737 Goodbye Rush - Roll The Bones

Chart  entered : 7  March  1992

Chart  peak : 49

The   Canadian  rockers  made  their  exit  from  the  singles  chart  with  this  one.

The  band  began  to  shift  away  from  hard  rock  towards  the  end  of  the  seventies  and  started  to  use  synthesisers  on  their  "Permanent  Waves"  album  in  1980  which  yielded  their  only  Top  20  hit  "Spirit  of  Radio".  This  dabbling  in  other  genres  continued  throughout  the  eighties  producing  a  string  of  minor  hits. At  the  end  of  the  decade  they  started  gravitating  back  towards  guitar  rock  with  Rupert  Hine  as  producer  although  they  stuck  with  shorter  songs  and  more  melodic  choruses.

"Roll  the  Bones"  was  the  second  single  from  and  title  track  of  their  first  album  of  the  nineties. It's  a  long  wordy  song  about  taking  your  chances  in  life  which  sounds  somewhat  similar  to  latter-day  Yes  in  the  verses  punctuated  with  Fairlight  stabs   and  The  Levellers  in  the  chorus, singer  Geddy  Lee  having  become  less  squeaky  over  the  years. If  that  sounds  an  unlikely  combination,  Geddy  then  does  a  clumsy  rap  in  the  second  half  of  the  song.  It  has  its  attractive  moments  but  it's  far  too  confusing  to  really  work  as  a  single  and  might  have  owed  its  chart  placing  to  a  limited  edition  holographic CD  version.

They  released  a  third  single  "Ghost  of  A  Chance"  which  seems  to  have  more  commercial  potential  with  its  lovely  quiet  chorus  disclaiming  any  belief  other  than  the  possibility  of  finding  a  soul  mate  but  without  the  gimmick  it  failed  to  chart.

The  band  seemed  to  lose  interest  in  releasing  singles  after  that. Other  than  as  promotional  copies  for  radio, they've  not  released  many  since. From  their  1993  album  "Counterparts"  only  "Nobody's  Hero"  was   released  as  a  conventional  single, presumably  to  highlight  the  gay  tolerance  message. What's  more  striking  for  me  is  how  much  it  sounds  like  the  post-Edwards  Manic  Street  Preachers ; I'm  wondering  if  Rush  were  high  on  James  Dean  Bradfield's  playlist. It's  the  standout  track  on  an  album  that  many  of  their  fans  seem  to  think  is  below  par  though  it  achieved  their  highest  chart  placing  in  the  US  where  it  reached  number  2.

The  band  were  not  getting  along  too  well  with  each  other  and  took  a  long  break  after  the  tour  - guitarist  Alex  Lifeson   released  a  solo  album  "Victor"  in  the  interim-before  regrouping  for  1996's  "Test  for  Echo" . It's  a  rather  lacklustre  effort ; "Virtuality"  is  interesting  as  an  early  song  about  the  internet  but   otherwise  everything's  pretty  routine.

Shortly  after  their  tour  finished, drummer  Neil  Peart's  daughter  died  in  a  car  accident. He  told  Alex  and  Geddy  at  her  funeral  to  consider  him  retired. Less  than  a  year  later  his  wife  died  from  cancer  and  he  took  to  the  road  travelling  long  distances  on  his  motorcycle. In  2000  he  married  and  shortly  afterwards told   Geddy  and  Alex,  who'd  made  no  move  to  replace  him,  that  he  was  ready  to  return  to  the  band.

In  2002  they  released  "Vapor  Trails". Stripping  out  the  synthesisers  and  guitar  solos,  they  set  out  to  deliver  a  noisy  riff-based  album  with  dark  lyrics  reflecting  Neil's  travails.  Many  of  their  fans  disliked  the  production  and  the  band  acknowledged  these  concerns  by  issuing  a  remixed  version  in  2013. It's  certainly  a  tough  listen  and  was  the  band's  least  successful  album  in  the  UK  since  1976. In  2004  they  marked  time  with  "Feedback  "a  mini-LP of  sixties  covers.

2007's  "Snakes  and  Arrows"  is  very  long  at  over  an  hour  but  generally  an  easier  lesson  with  a  less  abrasive  production  and  some  mellower  songs. There's  a  lot  of  meditation  about  religion  and  its  place  in  the  world  in  songs  like  "Faithless"  and  "The  Way  The  Wind  Blows". "The  Golden  Bowl ( A  Pantoum)",  inspired  by  Neil's  travels  in  West  Africa  is  the  standout  track. It  improved on  its  predecessor's  showing  both  here  and  in  America.

In  2012 ,  they  released  what  is  currently  their  final  LP "Clockwork  Angels" , a  concept  album  about  a  young  man  trying  to  make  his  way  in  a  scary  totalitarian  future. The  opening  track  "Caravan"  , their  first  proper  single  for  over  a  decade,  introduces  their  strongest  set  in  some  time. The  return of  synthesisers  and  string  arrangements  make  it  more  accessible   and  "BU2B"  and  "The  Wreckers"  are  particularly  good. If  it  turns  out  to  be  their  final  LP  they  will  have  gone  out  on  a  high.

In  2015  they  toured  to  celebrate  40  years  since  Neil  joined  the  band. The  following  year  Alex   confirmed  they  would  not  be  touring  on  a  large  scale  again  with  he  and  Neil  suffering  from  arthritis  and  tendinitis  respectively.