291 Hello The Stranglers - ( Get A ) Grip ( On Yourself )

Chart  entered : 19  February  1977

Chart  peak : 44  ( 33  in  a  remixed  version  in  1989 )

Number  of  hits : 34

These  guys'  status  as   punks  will  always  be  contested  particularly  by  those  who  want  to  claim  the  punk  movement  for  political  correctness  but  at  the  time  most   punks  loved  them  therefore  they  were  an  ineradicable  part  of  the  movement.

They  started  out  as  The  Guildford  Stranglers  in  1974.  Brian  Duffy,  a  36  year  old  jazz-loving  businessman   who  owned  an  off  licence  , fleet  of  ice  cream  vans  and  a  company  making  home  brew  equipment  decided  he'd  prefer  to  be  a  drummer  instead  and  responded  to  an  add  placed  by   guitarist   Hugh  Cornwell  in  Melody  Maker. Hugh  was   a   25  year  old  biochemistry  graduate  who  had  just  returned  from  Sweden  where  he  had  been  doing  postgraduate  research  and  playing  in  a  band  called  Johnny  Sox. They  soon  picked  up  22-year  old  classically-trained    bassist   Jean-Jaques  Burnel ,  a  French  citizen  based  in  London  and  Hans  Warmling  a  Swede  who'd  been  in  Johnny  Sox  completed  the  line  up  on  keyboards. Brian  adopted  the  stage  name  Jet  Black  and  the  group's  name  became  The  Guildford  Stranglers. Early  in  1975  Warmling  returned  to  Sweden  and  was  replaced  by   25  year  old  Dave  Greenfield   who  was  recruited  through  an  ad  in  Melody  Maker.    The  band  played  the  London  pub  circuit  and  gradually  built  an  audience ;  although  their  sound  harked  back  to  late  sixties  psychedelia  and  The  Doors  in  particular  their  aggression  and  provocative  stance  chimed  with  the  punk  movement  and  they  were  signed  up  by  United  Artists  towards  the  end  of  1976.

"Grip"  was  their  debut  single  and  I've  written  about  it  before  on  my  Albums  blog :

    The  song  is  a   frantic  commentary  on  their  pre-fame  lifestyle  as  a  working  band  delivered  in  matter-of-fact  style  by  Hugh  Cornwell. It  displays  all  the  elements  of  their  initial  sound  namely  Jet  Black's  less  is  more  jazz-flecked  drumming, Jean-Jacques  Burnel's  crunching  basslines  and  Dave  Greenfield's  dextrous  arpeggio-laden  keyboard  riffs  which  often , as  here, leave  Cornwell's  scratchy  guitar  almost  superfluous. The  icing  on  the  cake  on  this  track  is  the  unexpected  sax  blast  on  the  chorus. As  an  opening  statement  of  intent  it's  hard  to  beat.