3. Hello Bing Crosby - The Isle of Innisfree

Chart  entered :  14  November  1952

Chart  peak : 3

Number  of  hits  : 12

It's  rather  odd  to  be  writing  of  Bing  that  he  only  had  12   UK   hits  given  that  he'd  been  plastering  the  various  US  charts  with  literally  hundreds  of  songs  since  1927.  In  the  1930s  he  rose  to  become  the  most  famous  entertainer  on  the  planet both  as a  singer  and  actor ; it's  often  forgotten  that  he  won  an  Oscar  for  Going  My  Way  in  1944.

This  song  is  tied  to  a  film, John  Ford's   romantic  drama  The  Quiet  Man  starring  John  Wayne  and  Maureen  O'Hara  of  1951. The  song  had  been  written  a  year  earlier  by  song writing  policeman  Dick  Farrelly. Ford   loved  the  melody  so  much  he  used  it  at  various  points  in  the  film. Bing  recorded  it  the  following  year.

The  song  is  written  from  the  viewpoint  of  an  exile  feeling  the  pain  of  separation  from  his  birthplace. Farrelly  intended  "Innisfree"  to  mean  the  whole  of  Ireland  rather  than  the  tiny  ( I've  been  there )  island  of  WB  Yeats's  poem.  The  subject  matter  suited  Bing's  home  loving  shtick  to  a  T  and  he  dropped  the  overtly  Catholic  fifth  verse  despite  being  a  staunch  Catholic  himself.

Bing's  version  is  dead  slow  and  for  the  first  two  verses  the  orchestra  seems  to  be  hovering  in  suspense  as  if  waiting  for  a  cue. From  the  third  verse  there's  a  barely  perceptible  rhythm  and   the  players  relax  and  provide  a  suitably  lush  accompaniment  for  the  now middle  aged  crooner's  sturdy  baritone. It's  pleasant  enough  but  you  can't  imagine  anyone  under  60  getting  excited  about  it.

Bing's  was  another  posthumous   goodbye,  occurring  in  1982  and  pretty  well  known.