  never  sounds  that  cut  up  about  it  . The  tune  doesn't  go  anywhere  very  interesting   and  the  piano  breaks  sound  formulaic. 

723 Goodbye Slade - Radio Wall of Sound

Chart  entered  :  19  October  1991

Chart  peak : 21

The  glam  giants  made  their  farewell  with  this  one.

In  the  UK, Slade  were  the  top-selling  singles  act  of  the  seventies. In  1971-73  they  had  six  number  ones  culminating  in  the  deathless  Merry  Christmas  Everybody.  From  the  beginning  of  1974  however  they  softened  their  sound  in  an  ultimately  doomed  attempt  to  crack  the  US  market  and  their  audience  leaked  away  as  the  band  re-located  across  the  pond. By  the  end  of  the  decade,  their  singles  weren't  charting  at  all  and  the  band  was  on  the  point  of  splitting. They  were  rescued  by  Ozzy  Osbourne  pulling  out  of  the  Reading  Festival  in  1980. Slade  were  booked  as  last  minute  replacements  and  stole  the  show. The  band  were  rejuvenated  and  started  having  hits  again, almost  snatching  a  seventh  number  one  with  the  terrace  anthem  "My  Oh  My"  in  1983.  Soon  after  that  though,  their  popularity  waned  once  more  and  after   1987  the  band  became  inactive  with  the  members  pursuing  solo  projects.

"Radio  Wall  of  Sound"  came  about  through  Polydor  wanting  a  couple  of  new  tracks  to  promote   a   new  compilation  LP  "Wall  of  Hits ". Bassist   and  songwriter   Jim  Lea  had  the  song  earmarked  for  a  solo  release  and  offered  it  for  the  band. The  others  didn't  really  like  the  song  but  didn't  want  to  spend  much  time  in  the  studio  either  so  agreed  to  use  it. Because  the  song  was  in  too  low  a  key  for   usual  singer  Noddy  Holder , Jim's  low  growly  vocal  was  retained  for  most  of  the  song. The  song  is  a  simple  tribute  to  the  power  of  the  radio  with  a  nod  to  their  glam  past  in  referencing  Telegram  Sam  with  Mike  Read  brought  in  to  add  Americanized  DJ  patter  over  the  instrumental  parts. The  sound  is  very  similar  to  the  modern  metal  of  Def  Leppard   with  Jim  sounding  very  similar  to  Joe  Elliott  but  it  does  deliver  a  powerhouse  chorus  in  the  old  style.

It  did  quite  well  as  did  the  album  but  it  did  stick  out  like  a  sore  thumb  in  a  dance-dominated  chart. They  followed  it  up  with  the  other  "new"  track  "Universe", a  power  ballad  which  is  a  none  too  well  disguised  re-write  of  "My  Oh  My" . It  didn't  chart  and  Polydor's  promise  of  funding  for  a  new  album  evaporated.

In  March  1992  the  band  were  offered  a  spot  at  Castle  Donington. Weary  of  touring,  Noddy  declined  to  do  it  but  said  he  was  still  interested  in  recording. Jim  thought  that  wouldn't  work  and  Noddy  decided  to  leave  altogether. Jim  didn't  fancy  their  chances  without  him  so  he  quit  too  and  the  band  dissolved.

By  the  end  of  the  year guitarist  Dave  Hill  and  drummer  Don  Powell, tellingly  the  two  members  who  didn't  write  "Merry  Christmas  Everybody"  had  decided  they  wanted  to  continue  and  Noddy  suggested  they  re-form  as  Slade  II . Jim  didn't  like  the  idea  but  didn't  challenge  them.

Slade  II  released  one  album  "Keep  On  Rockin"  in  1994. Only  the  single  "Hot  Luv"  really  harks  back  to  their  glam  days; the  follow-up  "Black  and  White  World"  sounds  like  Judas  Priest  and  the  rest  of  the  album  is  undistinguished  hard  rock  with  Steve  Whalley  a  competent  but  characterless  replacement  for  Noddy. That  was  pretty  much  it  as  far  as  new  material  is  concerned  except  for  a  couple  of  singles  released  in  Belgium  in  2002  which  were  added  to  a  re-packaging  of  the  album. Nobody  was  interested  and  the  band, now  able  to  call  themselves  just  Slade, have  been  content  to  play  the  hits  since  then. The  line  up  has  changed  over  the  years  although  Dave  and  Don  remain  constants. The  most  interesting  change  was  the  firing  of  bassist  Dave  Glover  in  2003  over  his  supposed  romantic  involvement  with  jailed  serial  killer  Rose  West.

Dave  supplements  his  earnings  with  occasional  music  lessons  at  local  schools  and  has  also  served  as  a  parish  councillor.

Don  helped  his  first  wife  run  a  hotel  and  also  dabbled  in  the  antiques  business. He  moved  to  Denmark  with  second  wife  Hanna  in  2004. He  published  his  auto-biography  "Look  Wot  I  Dun - My  Life  in  Slade"  in  2013. He  plays  occasionally  with  Suzi  Quatro  and   Sweet  guitarist   Andy  Scott   in  the  tribute  trio  Quatro  Scott  Powell.

Noddy  has  stayed  out  of  the  recording  studio  except  to  record  advertising  jingles  but  is  still  a  very  active  media  personality. He  has  had  a  number  of  radio  shows, dabbled  in  acting  and  regularly  appeared  on  panel  shows. He  was  awarded  the MBE  in  2000.

Jim  studied  psychotherapy  at  university  but  didn't  subsequently  practice. Instead,  he  concentrated  on  a  property  business  with  occasional  forays  into  the  studio  to  release  singles  under  assumed  names. 1994's  "Hello  Goodbye"  was  released  under  the  name  "Gang  of  Angels"  and  makes  a  convincing  fist  of   imitating   Britpop. Similarly,   2000's  "I'll  Be  John  , You'll  Be  Yoko "  under  the  name  Whild  is  a  rather  late  in  the  day  Oasis  parody.

In  2007, he  got  round  to  releasing  a  solo  album  "Therapy"  under  the  name  James  Whild  Lea. It's  an  album  of  Beatles  pastiches  via  ELO  and  Oasis  with  smart  lyrics  and  inventive  arrangements  but  a  bit  too  clever  for  its  own  good  and  Jim's  vocals  are  a  persistent  weak  point. With  Jim  reluctant  to  do  any  touring  he  had  to  release  it  independently  and  it  didn't  chart  despite  some  good  reviews. Jim  has  promised  more  material  to  come.



 

722 Hello Ce Ce Peniston - Finally

Chart  entered : 12  October  1991

Chart  peak : 29  ( 2  on  re-release  in  1992, 26  in  a  re-mix  in  1996 )

Number  of hits : 10

Cecilia  Peniton  was  born  in  1969  and  grew  up  in  Phoenix. She  enjoyed  performing  at  school  and  college  and  also  entered  beauty  pageants.

In  1991  her  friend  Felipe  "DJ  Wax  Dawg"  Delgado  asked  her  to  provide  some  backing  vocals  for  a  female  rapper  the  Overweight  Pooch . Ce Ce  contributed  to  three  tracks  on  her  album  Female  Preacher  including  the  single  I  Like  It    which  was  a  minor  hit  at  the  beginning  of  1992. The  rapping  sounds  a  bit  stiff  but  I  like  the  string  parts  on  the  house  backing  track. Ce Ce  was  credited  as  a  co-writer  on  the  other  two  tracks  on  which  she  featured. The  album  was  not  a  success  but  one  of  the  executive  producers  Manny  Lehman  was  also  an  A &  R  man  for  A &  M  and  liked   Ce  Ce's  contributions. He  commissioned  Delgado  to  come  up  with  a  solo  track  for  her.

Ce  Ce  had  originally  come  up  with  the  lyrics  to  "Finally"  in  a  chemistry  class. She  presented  them  and  a  melody  to  Delgado  who  worked  up  the  music  with  his  friend  Rodney  K  Jackson. The  music  is  not  that  interesting, a  generic  pumping  house  track  with  a  basic  riff  so  that  focuses  attention  on  the  song. Ce  Ce's lyrics  concern  finding  the  right  one  after  a  number  of  let  downs  and  she  delivers  a  fine  vocal  performance  sounding  like  Whitney  Houston  on   the  bridge  to  the  chorus. That  chorus  is  one  of  the  more  memorable  from  this  genre  although  it  does  owe  a  little  to  Carole  King's  It's  Too  Late   ( recently  covered  by  Quartz  and  Dina  Carroll ). The  song  reached  number  5  in  the  US. 

721 Hello 2 Unlimited - Get Ready For This

Chart  entered  :  5  October  1991

Chart  peak  : 2

Number  of  hits  : 14

Here  come  the  Boney  M   for  the  rave  generation

2  Unlimited   were the  brainchild  of  two  Belgian  producers  Jean-Paul  de  Coster  and  Philip  Wilde.  Jean-Paul  had  been  part  of  the  dance  act  Bizz  Nizz   who  released  a  trio  of  singles  in  1989-90  including  the  UK   number  7  hit  "Don't  Miss  The  Party  Line"  in  1990. It's  a  mixture  of   repetitive  chants, faux-crowd  noise  and  minimalist  synth  lines, not  very  interesting  to  my  ears  but  obviously  effective  on  the  dance  floor.

Philip  was  involved  with  Bizz  Nizz  as  a  re-mixer  of  their  singles  so  I'm  not  entirely  sure  why  they  decided  to  run  with  a  new  name  on  their  next  record. "Get  Ready  For  This"  started  out  as  a   near- instrumental  track  which  sounded  like  a  sped-up  Harold  Faltermeyer  track  with  the  only  vocal  a  sample  from  The  D.O.C.s  single  It's  Funky  Enough  saying  "Y'all  ready  for  this ?"  It  was  working  quite  well  in  clubs  so  the  duo  asked   Dutch  rapper  Ray  Slijngard   to  come  up  with  a  vocal  part  for  the  track. Ray  did  so  but  went  beyond  his  brief  by  adding  a  female  part  from  his  friend  Anita  Doth  then  working  as  a  traffic  warden.  Luckily  they  liked  it  and  invited  both  to  join  the  group  to  be  known  as  2  Unlimited.

The  band  signed  with  PWL  International  to  release  it  in  the  UK  but  Pete  Waterman  didn't  like  the  rap  version  and  released  an  edit  of  the  original  "Orchestral  Mix  "  instead  so  Ray  and  Anita  appeared  in  the  video  performing  to  a  track  that  didn't  feature  either  of  them. The  stabbing  keyboard  riff , played  almost  as  a  percussion  instrument  is  aggravating  but  it  was  enough  to  get   them  almost  to  the  top  of  the  chart  and  bring  "techno"  into  the  mainstream.

720 ( 702a) Hello Alison Limerick - Where Love Lives ( Come On In )

Chart  entered : 30  March  1991

Chart  peak : 27  (  9  as  a  re-mix  in  1996 , 44  in  a  re-mix  in  2003)

Number  of  hits : 11

Here's  one  that's  got  slightly  out  of  sequence.

Alison  was  born  in  London   and  attended  dance  school  before  becoming  a  session  singer  and  musical  actress. In  the  eighties,  she  worked  with  The  Style  Council, Squeeze  ( in  the  ill-fated  Labelled  With  Love musical )  and  This  Mortal  Coil.

In  1990  she  was  spotted  performing  the  Billie  Holliday  song  God  Bless  The  Child  at  a  show  at  the  ICA  in  London  by  Swedish  house  producer  Lati  Kronlund. He  had  this  track  ready  to  go  but  needed  a  singer  with  a  wide  vocal  range  and  invited  Alison  to  come  in  and  record  it.

"Where  Love  Lives"  didn't  really  attract  my  attention  at  the  time  but  now  it  sounds  a  top  class  house  track  with  an  arresting  piano  intro,  a  strong,  rather  risque  song  at  its  heart, an  excellent  vocal  performance  and  chilly  Scandinavian  synth  washes  to  give  it  greater  depth. It  wasn't  a  hit  when  first  released  in  1990  but  charted  the  following  year  after  becoming  a  club  hit  in  slightly  re-mixed  form. It  routinely  scores  high  in  Best  Dance  Single  polls.  Both  the  later  versions  are  shite.

719 Hello The Brand New Heavies - Never Stop

Chart  entered : 5  October  1991

Chart  peak  : 43

Number  of  hits : 17

These  are  a  group  I  can  respect  as  being  good  in  a genre  that  doesn't  interest  me.

The  Brand  New  Heavies  formed  in  West  London  in  1985  around  the  duo  of  Simon  Bartholomew  who  sang  and  played  guitar   and  Andrew Levy  who  played  bass  and  keyboards.  The  other  original  members  were  Jan  Kincaid  ( drums ), Lascelles  Gordon  ( percussion )  and  Ceri  Evans  ( keyboards ) . Jay  Ella  Ruth  was  their  original  female  lead  singer.  After  picking  up  a  following  on   the  London  club  scene  they signed  for  Cooltempo  in  1988  and  released  their  debut  single  "Got  To  Give"  in  June.  The  band  eschewed  synthesiser  technology  and  preferred  to  use real  instruments

Ruth  and  one  of  the  guys, I'm  not  sure  which, share  lead  vocals  on  the  track  which  cooks  up  a  fair  funk  groove  embellished  with  jazzy  horns  although  the  song  isn't  particularly  memorable.

The  following  year  they  released  "People  Get  Ready "  on  the  Acid  Jazz  label. This  largely  instrumental groove   harks  back  to  the  seventies  and  groups  like  The  Average  White  Band.

In  the  summer  of  1990  they  released  their  eponymous  debut  album. Brand  New  Heavies   is  two  thirds  instrumental  brassy  funk  workouts  like  the  previous  single  and  one  third  vocal  tracks  featuring  Ruth  including  third  single  "Dream  Come  True". I  prefer  the  former  which  sound  like  the  Average  White  Band  with  an  up  to  date  production ; the  vocal  tracks  sound  a  bit  bland  by  comparison.

The  group  were  then  signed  by  Chrysalis  subsidairy  FFRR  who  bought  the  rights  to  the  album. Their  American  distributors  then  suggested  re-recording  the  vocal  tracks  with  a different  singer,  N'Dea  Davenport.  The  new  version  of  "Dream  Come  True"  became  their  third  hit  in  1992.

"Never  Stop "  was  a  new  track  added  to  the  US  release  of  the  album. It's  a  solid  pop-funk  track  in  a  Lisa  Stansfield  vein  with  an  insistent  bass  line  and  N'Dea's  accomplished  vocals   keeping  things  bubbling  without  resorting  to  showboating. A  stronger  chorus  could  have  put  the  band  into  the  Top  20. 

718 Goodbye Bros - Try

Chart  entered :  21  September  1991

Chart  peak : 27

The  Goss  brothers'  reign  at  the  top  was   short. They  peaked  in  1988  when "I  Owe  You  Nothing"  reached  number  one  in  the  summer  and  won  a  Radio  One  poll  for  Best  Ever  Single. At  the  start  of  1989,   bassist  Craig  Logan, whose  position  in  the  band  had  looked  precarious  from  day  one,   quit  the  band  ostensibly  on  health  grounds   as  he  was  suffering  from  M.E.  Nonetheless,  he  received  a  substantial  severance  payout  and  watched  from  the  sidelines  as  the  duo's  fortunes  rapidly  declined. Singer  Matt  Goss  didn't  help  matters  by  giving  a  tabloid  interview  where  he  claimed  that  the  pressures  of  keeping  the  band  afloat  were  making  him  impotent,  reinforcing  the  public  perception  that  the  band  were  drowning.

"Try"  was  the second  single  from  their  as-yet-unreleased  third  album  "Changing  Faces". They  had  cut  the  umbilical  cord  with  writer/producer  Nicky  Graham  and  were  now  writing  their  own  material. It  isn't  their  worst  record  but  the  band's  shortcomings  are  still  very  obvious. Matt  is  still  completely  in  thrall  to Michael  Jackson  as  a  vocalist   and  the  lead  in  to  the  chorus   sounds  like  Bad . The  lyrics  of  environmental  concern  suggest  that  his  Man  In   The  Mirror  was  the  main  inspiration. The  pop-funk  sound  is   firmly  rooted  in  the  eighties  with  a  funky  bass  and  synth  sound  that  could  have  been  lifted  from  a  Kajagoogoo  album. Though  a  hackneyed  choice, the  gospel  backing  vocals   do  give  the  chorus  a  boost   which  makes  it  tolerable  but  not  much  more  than  that.

Number  27  wasn't  good  enough  as  a  launchpad  for  the  album  and  CBS  put  it  out  a  couple  of  weeks  later  with  no  great  promotional  push. "Changing  Partners"  isn't  outrageously  bad, just  mediocre  and  formulaic. That  formula  is  borrowed  once  more  from  Jackson  with  a  similar  mix  of  uptempo  pop-funk, glutinous  ballads  like  previous  single  "Are  You  Mine "  and  a  Beat  It   flirtation  with  hard  rock  on  "Shot  In  The  Back". There  are  attractive  moments  but  no  good  songs. The  album  came  in  at  18, went  down  to  59  in  its  second  week  then  was  gone. So  was  their  record  contract.  

Bros  never  formally  announced  their  dissolution  but  they  had  become  a  joke. I  remember  a  jibe  on  Only  Fools  and  Horses  when  Racquel  berates  Del  for  piling  up  useless  stock  and  lists  Bros  albums  among  the  items  and  that  might  actually  have  pre-dated  this  single. They  had  little  choice  but  to  go  and  lick  their  wounds  for  a  while.

Matt  lay  low  for  a  few  years, moved  to  Los  Angeles  and  then  re-emerged  in  1995  with  a  solo  album,  "The  Key". Matt  sounds  even  more  like  Michael  Jackson  than  before  but  at  least  the  Fairlight  funk  sound  has  been  ditched  for  more  contemporary  R  &  B  arrangements. One  or  two  tracks such  as  "Peace  of  Mind"  and  "Take  The  Demon"  have  some  depth  and  are  worth  a  second  listen  though  he  played  safe  with  the  singles, the  tuneless  funk-pop  of  "The Key"  and  faithful  cover  of  Alexander  O  Neal's  "If  You  Were  Here  Tonight". Although  these  were  both  medium-sized  hits,  the  album  itself  didn't  chart  and  his  solo  career  looked  to  be  dead  in  the  water.

His  next  recording  venture  was  a  collaboration  with  Italian  dance  producer  Giuseppe  Troccoli    as  Co'Bra.  "Love  Sweet  Love"  a  bubbly  electro-funk  number  was  released  as  a  single  here  and  a   poor   cover  of   Stevie  Wonder's  "Living  For  The  City"  in  the  Antipodes  but  the  album  "One"  was  only  released  in  Italy.

Matt  then  went  underground  again, only  re-emerging  in  2003  with  a  single  "I'm  Coming  With  Ya" . It's  a  likeable  enough  pop  reggae  number  similar  to  Peter  Andre  with  bleepy  electronic  backing  and  Matt  seems  to  have  finally  dropped  the  Jackson-isms  and  found  his  own  singing  voice. It's  his  biggest solo  hit  to  date  reaching  number  22. He  also  appeared  on  the  shortlived  TV  show  Gamesville  that  year.

In  May  2004  he  appeared  in   the  first  series  of   Hell's  Kitchen, coming  third  in  the  contest. He  released  his  next   album  "Early  Side  of  Later "  a  few  weeks  after  the  show  finished  and  was  rewarded  with  a  single  week  at  number  87. The  opening  track  "Fly"  made  number  31  as  a  single  around  the  same  time  and  is  typical  of  the  album  as  a  whole  which  re-casts  Matt  as  a  modern   singer-songwriter  embellishing  his  acoustic  strums  with  low-key  electronica. "Carolyn"  re-visits  the  death  of  his  sister  referenced  in  the  Bros  hit  "Sister"   but  that  apart  it's  a  bland   affair that  sounds  like  Gary  Barlow  on  the  cheap.

Later  in  the  year,  he  made  his  last  appearance  in  the  singles  chart  to  date  as  featured  vocalist  on  an  electronic  dance  track  "I  Need  The  Key"  by  Minimal  Chic. It  stalled  at  number  54  and  is  pretty  forgettable.

In  2005  he  published  his  autobiography  More  Than  You  Know  which  enjoyed  healthy  sales.  There  were  rumours  of  a  Bros  reunion  in  2008  which  Matt  encouraged  but  which  his  brother  Luke  quashed. 

Matt   released  the  self-funded  album  "Gossy"  in  2009. Matt  played  everything  himself  except  the  horns  and  financed  it  himself  too. For  the  most  part  it  continues  where  the  previous  album  left  but  for  the  single  "Evil"  he  adopted  a  big  band  sound  and  appeared  in  the  video  in  a  fedora  with  scantily-clad  models. It  impressed  the  owners  of  The  Palms  night  club  in  Las  Vegas  who  offered  him  a  regular  slot  there. Matt  developed  an  act  which  included  big  band  numbers  as  well  as  swing  versions  of  old  Bros  hits  performed  together  with  his  sexy  dancers  the Dirty  Virgins  and  that's  been  his  bread  and  butter  ever  since. He  acquired  a  manager  in   Ron  Astin, creator  of  the  Pussycat  Dolls  and  a  year  later  moved  up  to  a  residency  at  the  much  more  prestigious  Cesar's  Palace.  He  brought  his  show  to  the  Royal  Albert  Hall  for  one  night  in  October  that  year.

Also  in  2010  he  was  guest  vocalist  on  Paul  Oakenfold's  single  "Firefly"  an  enjoyable  piece  of   melancholy  synth-pop  that  recalls  A-Ha. 

Matt  returned  to  the  Royal  Albert  Hall  in  October  2011  then   signed  a  major  deal  with  Decca  Records  for  his  next  album  "Life  You  Imagine"  which  came  out  in  2013. Apart  from  the  Robbie  Williams  -like  single  " Strong"  , it's  aimed  squarely  at  his  new  audience  with  light  jazz  numbers  including  a  swing  version  of  "When  Will  I  Be  Famous  ? " It  returned  him  to  the  UK  album  chart, peaking  at  number  27.

In  October  2016,  Matt  released  a  single  "Gone  Too  Long"  to  coincide  with  another  show  in  the  UK . It's  a  ponderous  piano  ballad,  stuffed  with  faux-melodrama  and  rather  hollow. Just  after  the  gig  Matt  announced  that  he  and  Luke  ( but  not  Craig ) would  be  reuniting  for  a  30th  anniversary  concert  at  the  O2 Arena  in  August  this  year . They  then  added  further  dates  but  in  March  had  to  announce  they  were  cancelling  most  of  them  due  to  "Certain  logistical  problems"  which  is  probably  code  for  low  ticket  sales . They  released  a  single  online  "Love  Can  Make  You  Fly "  to  coincide  with  the  London  dates, a  paean  to  family  life  with  retro-soul  stylings  that  drifts  blandly  into  one  ear  and  out  the  other.

The  song  marked  Luke's  return  to  recording  music  after  a  26  year  absence. Shortly  after  the  took the  lead  role  in  the  London  revival  of  Grease  and  decided  to  pursue  an  acting  career.  His  first  film  role  was  The  Stretch  a  TV  movie  in  2000  and  since  then  he  has  worked  continuously,  finding  his  own  niche  playing  villains  in  sci-fi  films . Since  2007  he  and  his  wife, session  singer  Shirley  Lewis, have  lived  mainly  in  Los  Angeles.

Craig  managed  the solo  career  of  his  girlfriend  Kim  Appleby  and  when  that  ran  out  of  steam  took  an  A &  R  job  with  EMI  working  with  Tina  Turner, Garth  Brooks  and  Robbie  Williams. In  1999  he  left  EMI   to  work  with  Roger  Davies, an artist  manager  who  oversaw  a  number  of  top  acts. They  were  responsible  for  launching  Pinks's  career. From  2006  to  2010  he  was  Managig  director  of  RCA.  In  2010  he  started  his  own  company  Logan  Media  Enertainment  whose  clients  include  Anastasia, Dido and  Cher  Lloyd. He  politely  declined  to  join  the Bros  reunion  tour; I  wonder  why ? 

717 Hello The Levellers - One Way

Chart  entered : 21  September  1991

Chart peak : 51  ( 33  in  a  re-recorded  version  in  1999 )

Number  of  hits : 19

This  lot  pretty  much  define  the  nineties  fanbase  act  with  a  consistent  string  of  hits  throughout  the  decade  without  breaching  the  Top  10.

The  Levellers  were  founded  in  Brighton  in  1988  by  singer  and  guitarist Mark  Chadwick , bassist  Jeremy  Cunningham   and  drummer  Charlie  Heather. Mark's  girlfriend  had  a  brother  Jonathan  Sevnik  who  could  play  the  fiddle  and  he  was  drafted  in  as  was  Mark's  flatmate  David  Buckmeister  but  he  lost  interest  and  quit  after  a  few  months. Like  New  Model  Army  , probably  their  nearest  equivalent  amongst  those  we've  discussed  previously, they  found  inspiration  in  the  English  Civil  War , naming  themselves  after  a  radical  group  that  Cromwell  eventually  suppressed.  The  band's  folk  rock, owing  something  to  Dexy's  and  the  Waterboys,  and  "crusty" image  quickly  attracted  a  following  amongst  the  travelling  community  and  a  loyal  audience  who  would  hitch  hike  to  their  gigs. The  band  started  reproducing  copies  of  their  demo   tapes  and  selling  them  at  their  concerts.

The  following  year  they  added  multi-instrumentalist  Alan  Miles  to  the  line  up  and  an  EP  "Carry  Me"  became  their  first  conventional  release  on  their  own   Hag!  label. The  titular  track  is  an  acoustic  strum  with  heavy  fiddle  and  harmonica  parts  somewhere  between  The  Alarm  and  The  Strawbs  with  Mark's  reedy  vocal  , about  the  difficulties  of  holding  a  radical  grouping  together,  to  the  fore. "What's  In  The  Way" evokes  the  latter  more  strongly  with  the  "Lay  me  down"  refrain. The  fourth  track  "England  My  Home"  boasts  a  more  muscular  sound.

They  released  another  EP,  "Inside/ Outside"  before  the  end  of  the  year. The  title  track  is   an  explicit  call  to  drop  out  of  the  rat  race  set  to  a  pummelling  beat .  The  other  three  are  less  commercial   folk  protests, "Hard  Fight"  is  episodic  and  rambling. "I  Have  No  Answers" firmly  nails  their  colours  to  the  anarchist  mast  while  "Barrel  of  a  Gun"  is  a  bleak  acoustic  protest  at  the  SAS  executions  in  Gibraltar.

Six  of  the  tracks  on  these  first  two  EPs  subsequently  re-appeared  in  spruced  up  form  on  their  debut  LP  "A  Weapon  Called  The  World", released  on  the  French  label,  Musidisc.  in  April  1990.  The  other  tracks  are  much  in  the  same  vein, agitated  folk  rock  topped  off  with  Mark's  braying  vocals  which  are  wearing  at  album's  length.  It's   apparently  gone  gold  without  ever  making  the  charts.  Another  single  was  pulled  from  it, "World  Freakshow"  in  June. As  the  title  suggests,  it's  a  condemnation  of  everything  seen  on  TV  from  ecological  horrors  to  seismic  world  events  which  culminates  in  an  overwrought  near-rap  section. In  France,  the  label  also  issued  "Together  All  The  Way"  as  a  single. The  song  is  close  to  The  Waterboys  in  both  music  and  sentiment  with  lyrics  about  the  passage  of  time  and  recalling  the  spirit  of  your  younger  days.

Shortly  after  the  album's  release  , Miles  quit  the  band  as  their  relentless  touring  schedule  became  too  much  for  him  and  was  replaced  by  Simon  Friend, a  singer-songwriter  who  had  supported  them  recently. Not  long  after  that,  the  band  quit  Musidisc  and  signed  for  China  Records.

"One  Way"  was  their  first  release  for  the  new  label. It's  become  one  of  their  signature  songs, a  defence  of  dropping  out  and  not  conforming  though  one  man's  rejection  of  hi  hometown's  values  ( although  its  siren  call  is  acknowledged ).  It's  a  good  lyric  but  it  does  seem  to  be  split  across  two  separate  songs   with  the  verses  delivered   loosely  over  a  Madchester  rhythm  before  a  sudden  shift  to  taut  rock  dynamics  for  the  anthemic  chorus. It's  got  enough  of  a  hook  to  account  for  its  chart  performance  but  it  doesn't  sound  entirely  comfortable  to  me  and  the  vocals  remain  difficult  to  love. 

716 Hello Des' ree - Feel So High

Chart  entered : 31  August  1991

Chart  peak : 51  ( 13  in  a  re-mix  in  1992 )

Number  of hits :  11

Des'ree  has  one  of  the  shortest  back  stories  of  anyone  featured  here.

Desiree  Weeks  was  born  in  South  London  in  1968. Her  parents  were  from  Guyana  and  Barbados. She  sent  a  demo  tape  to  Lincoln  Elias  at Sony  because  he  had  signed  her  idol  Terence  Trent  D'Arby  and  he  liked  it. She  was  signed  up  and  put  in the  studio  with  former  Imagination  bassist  Ashley  Ingram.

This  was  her   debut  single, released  just  twelve  weeks  after  she  signed  for  the  label. It's  a  straight  account  of  being  lost  in  love, rather  clumsily  expressed  at  times - "I  know I  bore  them  but  they  do  it  to  me  sometimes". Des'ree's  deep  voice  is  very  upfront  in  the  mix  and  her  verbosity  doesn't  give  the  smooth  jazz  arrangement  much  room  to  breathe. As  with  Annie  Lennox, you  wish  she'd   take  a  step  back  from  the  mike  every  now  and  then. A  crisper  re-mix, making  the  too-eighties  fretless  bass  less  obvious,  was  a  bigger  hit  the  following  year.

715 Hello Teenage Fanclub - Star Sign

Chart  entered  :  24  August  1991

Chart  peak : 44

Number  of  hits  : 16

These  lot  are  another  example  of   a   band  that  couldn't  extend  its  fanbase,  only  one  of  their  hits  managing  a  third  week  in  the  charts.

Teenage  Fanclub  originated  in  the  Belshill  suburb  of  Glasgow  and  formed  in  1989.  Norman  Blake   was  born  in  1965  and  started  a  band  called  The  Pretty  Flowers  which  included  future   Soup  Dragon  Sean  Dickson. They  split  up  and  he  formed  The  Boy  Hairdressers in  1986  which  came  to  include  guitarist  Raymond  McGinley  and  drummer  Nigel  McDonald.  They  released  a  three-track  EP   "Golden  Shower"  in  1987  with  Norman  writing  all  the  songs. It's  very  much  in  the  C86  vein, amateur-ish  production, fey  lyrics  and  excruciating  off-key  harmonies.

Norman  also  started  an  on/off  relationship  with  the  band  B.M.X. Bandits. He  played  guitar  and  co-wrote  four  of  the  songs  on  their  1990  LP  sarcastically  titled  "C86". There  are  one  or  two good  ideas  knocking  around  but  the  tinny  production  and  raw  vocals  soon  grate.

In  any  case  B.M.X. Bandits  were  someone  else's  baby. Duglas  T  Stewart  was  in  charge  and  Norman  wanted  his  own  outfit, hence  the  founding  of  Teenage  Fanclub. Norman  recruited  Raymond  and  Francis  to  his  new  band  and  added  bassist  Gerard  Love. Francis  left  during  the  sessions  for  their  first  album  but  would  later  return  to  the  band. He  was  replaced  by  Brendan O' Hare.

Their  debut  LP , "A  Catholic  Education" was  released  in  June  1990  on  the  Paperhouse  record  label.  It's  quite  a  heavy  affair,  although  the  tracks  "Heavy  Metal  "  and  "Heavy  Metal  II"  aren't  quite  that, with  a  sludgy   mix  of  guitars  and  murky  vocals  and  Velvet  Underground  and  JAMC  references.  The  opening  track "Everything  Flows"  was  released  as  a  single  and  is  an  interesting  mix  of  glam  guitars with  echoes  of  Bowie's  Boys  Keep  Swinging  and  the  sort  of  drowsy  vocals  more   associated   with  the  shoegazing  scene. The  song  itself  is  unfocused  and  somewhat  meh  but  it  did  indicate  their  subsequent  direction  of  travel.

In  October  1990  they  released a  live  cover  of  The  Beatles'  "The  Ballad  of  John  and  Yoko"  recorded  in  New  York  that  July. There  was  no  B-side  just  the  band's  engraved  autographs  on  the  flip. The  harsh  vocals, melodic  bass  line  and  metallic  sound  actually  remind  me  of  Joy  Division.

In  November  1990,  they  released  separate  singles  in  the  UK  and  the US. "God  Knows  It's  True",  about  saying  the  wrong  thing,  is  an  attractive  tune,  with  some  good  guitar  work  from  Raymond, rather  let  down  by  a  murky  production.  In  the  US  they  released  "Everybody's  Fool"  a  heavier  affair  produced  by  Bob  Clearmountain  with  self-defeating  expletives  aimed  at  a  junkie  clothes  horse.

Then  Alan  McGee  came  calling  and  "Star  Sign  "  was  their  first  release  on  Creation. "Star  Sign"   was  written  and  sung  by  Gerard  who  has  a  lighter  singing  voice. The  breezy  melody  is  reminiscent  of  The  Byrds  while  the  scuzzy  guitars  put  me  in  mind  of  a   Husker  Du  in   their  poppier  moods. The  song  is  a  dismissal  of  New  Age  superstition  with  a  repeated  hookline  of  "seen  it  all  before". I  like  it  but  it  was  perhaps  a  little  ahead  of  its  time.