740 Hello Nick Cave and the Bad Seeds - Straight To You / Jack The Ripper

Chart  entered  : 11  April  1992

Chart  peak : 68

Number  of  hits : 11  ( Nick  has  also  had  3  hits  with  other  artists  and  one  as  lead  singer  of  Grinderman )

I've  not  been  looking  forward  to  this  one  as  this  guy's  music  makes  me  feel  physically  ill. I'm  not  joking; I  had  to  leave  a  record  shop  in  Manchester   when  they  were  playing  one  of  his  albums. Something  about  that  deep,  permanently  off-key  voice  made  me  nauseous  so  it's  always  a  challenge  to  give  him  a  hearing.

Nicholas  Cave  was  born  near  Melbourne, Australia  in  1957. He  formed  his  first  band  with  fellow  pupils  at  a  private  grammar  school  in  the  early  seventies. One  of  them  was  Mick  Harvey  who  played  guitar  and  keyboards. They  were  initially  a  covers  band  but  after  leaving  school  around  the  time  of  the  punk  explosion  they  settled  into  a  quintet,  The  Boys Next  Door  and  started  performing  original  material.

They  released  their  only  album  under  that  name  "Door, Door"  in  1979. a  passable  amalgam   of  The  Saints, PiL  and  Television  with  Nick's  sepulchral  vocals  the  most  recognisable  element  in  the  mix   and  giving  even  throwaway  songs  like  "Roman  Roman"  ( about  the  errant  Mr  Polanski )  a  doomy  feel. Nick  has  expressed  his  dislike  of  the  record  since  but  I've  heard  much  worse.

By  the  time  of  their  next  record, a  five  track  EP,  Hee-Haw,  they  had  developed  a  much  more  challenging  sound,  encouraged  by  new  guitarist  Roland  Howard. Nick  was  no  longer  bound  to  any  melodic  straitjacket  and  the  band's  sound  became  harsh  and abrasive  with  Nick  booming  out  ( with  a  nod  to  Captain  Beefheart  ) over  guitar  screech.

They   got  even  more  intense  on  their  second  LP , "The  Birthday  Party"  and  shortly  after  its  release, moved  to  London  and  adopted  the  album's  title  as  their  new  name. However,  they  returned  to  Australia  to  record  their  next  LP  "Prayers  On  Fire". This  delved  even  further  into  the  darkness  and  Nick's  dark  twisted  lyrics  and  cadaverous  appearance  made  the  band  idols  for  the  nascent  Goth  movement.

That  wasn't  at  all  to  Nick's  liking  and  their  next  single  "Release  The  Bats "  was  conceived  as  a  parody  of  the  scene  and  its  unofficial  anthem, Bauhaus's  Bela  Lugosi's  Dead.  The  track   is  built  around  a  rolling  bass  line   and   is  not  far  removed  from  the  "pyschobilly"  sound  of  The  Cramps. Ironically, the  goths  lapped  it  up  and  their  support  and  that  of  John  Peel  , considerably  raised  the  band's  profile. Their  next  album  , the  sparser-sounding  "Junkyard"  made  number  73  in  the  album  chart  as  a  result.   

Their  next  record  was  a  four  track  EP  "The  Bad  Seed "  which  is  business  as  usual  for  three  tracks  but  ends  with  a  funereal  sick  blues  dirge, "Deep  in  the  Woods"  which  points  the  way  to  his  solo  career. That  wasn't  too  long  off  as  drummer  Phill  Calvert  had  already  been  packed  off  and  Nick's  creative  relationship  with  Howard  had  broken  down. Their  final  record, another  EP  entitled  "Mutiny"  was  completed  behind  the  guitarist's  back  with  German  guitarist  Blixa  Bargeld  , from  noise  terrorists  Einsturzende  Neubaten ,filling  in  the  gaps. That  included  another  bluesy  dirge  in  "Jennifer's  Veil". By  the  time  it  was  released, the  group  had  dissolved.

Nick  started  putting  together  a  new  group  which  included  Mick, Bargeld, guitarist  Hugo  Race  and  former  Magazine  bassist  Barry  Adamson  who'd  also  been  in  Visage. They  were  eventually  christened  as  Nick  Cave  and  the  Bad  Seeds. Their  debut  album  From  Her  To  Eternity was  released  in  1984  and  made  number  40. Eschewing  the  noise  terrorism  of  The  Brthday  Party, it  consists  of  seven  long  slow  and  sparse  songs  which  highlight  Nick's  obsessions  with  sex  and  death  and  the  American  Deep  South  ( with  dodgy  accent  to  boot ). They  also  released  a  single , not  on  the  album, a   surprisingly  straight  cover  of  Elvis  Presley's  "In  The  Ghetto"  which  came  close  to  being  a  hit.

The  Elvis  fixation  continued  on  the  next  LP  "The  Firstborn  Is  Dead",  in  1985. He's  directly  referenced  in  both  the  title  and  the  opening  track  "Tupelo"  , an  edited  version  of  which  was  released  as  a  single.  The  Southern  Gothic  influences  are  much  more  overt  on  this  album  which  doesn't  feature  Race. With  the  music  now  tight  and  disciplined  this  was  Cave's  most  accessible  work  since  The  Boys  Next  Door  with  the  occasional  trace  of  melody. Drummer  Thomas  Wydler  joined  the  band  just  after  its  release.

The  following  year  they  recorded  a  covers  album  split  between  blues  songs  and  sixties  classics  such  as  "By  The  Time  I  Get  To  Phoenix"  and  "The  Carnival  Is  Over".  Although  their  most  accessible  album  to  date,  it  didn't  please  all  their  fanbase  and  didn't  do  as  well  as  its  two  predecessors  in  the  charts. Three  months  later,  they  were  back ( minus  Adamson  who  only  plays  on  two  tracks ) with  the  album "Your  Funeral...My  Trial" , a  personal  favourite  for  Nick. It  continues  the  drift  towards  more  accessible  material  -although  "Hard  On  For  Love"  is  difficult  enough"  - but  failed  to  chart.

The  next  album ," Tender  Prey"  featured  new  American  guitarist  Kid  Congo  Powers  with  Mick  switching  to  bass  to  replace  Adamson. It  opened  with  his  signature  song  "The  Mercy  Seat", a   7  minute   account  of   a  murderer  facing  the  electric  chair  which  is  suitably  attritional  but  elsewhere  it's  sunnier  with  Nick  even  attempting  to  croon  on  one  or  two  of  the  lighter  numbers.

At  the  start  of  the  nineties  Nick  successfully  underwent  a  drug  rehabilitation  treatment  in  Brazil  and  came  out  with  a  new  Brazilian  girlfriend. As  a  consequence, the  next  Bad  Seeds  album  "The  Good  Son"  in  1990   is  much  lighter  in  tone, mainly  composed  of  piano  ballads   and  owing  much  to  Leonard  Cohen.

Later  in   1990  bassist  Martyn  Casey, formerly  of  The  Triffids  and  pianist  Conway  Savage  joined  the  band  as  Powers  departed.

This  single  was  a  taster  for  the  next  album, "Henry's  Dream"  on  which  both  songs  featured. " Straight  To  You"  is  a  love  song  set  amidst  Judgement  Day  with  Nick  declaring  he'll  find  his  love  when  the  world  collapses  around  them. The  song  is  embedded  in  an  attractive  blend  of  jangly  guitars  and  Mick's  Like  A  Rolling  Stone  organ  with  Nick  singing  as  tunefully  as he  can  manage. "Jack  The  Ripper" is  much  more  challenging  despite  resting  on  an  acoustic  guitar  riff . It's  a  one  note  rumble  about  being  caught  in  an  abusive  relationship  with  Nick  snarling  the  scabrous  lyric. What  airplay  was  going  went  to  the  other  side.